NEW YORK, ngày 16 tháng 4 (Reuters) – Một cựu trung sĩ cảnh sát thành phố New York đã bị kết án 1 năm rưỡi tù giam vào ngày thứ Tư sau khi bị kết tội vào năm 2023 vì hành vi làm gián điệp bất hợp pháp cho Trung Quốc.
Michael McMahon bị buộc tội vì đã nhận làm điều tra viên tư nhân để theo dõi một người sống tại bang New Jersey – người này bị chính phủ Trung Quốc cáo buộc tham nhũng. Hành động này là một phần trong chiến dịch toàn cầu của lực lượng thực thi pháp luật Trung Quốc, gọi là “Chiến dịch Săn Cáo” (Operation Fox Hunt), nhằm truy tìm và ép buộc những cá nhân bị Trung Quốc cho là tội phạm, đang sống ở nước ngoài, phải quay trở về Trung Quốc.
Một bồi thẩm đoàn liên bang tại Brooklyn đã kết luận rằng McMahon phạm tội theo dõi một người từ bang này sang bang khác và hành động như một đặc vụ cho chính phủ Trung Quốc mà không báo cáo cho Bộ trưởng Tư pháp Hoa Kỳ theo quy định của pháp luật. Tuy nhiên, bồi thẩm đoàn cho rằng McMahon không phạm tội âm mưu làm đặc vụ nước ngoài. McMahon đã phủ nhận tất cả các cáo buộc ngay từ đầu.
Ông John Durham, công tố viên liên bang cao cấp tại Brooklyn, phát biểu trong một tuyên bố rằng:
“McMahon – một cựu sĩ quan thực thi pháp luật, người từng tuyên thệ bảo vệ người dân – đã phản bội lại sứ mệnh của mình và hành động thiếu danh dự khi tham gia vào một âm mưu do chính phủ Trung Quốc (Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa) chỉ đạo.”
McMahon cho biết ông tưởng rằng mình đang làm việc cho một công ty tư nhân chuyên thu hồi tiền bị biển thủ, và nếu biết đây là công việc do chính phủ Trung Quốc đứng sau, thì ông đã không nhận lời.
“Tôi đã bị lợi dụng mà không hề hay biết,” ông nói tại tòa.
McMahon bị kết án trong bối cảnh chính quyền Tổng thống Joe Biden, thuộc Đảng Dân chủ, đang đẩy mạnh việc chống lại các hoạt động gọi là “đàn áp xuyên quốc gia”. Đây là những hành vi mà các chính phủ độc tài như Trung Quốc hoặc Iran thực hiện nhằm đe dọa, theo dõi, hoặc gây áp lực lên những người phản đối họ – bao gồm nhà hoạt động, nhà báo, hoặc cựu quan chức – đang sinh sống hợp pháp tại Hoa Kỳ. Mục tiêu của các chiến dịch này thường là buộc những người bị truy đuổi phải im lặng, hợp tác, hoặc quay trở về nước, đôi khi bằng cách đe dọa gia đình họ hoặc sử dụng các biện pháp bất hợp pháp
Trong khi đó, chính quyền Tổng thống Cộng hòa Donald Trump lại cho biết họ sẽ giảm quy mô thực thi hình sự các đạo luật về ảnh hưởng nước ngoài tại Hoa Kỳ.
Trong ngày đầu tiên nhậm chức vào tháng 2, Bộ trưởng Tư pháp Pam Bondi tuyên bố các công tố viên sẽ chỉ khởi tố hình sự trong những trường hợp có hành vi giống “gián điệp truyền thống,” còn các trường hợp khác sẽ tập trung xử lý dân sự.
Khi tuyên án, Thẩm phán Liên bang Pamela Chen khẳng định rằng việc chính phủ thay đổi quan điểm hay chính sách về việc truy tố các vụ án tương tự không ảnh hưởng đến quyết định xét xử và tuyên án của bà
“Luật là luật,” bà nói.
McMahon đã nhận được sự ủng hộ từ hai nghị sĩ Cộng hòa – Michael Lawler (New York) và Pete Sessions (Texas). Năm ngoái, hai nghị sĩ này đã viết thư gửi thẩm phán Chen đề nghị giảm nhẹ hình phạt cho McMahon, viện dẫn quá trình phục vụ trong ngành cảnh sát và sự tận tụy với gia đình.
Hai đồng phạm của McMahon – Yong Zhu và Congying Zheng – lần lượt bị kết án 2 năm và 1 năm 4 tháng tù giam.
