(CaliToday) – Thành phố San Jose vào thứ Ba bỏ phiếu đồng ý dàn xếp bồi thường $12 triệu Mỹ kim cho một người đàn ông bị án oan, phải ngồi tù 17 năm tù, do lỗi của cảnh sát.
Lionel Rubalcava 23 tuổi khi dừng xe tải tán tỉnh một người phụ nữ ở San Jose. Giây phút tán tỉnh vô tội đó đã dẫn đến việc bị kết tội bắn một người bị liệt và phải vào tù.
Vào ngày 2 tháng 4 năm 2002, Raymond Rodriguez khi đang đứng trong sân một nhà hàng xóm trên đường Mastic Street. Chiếc SUV vài tiếng sau được phát giác bị phóng hoả, chìm trong biển lửa. Rodriguez bị thương nặng, dẫn đến bị liệt phải ngồi xe lăn.
Theo Dự án Vô tội Bắc California có trụ sở tại trường Luật Santa Clara, Rodriguez trong cuộc thẩm vấn đầu tiên với cảnh sát đã khai không nhận dạng được nghi can, và chưa từng gặp tên này trước đây.
Vào ngày nạn nhân bị bắn, Rubalcava có hẹn hò với một phụ nữ ở Hollister.
On the day of the shooting, Rubalcava was on a date with a woman in Hollister. Những ngày sau, Rubalcava lái xe ngang qua khu phố của nạn nhân, và trông thấy em gái anh ta, Jennifer Rodriguez, đang đứng ngoài. Và mặc dù không quen biết, nhưng Rubalcava dừng xe lại tán tỉnh người phụ nữ này.
Trong lúc nói chuyện, Jennifer Rodriguez có kể cho Rubalcava về vụ nổ súng. Nghe vậy, Rubalcava liền bảo mình không dính líu gì đến vụ nổ súng, và lái xe bỏ đi. Thân nhân và bạn bè nạn nhân tỏ ra nghi ngờ và quyết định báo cảnh sát.
Vào năm 2003, bồi thẩm đoàn quận hạt Santa Clara phán quyết anh ta có tội cố sát, và toà tuyên án 31 năm tù đến chung thân.
Việc đảo ngược bản án bắt nguồn từ cuộc điều tra hậu xét xử của Northern California Innocence Project. “NCIP đã tổng hợp thông tin cho thấy nhân dạng của nhân chứng không đáng tin cậy,” tổ chức cho hay.
Nạn nhân đã rút lại lời khai vào năm 2005. “Nạn nhân cho biết luôn khai với cảnh sát rằng anh ta không chắc chắn về danh tính của kẻ xả súng, và anh ta chỉ nói Rubalcava trông giống nghi can đã bắn,” NCIP cho hay.
Rubalcava có bằng chứng ngoại phạm rõ ràng. Vào lúc vụ nổ súng xảy ra, anh đang lái xe tới Hollister, thành phố cách San Jose 50 dặm hướng Nam, để hẹn hò. Bạn gái Rubalcava hối thúc anh ấy phải đi lúc 5 giờ chiều vì kẹt xe.
Toán luật sư biện hộ đã trình bày vụ án với Đơn vị Liêm chính Kết án tại Văn phòng Biện lý Quận Santa Clara vào năm 2019. Sau 17 năm tù tội, Rubalcava được trả tự do, và bản án của anh được toà đảo ngược.
Rubalcava sau đó đệ đơn khởi kiện thành phố đã truy tố và kết tội oan trái. “Ty cảnh sát San Jose đã chọn, và buộc tội một tội ác mà tôi không phạm phải. Gia đình và tôi rất biết ơn vì giờ đây chúng tôi có thể bỏ qua cơn ác mộng này,” Rubalcava chia sẻ.
Hương Giang