( KRON ) — Khu quản lý chất lượng không khí Bay Area (BAAQMD) đã công bố vào thứ năm rằng mức phạt cao nhất từ trước đến nay là 82 triệu đô la đã được áp dụng đối với Công ty lọc dầu Valero vì vi phạm ô nhiễm tại nhà máy lọc dầu Benicia của công ty này. Theo khu vực này, mức phạt mang tính lịch sử này sẽ “có lợi cho khu vực Benicia và các cộng đồng quá tải xung quanh Bay Area”.
Cuộc truy tố chung từ BAAQMD và Ban Tài nguyên Không khí California bắt nguồn từ một cuộc thanh tra năm 2019 phát hiện ra khí thải hữu cơ chưa được báo cáo từ hệ thống hydro của nhà máy lọc dầu Benicia. Các khí thải chứa benzen, toluen, etylbenzen và xylen, hay hợp chất BTEX. Các hợp chất này “gây ung thư, gây hại cho khả năng sinh sản và các tác động độc hại khác đến sức khỏe”, các viên chức của quận không khí cho biết.
“Các thanh tra viên của Air District phát hiện ra rằng ban quản lý nhà máy lọc dầu đã biết từ ít nhất năm 2003 rằng khí thải từ hệ thống hydro có chứa các chất gây ô nhiễm không khí độc hại và có hại này nhưng không báo cáo hoặc thực hiện bất kỳ biện pháp nào để ngăn ngừa chúng”, một tuyên bố từ air district cho biết. “Nhà máy lọc dầu đã thải ra tổng cộng khoảng 8.400 tấn các hợp chất hữu cơ này trong giai đoạn này, vi phạm các quy định của Air District – trung bình hơn 2,7 tấn cho mỗi ngày xảy ra vi phạm, cao hơn 360 lần so với giới hạn pháp lý”.
Valero đã đưa ra tuyên bố vào thứ năm rằng họ “đã làm việc chặt chẽ với Quận để đạt được tiến triển trong việc giảm lượng khí thải có chứa hàm lượng hợp chất hữu cơ thấp từ lỗ thông hơi hydro trước khi đạt được thỏa thuận này”.
Tuyên bố của công ty cho biết thêm: “Valero đã nỗ lực tuân thủ các quy định của Liên bang liên quan đến hệ thống hydro; tuy nhiên, Quận có các quy định nghiêm ngặt hơn nhiều”.
Valero chỉ vào một trang web giám sát công khai hiển thị dữ liệu đo lường xung quanh nhà máy lọc dầu và cho biết nồng độ benzen xung quanh “rất thấp” so với các nhà máy lọc dầu khác ở Hoa Kỳ.
Tuyên bố của Valero kết thúc: “Thỏa thuận này chứng minh cam kết của chúng tôi trong việc duy trì là một trong những nhà máy lọc dầu có lượng khí thải thấp nhất tại California, đồng thời nhấn mạnh lời cam kết vững chắc của Valero về hoạt động an toàn và có trách nhiệm với môi trường”.
Theo BAAQMD, gần 80 triệu đô la tiền phạt đối với Valero Refining Co. sẽ được trả lại cho các cộng đồng ở Khu vực Vịnh San Francisco. Ở Benicia, 64 triệu đô la trong số đó sẽ được sử dụng để “tài trợ cho các dự án nhằm mục đích giảm thiểu ô nhiễm không khí, giảm thiểu tác động của ô nhiễm không khí và cải thiện sức khỏe cộng đồng ở các khu vực xung quanh nhà máy lọc dầu”.
Công ty Valero Refining sẽ phải cấu hình lại hệ thống hydro của cơ sở Benicia để ngăn chặn khí thải thải vào khí quyển. BAAQMD cũng sẽ yêu cầu một chương trình đào tạo cho nhân viên Valero về các quy định về không khí.
Các viên chức quận cho biết khoản tiền phạt chưa từng có này là khoản tiền phạt lớn thứ ba được áp dụng đối với các nhà máy lọc dầu Bay Area trong năm nay. Một khoản tiền phạt 20 triệu đô la đã được công bố đối với nhà máy lọc dầu Chevron ở Richmond và khoản tiền phạt 5 triệu đô la đã được đưa ra đối với nhà máy lọc dầu Marathon ở Martinez.
Ny (Theo KRON)