Bernard J. Wolfson, Molly Castle Work, Emily Alpert Reyes
Một phòng mạch bị cháy, các phòng khám đóng cửa, các bệnh viện phải vật lộn đối phó với nguy cơ di tản. Những đám cháy rừng thiêu rụi nhiều vùng rộng lớn của Quận Los Angeles đang gây áp lực lên cơ sở hạ tầng chăm sóc sức khỏe của khu vực. Tuy nhiên, các phòng khám sức khỏe vẫn tiếp tục tìm cách cung cấp dịch vụ chăm sóc thiết yếu.
Những đám cháy liên tục bùng phát lan rộng đã biến phần lớn Quận Los Angeles thành địa ngục kinh hoàng, không chỉ đảo lộn cuộc sống của hàng chục nghìn cư dân và chủ doanh nghiệp mà còn gây căng thẳng cho các bệnh viện, phòng khám, lực lượng ứng cứu tuyến đầu và viện dưỡng lão trong khu vực.
Ít nhất một phòng khám y tế bị thiêu rụi. Xe cứu thương chở các bệnh nhân cao niên di tản khỏi các nhà điều dưỡng giữa lúc tàn lửa đỏ rực bao chung quanh họ và những người chăm sóc họ Nhiều phòng khám đóng cửa. Những lịch hẹn khám bệnh bị hủy bỏ. Một nhân viên y tế mất nhà cửa hoặc phải sơ tán khỏi khu phố của họ, khiến họ không thể làm việc và dẫn đến tình trạng thiếu nhân sự ở một số trung tâm sức khỏe.
Giữa cơn hỗn loạn đó, các bác sĩ, y tá và những người chăm sóc sức khỏe khác đã lao vào trận chiến để làm nhiệm vụ.
Vào buổi tối Thứ Ba, Ravi Salgia, bác sĩ chuyên khoa ung thư tại City of Hope Duarte Cancer Center, chứng kiến ngôi nhà phía trên căn hộ Eaton Canyon của ông bốc cháy. Khi các mảnh vỡ và tàn lửa rơi xuống, ông Salgia, vợ và con gái lớn của họ tính nhanh họ chỉ có không quá bảy phút để thoát ra ngoài. Vào giữa đêm, Salgia nhận được cuộc gọi thông báo bệnh viện đã trở thành trung tâm chỉ huy khẩn cấp và có nguy cơ phải sơ tán, nghĩa là ông cần giúp chuẩn đoán cho bệnh nhân và chuẩn bị cho các phương pháp xuất viện.
Bác Sĩ Salgia có mặt tại bệnh viện lúc 2 giờ 30 phút sáng ngày Thứ Tư. Nhiều đồng nghiệp của ông cũng đến. Trong số họ, không ít người cũng phải di tản khỏi nơi cư trú.
“Tất cả chúng tôi đều cảm thấy cần phải chăm sóc bệnh nhân của chúng tôi – cho dù bất cứ điều gì xảy đến với chúng tôi, về thể chất và tinh thần, những gì đang xảy ra với ngôi nhà của chúng tôi – thì chúng tôi cần bảo đảm rằng những người chúng tôi phục vụ phải được quan tâm,” Bác Sĩ Salgia nói trong một phỏng vấn.
Ông không biết liệu ngôi nhà của ông có trụ vững hay không?
Patricia Aidem, phát ngôn viên của chuỗi bệnh viện Công giáo lớn có trụ sở tại Renton, Washington cho biết St. John’s Physician Partners – một bệnh viện nhi và trung tâm chăm sóc sức khỏe liên kết với Providence Health & Services ở Pacific Palisades đã bị cháy rụi.
Không xa rìa phía Đông đám cháy ở Palisades, Trung tâm Y tế Providence St. John’s Health Center ở Santa Monica, một trong những bệnh viện lớn của nhóm tại khu vực LA, tưởng như phải di tản. Patricia Aidem nói họ đã gọi cho các bệnh viện khác trong khu vực để tìm chỗ cho bệnh nhân. Bệnh viện USC Verdugo Hills Hospital, ở Glendale, cũng phải đối mặt với nguy cơ phải sơ tán, cùng với các bệnh viện khác trong khu vực.
“Tất cả các bệnh viện tọa lạc gần với đám cháy vẫn trong tình trạng báo động cao và sẵn sàng sơ tán nếu tình hình tệ đi. Các đám cháy đang gây ra những trở ngại lớn trong hoạt động của bệnh viện,” Hiệp hội Bệnh viện Nam California cho biết trong một tuyên bố.
Hiệp hội này cũng thông báo các dịch vụ khẩn cấp đã bị tê liệt do số cuộc gọi cao, những tuyến đường phải đóng đã cản trở hành động vận chuyển bệnh nhân, vật tư và nhân viên chăm sóc sức khỏe. Một số cơ sở y tế đã bị mất điện, trong khi “nhiều nhân viên bị ảnh hưởng trực tiếp bởi việc sơ tán và gián đoạn liên quan đến hỏa hoạn, làm cho hoạt động ứng cứu thêm khó khăn.”
Hôm Thứ Năm, Sở Quản lý Chăm sóc Sức khỏe California đã ra lệnh cho các chương trình bảo hiểm y tế bảo đảm những người ghi danh do ảnh hưởng bởi cháy rừng có thể nhận tất cả các dịch vụ y tế cần thiết, bao gồm cả việc lấy thêm thuốc theo toa.
Phát ngôn viên Aidem cho biết một số bác sĩ và nhân viên y tế khác tại Providence St. John’s ở Santa Monica và Trung tâm Y tế Providence Holy Cross Medical Center ở San Fernando Valley đã mất nhà cửa hoặc phải sơ tán, khiến họ phải nghỉ làm, tạo ra những trở ngại trong việc bảo đảm đủ nhân sự.
Các bệnh viện trên khắp quận hạt cho biết phòng cấp cứu của họ đã điều trị cho bệnh nhân bị bỏng, hít phải khói và bỏng rát gây đỏ mắt.
Theo Sở Y tế Công cộng California, hơn 700 người, và có thể còn nhiều hơn nữa, đã được sơ tán khỏi các viện dưỡng lão và các cơ sở chăm sóc khác.
Hôm Thứ Tư, Trung tâm Y tế West Valley Health Center, thuộc Sở Dịch vụ Y tế Quận Los Angeles, đã đóng cửa vì mất điện. UCLA Health cho biết một số phòng khám của họ ở Pasadena và ở Westside của L.A. phải đóng cửa một phần là do bị tắt nguồn điện.
Bệnh viện nhi Children’s Hospital Los Angeles cho biết hai phòng khám chuyên khoa của họ ở Encino và Santa Monica, đã đóng cửa vào Thứ Năm “do ảnh hưởng của gió bão, mất điện và cháy rừng.”
Một số phòng khám của Providence cũng đóng cửa trong tuần này.
Hai đám cháy lớn nhất, Palisades ở những ngọn đồi ven biển khô cằn của phía Tây L.A. và Eaton ở phía Đông, đã lan rộng gần 40,000 mẫu, thiêu rụi hàng ngàn công trình, biến các di tích văn hóa thành tro bụi, tử vong ít nhất 10 người và nhiều người khác bị thương.
Những cơn cuồng phong làm bùng phát các đám cháy vào Thứ Ba và Thứ Tư đã bắt đầu lắng xuống, mặc dù những đợt gió mạnh dự đoán vẫn sẽ cản trở nhiệm vụ của lính cứu hỏa trong vài ngày tới.
Hoạt động chăm sóc y tế thường nhật có thể sẽ bị gián đoạn đối với hàng nghìn người trong những ngày tới.
Vì ảnh hưởng vụ hỏa hoạn, tập đoàn cung cấp dịch vụ y tế và HMO quy mô lớn Kaiser Permanente đã đóng cửa nhiều cơ sở y tế vào Thứ Năm, bao gồm một hiệu thuốc, phòng xét nghiệm và một phòng khám mắt.
Bệnh viện Huntington Hospital ở Pasadena, gần đám cháy Eaton, cho biết một số văn phòng ngoại trú của họ bị ảnh hưởng bởi thông báo sơ tán và khói dày đặc.
Dignity Health, một hệ thống y tế lớn khác, cho biết một số bệnh viện của họ đang hoạt động bằng máy phát điện do gió mạnh, và một số bệnh viện, bao gồm Glendale Memorial Hospital đã hủy bỏ các ca phẫu thuật không nghiêm trọng. Các bệnh viện khác, bao gồm USC Verdugo Hills và Providence St. John’s, cũng tạm thời ngừng các ca phẫu thuật không khẩn cấp do ảnh hưởng của vụ cháy.
Y tá Christine Kirmsse đã sơ tán khỏi nhà của cô ở Santa Monica vào tối Thứ Tư và hiện đang ở trong một khách sạn cách đó một giờ đồng hồ. Tuy nhiên, cô cho biết cô cảm thấy rằng mình cần phải đến làm việc.
“Rõ ràng là đang cần rất nhiều sự giúp đỡ,” Kirmsse nói. “Và điều đó rất quan trọng đối với tôi vì tôi có kỹ năng để có thể giúp đỡ mọi người. Trong những thời điểm như thế này, là lúc cần sức mạnh của cộng đồng nhất.”
—
Bài phóng sự do KFF Health News thực hiện. KFF Health News là cơ quan truyền thông quốc gia chuyên cung cấp thông tin chuyên sâu về các vấn đề y tế – một trong những chương trình hoạt động chính của KFF – nguồn thông tin độc lập về nghiên cứu chính sách y tế, thăm dò ý kiến, và báo chí. KFF Health News là nhà xuất bản của California Healthline, một dịch vụ độc lập về biên tập thuộc Quỹ Chăm sóc Sức khỏe California.
Những nội dung đăng trên mạng xã hội:
• Vụ cháy rừng đang gây sức ép lên các mạng lưới chăm sóc sức khỏe của Quận Los Angeles. Nhiều phòng khám ngoại trú và phòng khám y tế đã đóng cửa. Các ca phẫu thuật theo yêu cầu phải hoãn lại.
• Một phòng khám nhi khoa và chăm sóc chính liên kết với Providence, chuỗi bệnh viện Công giáo, bị thiêu rụi tại khu Pacific Palisades của Los Angeles.