Tàu vũ trụ Thần Châu-18 được phóng từ Trung tâm phóng vệ tinh Tửu Tuyền của Trung Quốc bằng hỏa tiễn Long March 2-F.
Trung Quốc đã phóng một phi hành đoàn gồm ba thành viên lên trạm vũ trụ quay quanh quỹ đạo của họ vào thứ Năm như một phần của chương trình đầy tham vọng nhằm đưa các phi hành gia lên mặt trăng vào năm 2030.
Phi hành đoàn ba thành viên của tàu vũ trụ sẽ thay thế đội Thần Châu-17, đội đã bố trí trạm vũ trụ Thiên Cung của Trung Quốc kể từ tháng 10 năm ngoái.
Cơ quan Vũ trụ có người lái Trung Quốc, hay CMSA, đã tổ chức lễ tiễn hoàn chỉnh với những đứa trẻ vẫy cờ và âm nhạc yêu nước – cho phi hành đoàn Thần Châu-18 trước đó vào thứ Năm, khi ba phi hành gia chuẩn bị bước vào tàu vũ trụ.
Bộ ba này bao gồm Chỉ huy Ye Guanfu, 43 tuổi, một phi hành gia kỳ cựu tham gia sứ mệnh Thần Châu-13 vào năm 2021, và các phi công chiến đấu Li Cong, 34 tuổi và Li Guansu, 36 tuổi, là những tân binh của chuyến bay vũ trụ.
Dự kiến họ sẽ đến trạm vũ trụ khoảng sáu tiếng rưỡi sau khi cất cánh.
Trung Quốc đã xây dựng trạm vũ trụ của riêng mình sau khi bị loại khỏi Trạm vũ trụ quốc tế, phần lớn là do Mỹ lo ngại về sự tham gia của quân đội Trung Quốc vào chương trình. Năm nay, trạm Trung Quốc dự kiến thực hiện hai sứ mệnh tàu vũ trụ chở hàng và hai sứ mệnh bay vào vũ trụ có người lái.
Phi hành đoàn Thần Châu-18 sẽ dành khoảng sáu tháng trên trạm vũ trụ. Theo Lin Xiqiang, phó giám đốc CMSA, họ sẽ tiến hành các thử nghiệm khoa học, lắp đặt thiết bị bảo vệ mảnh vỡ không gian trên trạm, thực hiện các thí nghiệm về tải trọng và phổ biến giáo dục khoa học, cùng nhiều hoạt động khác.
Lin cũng cho biết Trung Quốc đang nỗ lực hướng tới việc cung cấp quyền truy cập vào trạm vũ trụ của mình cho các phi hành gia nước ngoài và khách du lịch vũ trụ.
Nước này đang lên kế hoạch thực hiện sứ mệnh mang về các mẫu từ sao Hỏa vào khoảng năm 2030 và ba sứ mệnh thăm dò mặt trăng trong vòng 4 năm tới. Họ cũng muốn đưa phi hành gia lên mặt trăng vào năm 2030.
Trung Quốc thực hiện sứ mệnh không gian có phi hành đoàn đầu tiên vào năm 2003, trở thành quốc gia thứ ba sau Liên Xô cũ và Mỹ đưa người vào vũ trụ bằng nguồn lực của chính mình.
Chương trình không gian của Mỹ được cho là vẫn có lợi thế đáng kể so với Trung Quốc nhờ chi tiêu, chuỗi cung ứng và năng lực của nước này. Tuy nhiên, Trung Quốc đã đột phá ở một số khu vực, lần đầu tiên đưa các mẫu từ bề mặt mặt trăng trở lại sau nhiều thập kỷ và hạ cánh một tàu thám hiểm ở phía xa của mặt trăng ít được khám phá hơn.
Hoa Kỳ đặt mục tiêu đưa phi hành đoàn trở lại bề mặt mặt trăng vào cuối năm 2025 như một phần trong cam kết đổi mới đối với các sứ mệnh của phi hành đoàn, được hỗ trợ bởi những công ty thuộc khu vực tư nhân như SpaceX và Blue Origin.
Việt Linh (Theo Asia Times)