Một phụ nữ ở San Jose đã bị kết án ba tháng tù vào tuần này vì nhập khẩu trái cây nhiệt đới bất hợp pháp từ Việt Nam bị nhiễm ruồi giấm, các công tố viên cho biết. Hạnh Hồng Huỳnh, 43 tuổi, cư dân San Jose, bị kết tội âm mưu nhập khẩu và bán trái cây vi phạm luật nông nghiệp của liên bang và tiểu bang.
Bị cáo đồng phạm của người phụ nữ này là Thanh Tuyền Huỳnh, 38 tuổi, trước đó đã nhận tội tham gia vào một âm mưu và bị kết án lao động công ích.
Đây là vụ án hình sự đầu tiên do Văn phòng Biện lý Quận truy tố về tội nhập khẩu trái cây trái phép, vi phạm Bộ luật Thực phẩm và Nông nghiệp.
Luật sư Quận Santa Clara Jeff Rosen cho biết, “Nông nghiệp vẫn đang phát triển mạnh của Quận Santa Clara phải được bảo vệ. Văn phòng này ủng hộ các vườn cây ăn quả, trang trại và nguồn thực phẩm dồi dào mà chúng sản xuất ra.”
Chris Judge, Phó Biện lý Quận, cho biết hai người phụ nữ này đã nỗ lực che giấu việc họ làm bằng cách dán nhãn sai các lô hàng là trà hoặc cà phê để vận chuyển trái cây từ Việt Nam.
“Bằng chứng cho thấy hai người phụ nữ này đã vận chuyển những loại trái cây này từ Việt Nam khá thường xuyên, họ làm việc này rất tinh vi và khi các chuyến hàng diễn ra, có hàng trăm pound trái cây trong mỗi chuyến hàng”, Thẩm phán cho biết.
Trái cây nhập khẩu từ bên ngoài Hoa Kỳ phải được các viên chức nông nghiệp kiểm tra vì có thể bị nhiễm các loài gây hại xâm lấn từ nước ngoài như ruồi giấm.
Thẩm phán cho biết văn phòng của ông đã được thông báo về vụ việc này từ Sở Nông nghiệp Quận Santa Clara.
Michelle Thom, Phó Ủy viên Nông nghiệp, cho biết việc phát hiện vụ án này là một sự hợp tác chung. Thom cho biết: “Tôi nghĩ USDA đã được thông báo về những vụ mua bán kiểu này đang diễn ra và vì chúng xảy ra ở hạt của chúng tôi nên họ đã liên hệ với CDFA và chúng tôi, rồi chúng tôi bắt đầu điều tra”.
Kể từ tháng 5 năm 2022, các viên chức địa phương đã ra lệnh cho Thanh Tuyền Huỳnh ngừng bán trái cây bất hợp pháp ở Bay Area, chẳng hạn như trái Bòn bon. Bòn bon là một loại trái cây nhiệt đới ngọt và nhiều nước được trồng ở Việt Nam.
“Tuy nhiên, cô ấy vẫn tiếp tục quảng cáo trên mạng xã hội và bán trái cây, một số trong số đó đã bị tịch thu, thử nghiệm và phát hiện bị nhiễm rất nhiều ấu trùng của một loại ruồi giấm phá hoại đặc hữu ở Đông Nam Á”, Văn phòng DA viết. Những con ruồi này có thể phá hủy mùa màng.
Cũng trong tháng 5, năm 2022, Hạnh cử người thân đến cơ sở vận chuyển ở Quận hạt Alameda để lấy khoảng 200 pounds bòn-bon. Hàng vận chuyển được gửi đến địa chỉ cơ sở kinh doanh của cô, cửa hàng quà lưu niệm Tracy (Tracy’s Gift Shop), nằm ở vùng phía Đông San Jose. Bản kê khai và bao bì bên trong ghi rằng đó là cá khô, cà phê và trà. Các quan chức đã cảnh cáo người thân của Hạnh rằng việc nhập khẩu vi phạm pháp luật và bòn-bon đã bị tiêu hủy.
Joseph Deviney, Ủy viên Nông nghiệp của quận, cho biết: “Khi hàng hóa được chuyển đến bằng máy bay từ nước ngoài, nếu hàng hóa được kê khai sai, tôi đã nhìn thấy mọi thứ, từ vật liệu trình bày đến vải lanh, thì đúng là các thanh tra viên không thực sự chú ý đến việc kiểm tra, đó là một kỹ thuật buôn lậu”.
Các chuyên gia cho biết nếu ruồi giấm phương Đông lây lan, hậu quả sẽ rất lớn.
Deviney cho biết: “Chúng tôi sẽ phải phun ngày càng nhiều thuốc trừ sâu và chúng tôi đang cố gắng tránh sử dụng quá nhiều thuốc trừ sâu, điều này sẽ khiến chúng tôi phải phun thuốc nhiều hơn và còn tệ hơn nữa, nếu cây trồng bị nhiễm dịch hại, chúng tôi sẽ không thể vận chuyển toàn bộ trái cây của mình sang các nước khác”.
Với tư cách là người tiêu dùng, việc mua loại trái cây cực kỳ đắt tiền tính theo pound nên là dấu hiệu bạn cần phải suy nghĩ kỹ.
Thom cho biết: “Nếu bạn phải trả 15, 20, 25 đô la một pound, tôi nghĩ bạn nên tự hỏi liệu điều này có hợp pháp không?”
“Ít nhất có một số lần cô ấy cất nó ở nhà mình tại San Jose và sử dụng ứng dụng Facebook Marketplace để bán hàng”, Thẩm phán cho biết.
Bất kỳ ai có thông tin về việc nhập khẩu hoặc bán nông sản trái phép có thể liên hệ với Đường dây nóng về dịch hại của Sở Thực phẩm và Nông nghiệp California theo số 1-800-491-1899.
Ny (Theo KRON và ABC News)