Bộ Giáo dục Hoa Kỳ thông báo hôm thứ Hai rằng khoảng 5 triệu người Mỹ có các khoản vay sinh viên bị quá hạn sẽ bị đưa vào diện thu nợ bắt buộc bắt đầu từ ngày 5/5.
Đây là lần đầu tiên kể từ khi các khoản vay sinh viên được tạm hoãn do đại dịch COVID-19, Bộ Giáo dục sẽ bắt đầu thu nợ đối với những người đã vỡ nợ — tức là không thanh toán trong khoảng chín tháng (270 ngày) — trước thời điểm đại dịch xảy ra.
Thông báo này được đưa ra khi hàng loạt nhân viên của Văn phòng Hỗ trợ Sinh viên Liên bang (FSA) bị sa thải, trong khuôn khổ kế hoạch của Tổng thống Donald Trump nhằm tinh giản bộ máy liên bang. Theo cựu Thứ trưởng Giáo dục James Kvaal, điều này làm dấy lên lo ngại về sự bất ổn đối với người vay và tương lai của hệ thống cho vay sinh viên.
“Điều đáng lo ngại là Bộ Giáo dục lại cắt giảm chính những người có thể hỗ trợ người vay trong quá trình chuyển đổi trở lại,” ông Kvaal nói với ABC News. “Những người đang tìm cách tham gia các kế hoạch trả nợ phù hợp hoặc nộp đơn xin xóa nợ nếu đủ điều kiện, giờ đây không còn được tiếp cận các nguồn hỗ trợ như trước kia.”
Việc tạm hoãn — bắt đầu từ năm 2020 trong nhiệm kỳ đầu của ông Trump — được áp dụng cho tất cả 43 triệu người vay do những khó khăn kinh tế và gián đoạn từ COVID-19. Đây sẽ là lần đầu tiên sau 5 năm, các khoản thanh toán được nối lại.
Ông Kvaal nói rằng vỡ nợ có thể gây hậu quả nghiêm trọng. Trong một số trường hợp, nó ảnh hưởng tiêu cực đến điểm tín dụng, khiến người vay không được tiếp tục nhận hỗ trợ tài chính giáo dục, và thậm chí một số bang có thể tước bằng lái xe của người vay.
Tuy nhiên, Bộ Giáo dục nhấn mạnh rằng việc tiến hành thu hồi các khoản vay là nhằm bảo vệ người nộp thuế khỏi phải gánh chịu chi phí từ những khoản vay mà người vay đã “tự nguyện” cam kết. Bộ trưởng Giáo dục Linda McMahon cũng cho biết, người dân Mỹ sẽ không còn phải chi trả cho những “chính sách cho vay thiếu trách nhiệm” của chính quyền trước đó.
“Bà McMahon tuyên bố: ‘Chính quyền Biden đã khiến người vay hiểu sai – nhánh hành pháp không có quyền theo Hiến pháp để xóa nợ, và các khoản nợ này cũng không tự biến mất.’ Bà nói thêm, ‘Hàng trăm tỷ đô la đã bị đẩy sang cho người nộp thuế gánh chịu. Từ bây giờ, Bộ Giáo dục sẽ phối hợp cùng Bộ Tài chính để quản lý chương trình vay sinh viên một cách hợp pháp và có trách nhiệm – nhằm hỗ trợ người vay quay lại thanh toán nợ, vì lợi ích tài chính cá nhân của họ và sự ổn định kinh tế của quốc gia.'”
Theo Văn phòng Hỗ trợ Sinh viên Liên bang, một khoản vay bị vỡ nợ là khoản vay mà người vay không thanh toán trong 270 ngày và sẽ bị đưa vào diện thu nợ bắt buộc.
Hình thức thu nợ thường được thực hiện qua khấu trừ lương — tức là theo lệnh tòa, một phần thu nhập của người vay sẽ bị giữ lại để thanh toán nợ, theo Bộ Lao động Hoa Kỳ. Nợ sinh viên cũng có thể được thu hồi bằng cách khấu trừ hoàn thuế hoặc các khoản trợ cấp liên bang, thậm chí là trợ cấp an sinh xã hội, theo ông Kvaal.
Theo Giám đốc Trung tâm Bảo vệ Người vay Nợ Sinh viên Mike Pierce, quy trình thu nợ bắt buộc diễn ra chỉ trong hai tuần tới và điều này sẽ làm gián đoạn quá trình giúp người vay thoát khỏi tình trạng vỡ nợ. Ông Pierce cho rằng chính quyền Trump đang “ném người vay vào cỗ máy thu nợ khổng lồ của chính phủ”.
“Đây là một hành động tàn nhẫn, không cần thiết và sẽ làm tình hình kinh tế trở nên khó khăn hơn đối với các gia đình lao động trên toàn quốc,” ông Pierce nói với ABC News.
Tuy nhiên, Bộ cho biết kế hoạch đưa người vay vào diện thu nợ bắt buộc sẽ đi kèm với một chiến dịch thông tin và truyền thông mạnh mẽ nhằm đảm bảo người vay hiểu cách quay lại quy trình thanh toán hoặc thoát khỏi tình trạng vỡ nợ.
Brian Cassella/Chicago Tribune/TNS qua Getty Images
Thông tin này được đưa ra khi chính quyền đang làm việc để chuyển danh mục vay sinh viên trị giá 1,6 nghìn tỷ USD sang các cơ quan khác. Tháng trước, ông Trump tuyên bố hệ thống vay sinh viên sẽ được chuyển ngay sang Cơ quan Quản lý Doanh nghiệp Nhỏ (SBA).
Ông Kvaal — từng làm việc trong các chính quyền Obama và Biden — cho biết ông từng phụ trách chuyển một số chức năng vay nợ sang Bộ Tài chính trong thời gian làm việc dưới thời Obama. Tuy nhiên, ông cảnh báo rằng việc chuyển giao hệ thống một lần nữa có thể gây hậu quả thực tế nghiêm trọng.
“Hiện tại, hàng triệu người vay đang chậm thanh toán các khoản vay sinh viên,” ông nói. “Trong lúc quan trọng này, việc Bộ lại cắt giảm một nửa nhân lực và tái cấu trúc toàn bộ hệ thống quản lý là một rủi ro rất lớn, có thể đẩy hàng triệu người vay vào tình trạng vỡ nợ.”
Nguồn abc news
