(BCN) — Một cư dân cao niên ở Concord đã trở thành nạn nhân của những kẻ lừa đảo tinh vi khiến ông mất hết tiền tiết kiệm mà ông dành dụm cả cuộc đời, đồng thời còn phải đối mặt với những hóa đơn thuế khổng lồ không thể chi trả.
Vào ngày 2 tháng 3 một người đàn ông lạ gọi điện nói với Chet Frilich, cư dân Concord 76 tuổi, rằng hắn ta đến từ bộ phận an ninh mạng của Xfinity. Người này nói rằng mạng Wi-Fi Xfinity của Frilich đã bị kẻ xấu xâm nhập, hắn giải thích rằng có người ở Nigeria đã hack vào máy tính của Frilich và sử dụng thông tin của ông ta cùng 5.000 đô la từ tài khoản ngân hàng của ông ta để mở một tài khoản tiền điện tử ở một quốc gia khác.
Người gọi đã nói với Frilich — một người đã nghỉ hưu chỉ có thu nhập là An sinh xã hội — rằng hắn sẽ kiểm tra máy tính của Frilich từ xa để chạy thử nghiệm, và hắn ta đã làm như vậy. Ít nhất thì trông có vẻ như vậy.
Người gọi đã hướng dẫn Frilich cách thay đổi tên và mật khẩu của bộ định tuyến. Sau đó, hắn ta cung cấp “bằng chứng” có vẻ xác thực về tài khoản gian lận được cho là ở nước ngoài trên màn hình máy tính của Frilich, rồi nói rằng một kỹ thuật viên sẽ đến trong vòng hai ngày để thay đổi bộ định tuyến và công tắc cổng.
Bằng một cách rất dễ dàng, kẻ gọi điện đã chiếm lấy máy tính của Frilich từ xa từ một địa điểm không xác định đã khiến Frilich tin rằng ông ấy đang giao dịch với một nhân viên của Xfinity thực sự .
“Tôi nghĩ hắn thực sự đến từ Xfinity,” Frilich nói, trong vòng 5 tháng và mất hơn 190.000 đô la. “Hắn đã cho tôi xem những thứ trên màn hình của tôi.”
“Tôi không bao giờ ngờ rằng có người lại tẩy não tôi để làm điều này,” ông nói.
“Đây” là nhiều tháng cố gắng gỡ rối mớ hỗn độn bắt đầu từ ngày 4 tháng 3, liên quan đến hai sở cảnh sát, IRS, Cơ quan Mật vụ Hoa Kỳ, cáo buộc gian lận chuyển tiền, những người đàn ông đáng ngờ xuất hiện để đòi tiền, đau ngực, mất ngủ và một người đàn ông 76 tuổi mất hết tiền tiết kiệm cả đời và đang cố gắng tìm ra việc cần làm tiếp theo.
Theo FBI, các vụ lừa đảo nhắm vào những người từ 60 tuổi trở lên đã gây thiệt hại hơn 3,4 tỷ đô la vào năm 2023 — tăng khoảng 11% so với năm trước.
Trung bình, nạn nhân của gian lận đối với người cao tuổi mất 33.915 đô la do những tội ác này gây ra vào năm 2023.
Cục Điều tra Liên bang (FBI) cho biết người Mỹ lớn tuổi dường như là nạn nhân chính bởi các vụ lừa đảo và gian lận, với hơn 101.000 nạn nhân từ 60 tuổi trở lên báo cáo loại tội phạm này cho Trung tâm Khiếu nại Tội phạm Internet của cơ quan này vào năm 2023.
Ngược lại, nạn nhân dưới 20 tuổi có vẻ là nhóm người ít bị ảnh hưởng nhất, với khoảng 18.000 nạn nhân trong độ tuổi này báo cáo các vụ lừa đảo hoặc gian lận nghi ngờ với FBI vào năm 2023.
Các vụ lừa đảo hỗ trợ kỹ thuật — như vụ nhắm vào Frilich — là loại lừa đảo người cao tuổi được báo cáo rộng rãi nhất vào năm 2023.
Trong trường hợp của Frilich, những kẻ lừa đảo không chỉ bắt chước nhân viên Xfinity mà còn đe dọa sẽ báo cáo chính phủ với ông bằng cách đóng giả làm quan chức Ủy ban Thương mại Liên bang.
Tên giả mạo đã nói với Frilich rằng ông đang bị điều tra về tội gian lận chuyển tiền, thông qua tài khoản tiền điện tử giả mạo mang tên ông.
“Tôi là một thằng ngốc,” Frilich nói. “Nhưng chính phủ được cho là phải bảo vệ tôi.”
Vì vậy, ông đã tin họ khi người gọi liệt kê tất cả các thẻ tín dụng hiện tại và trước đây của ông, trong vòng 40 năm trở lại đây. “Hắn yêu cầu tôi xác minh những thẻ mà hắn cho là đang hoạt động”, Friillich nói. “Hắn cũng biết tất cả thông tin ngân hàng, thông tin An sinh xã hội và Medicare của tôi”.
Người đàn ông nói với Frilich không được nói với bất kỳ ai về cuộc điều tra, nếu không tiền ngân hàng của ông ta sẽ bị tịch thu — bao gồm cả tiền An sinh xã hội — trừ khi ông ta hợp tác. Kẻ lừa đảo nói rằng các đặc vụ đang theo dõi Frilich, và ông ta cần báo cáo khi nào ông ta rút tiền và khi nào ông ta ra vào nhà.
“Tôi đã cố gắng xác minh nhiều nhất có thể,” Frilich, người bị lừa mất tiền tiết kiệm cả đời, cho biết. “Thu nhập duy nhất của tôi là An sinh xã hội, vì vậy tôi như ở trên mây trong suốt toàn bộ sự việc.”
Kẻ lừa đảo nói rằng tiền của Frilich cần được đặt trong một “ví an toàn” ở Washington, DC cho đến khi tình hình được giải quyết và nói với ông ta chính xác số tiền cần rút từ tài khoản của mình. Người gọi điện yêu cầu được xem qua camera máy tính của Frilich khi ông ta đóng gói tiền và đợi người chuyển phát nhanh đến lấy.
“Những người chuyển phát nhanh đã đến nhà tôi nhiều lần”, Frilich nói. “Một ngày sau khi tiền được đưa cho người chuyển phát, tôi nhận được một email từ ‘Bộ Tài chính’ nêu rõ số tiền đã nhận được và đưa vào ví an toàn”.
Quá trình này diễn ra bốn hoặc năm lần với những người chuyển phát khác nhau. Cuối cùng, anh ta đã gửi 182.000 đô la tiền mặt và vàng (họ đã yêu cầu ông ta mua thỏi vàng tại một thời điểm). Cảnh sát đã liệt kê 8.500 đô la khác là “mất tích”.
“Họ biết hành tung của tôi,” Frilich nói. “Tôi biết điều này vì một trong những ngân hàng của tôi ở Vacaville và tôi không biết cách đến đó và khi tôi đến nhầm ngân hàng, họ (gọi cho tôi) và chỉ đường cho tôi.”
Frilich — người từng làm việc cho một công ty bảo vệ, nơi ông “thường giúp mọi người tránh bị lừa đảo” — cho biết ông thực sự nghi ngờ khi được thông báo rằng không có dịch vụ chuyển phát nhanh nào, vì vậy Frilich cần sử dụng UPS để gửi tiền cho một “đại lý” ở Huntington Beach, hóa ra lại là điểm nhận hàng của UPS tại một cửa hàng CVS.
Khi gói hàng chứa 8.500 đô la đến, một nhân viên CVS đã dừng trò vô lý này lại khi người đến lấy hàng không có giấy tờ hợp lệ. Thay vào đó, nhân viên này đã đưa nó cho tài xế UPS thường xuyên của họ để trả lại gói hàng.
“Nhưng UPS nói rằng họ không bao giờ lấy lại được,” Frilich nói. “Vậy thì hoặc là anh chàng UPS đã lấy nó hoặc CVS không bao giờ đưa nó cho anh ta.”
Nhân viên này cũng đã gọi cho cảnh sát Huntington Beach, họ nói với Frilich rằng họ đã xem 15 phút video ghi lại cảnh nhân viên này giao gói hàng cho tài xế UPS thông thường của họ.
Cảnh sát nói với ông rằng họ không thấy có cuộc trao đổi nào diễn ra và cảnh sát Concord sẽ là cơ quan chủ trì.
Frilich đã liên lạc với cảnh sát Concord, họ đã kiểm tra máy tính của ông và xóa một chương trình cho phép những kẻ lừa đảo theo dõi ông. Ông cho biết cảnh sát đã liên lạc với Sở Mật vụ, họ đã lần theo địa chỉ IP của những kẻ lừa đảo, sau đó nói với ông rằng tiền của ông đã biến mất và có thể đã ở Ấn Độ.
“Đó là số tiền lớn, nhưng không phải là chưa từng nghe thấy”, Trung úy cảnh sát Concord Mark Robison cho biết, người cho biết vụ án của Frilich về mặt kỹ thuật vẫn chưa được giải quyết, nhưng số tiền có thể đã biến mất. Ông đã từng chứng kiến những vụ lừa đảo tương tự.
“Ngay cả một số người đưa thư cũng không ngờ đến kế hoạch này”, Robison cho biết. “Không ai trong chính phủ sẽ thực hiện loại yêu cầu đó qua điện thoại và họ sẽ không yêu cầu bạn đưa tiền”.
“Có vẻ hiển nhiên, nhưng không phải vậy,” Robison nói. “Điều này xảy ra thường xuyên. Nếu ai đó không chắc chắn, họ nên gọi cho sở cảnh sát địa phương. Trong trường hợp này, nhân viên tại CVS nghi ngờ có điều gì đó không ổn. Mọi người nên vào cuộc nếu có điều gì đó có vẻ đáng ngờ.”
Frilich cho biết cảnh sát Huntington Beach không lập biên bản vì họ cho rằng gói hàng đã bị mất. Ông cho biết FBI đã lập biên bản nhưng họ không thể làm gì nhiều. Tương tự với Sở Mật vụ thực sự và FTC thực sự, FTC nói với ông rằng “Họ là những người chuyên nghiệp và họ đã làm việc này trong nhiều năm”.
“Không ai làm gì cả; đó là điều thực sự khiến tôi khó chịu,” Frilich nói.
Tệ hơn nữa, ông ta có thể vẫn chưa trả hết nợ cho những sai lầm lương thiện của mình. Vì phần lớn số tiền này là từ IRA và CD, IRS đã nói với Frilich rằng ông ta sẽ nợ họ 32.000 đô la. Ông ta sợ rằng nếu ông ta không trả, họ sẽ thế chấp nhà của ông.
Điều này khiến ông ấy căng thẳng đến mức, hồi tháng 3, ông ấy bị đau ngực và tin rằng mình bị đau tim. Sau khi xét nghiệm, các bác sĩ cho biết đó là do lo lắng. “Tôi rất mừng vì mình không bị đau tim,” Frilich nói.
Những kẻ lừa đảo đã bỏ cuộc sau vụ CVS. Tài khoản của Frilich gần như cạn kiệt. Ông ta đang tiết kiệm tiền cho chuyến đi có thể đến Đan Mạch và phòng trường hợp ông ta cần tiền vì lý do sức khỏe.
Frilich cho biết thử thách này thật đáng xấu hổ, nhưng có lý do khiến ông chia sẻ câu chuyện của mình. “Có lẽ sẽ không có ai đó ngoài kia bị lừa đảo”, ông nói. “Đó sẽ là điều tuyệt vời nhất”.
Ny (Theo Bay City News)