WASHINGTON (AP) — Hơn 1 tỷ USD tài trợ liên bang dành cho Đại học Cornell và khoảng 790 triệu USD cho Đại học Northwestern đã bị tạm ngưng trong lúc chính phủ tiến hành điều tra các cáo buộc vi phạm quyền dân sự tại hai trường đại học này, theo thông tin từ Tòa Bạch Ốc
Động thái này nằm trong chiến lược rộng hơn của chính quyền Trump nhằm tận dụng nguồn tài trợ liên bang để buộc các cơ sở giáo dục hàng đầu tuân thủ chương trình nghị sự chính trị của Tổng thống. Tòa Bạch Ốc xác nhận việc đóng băng nguồn vốn vào tối thứ Ba, song không nêu rõ chi tiết các khoản tài trợ cụ thể nào bị ảnh hưởng.
Đây không phải lần đầu tiên chính quyền sử dụng viện trợ tài chính như một công cụ gây sức ép lên các trường đại học. Trước đó, các trường như Columbia và Đại học Pennsylvania cũng từng bị cắt tài trợ.
Việc ngừng cấp vốn đã khiến nhiều trường đại học trên toàn nước Mỹ lao đao, đặc biệt là các cơ sở nghiên cứu lớn vốn phụ thuộc vào nguồn tài trợ này để duy trì hoạt động.
Cornell cho biết họ đã nhận được hơn 75 lệnh yêu cầu tạm dừng công việc từ Bộ Quốc phòng vào sáng thứ Ba, liên quan đến những nghiên cứu “có tầm quan trọng lớn đối với an ninh quốc gia, an ninh mạng và y tế công cộng của Mỹ.” Tuy nhiên, trường chưa nhận được thông báo chính thức nào xác nhận rằng toàn bộ 1 tỷ USD tài trợ đã bị đóng băng.
“Chúng tôi đang tích cực tìm kiếm thông tin từ các cơ quan liên bang để hiểu rõ lý do đằng sau các quyết định này,” Chủ tịch Michael I. Kotlikoff cùng ban lãnh đạo nhà trường cho biết trong một tuyên bố.
Chủ tịch Đại học Northwestern, ông Michael Schill, cũng chia sẻ trong một email gửi đến cộng đồng nhà trường rằng họ chưa hề nhận được thông báo chính thức nào về việc cắt giảm tài trợ, theo tờ báo sinh viên The Daily Northwestern.
Trước đó, Bộ Giáo dục Mỹ đã gửi thư đến hơn 60 trường đại học — bao gồm cả Cornell và Northwestern — cảnh báo về khả năng áp dụng các biện pháp trừng phạt nếu không thực hiện đầy đủ nghĩa vụ bảo vệ sinh viên Do Thái theo luật liên bang. Điều này bao gồm đảm bảo quyền tiếp cận đầy đủ tới cơ sở vật chất và chương trình học tập cho nhóm sinh viên này.
Chính quyền Trump từng đe dọa sẽ cắt tài trợ liên bang đối với các trường bị cáo buộc làm ngơ trước tình trạng bài Do Thái diễn ra trong các cuộc biểu tình phản đối chiến dịch quân sự của Israel tại Gaza. Các trường đại học đã phủ nhận cáo buộc này.
Trong số đó, Đại học Columbia là cái tên được chính quyền nhắm đến nhiều nhất, với lời đe dọa cắt khoản tài trợ trị giá 400 triệu USD. Chính quyền cho rằng trường đã không có hành động cụ thể để ngăn chặn hành vi bài Do Thái trong làn sóng biểu tình lan rộng từ mùa xuân năm ngoái — điều mà nhiều người tham gia phản đối kịch liệt, cho rằng đó là sự hiểu sai bản chất của các cuộc biểu tình.
Để được khôi phục khoản tài trợ này — cũng như hàng tỷ USD trong tương lai — chính quyền Trump yêu cầu Columbia phải thực hiện những thay đổi chưa từng có trong chính sách điều hành. Việc nhà trường chấp thuận một phần yêu cầu, nhằm cứu vãn các dự án nghiên cứu tại phòng thí nghiệm và trung tâm y tế, đã vấp phải chỉ trích từ một số giảng viên và tổ chức bảo vệ tự do học thuật, cho rằng đây là sự thỏa hiệp đáng lo ngại với quyền tự trị của giáo dục đại học.
