(CaliToday) – Một trong những cựu phụ tá tin cẩn lâu năm của ông Donald Trump, cựu Giám đốc Truyền thông Toà Bạch Ốc Hope Hicks vào thứ Sáu đứng trên bục nhân chứng, trong phiên toà hình sự xét xử cựu Tổng thống giả mạo hồ sơ kinh doanh liên quan đến tiền bịt miệng.
Lên bục nhân chứng theo trát đòi, Hick tỏ ra căng thẳng trước toà, và nhân chứng có lúc oà khóc ngay trong phần đầu đối chất.
Trong gần 3 tiếng đồng hồ trả lời thẩm vấn, Hicks mô tả ông Trump hoàn toàn kiểm soát chiến dịch vận động tranh cử 2016, sau khi đoạn băng “Access Hollywood” bị rò ra ngoài, trong đó ông trùm bất động sản khoe khoang về việc sàm sỡ phụ nữ. Nhân chứng quan trọng của công tố kể lại, ngay sau khi đoạn băng bị tiết lộ ra bên ngoài vào tháng 10 năm 2016, nhân viên chiến dịch vận động tranh cử hoảng loạn như thế nào, và cô biết đó “sẽ là câu chuyện lớn.”
Thẩm phán Juan M. Merchan không cho phép bật đoạn băng, nhưng bồi thẩm đoàn vào thứ Sáu được xem bản ghi lại đoạn băng trong email được một ký giả của Washington Post gửi cho Hicks. “Khi anh là một ngôi sao, thì họ để anh làm điều đó,” ông Trump nói về việc sờ soạng phụ nữ. “Anh có thể làm bất cứ việc gì mình muốn.”
Hicks cho biết, cô rất lo ngại về những nội dung trong email, và việc không đủ thời gian đối phó. Nhân chứng chuyển email đó dưới tiêu đề “KHẨN – thắc mắc của WashPost” cho những người khác trong chiến dịch tranh cử. “Đó là diễn biến gây thiệt hại,” Hicks nói. “Chúng tôi đều đồng tình chuyện này gây thiệt hại – đây là một khủng hoảng!”
Hicks đặt Trump vào vị trí trung tâm trong chiến lược truyền thông tranh cử khi khai, “tất cả chúng tôi chỉ làm theo sự hướng dẫn của ông ấy.” Lời khai đánh dấu một bước ngoặt đối với các công tố viên, vì nhân chứng là nhân viên đầu tiên biết rõ chiến dịch tranh cử 2016 của Trump khai về hành vi sai trái của ông ta.
Công tố cáo buộc, Trump tìm cách mua đứt những câu chuyện tiêu cực gây thiệt hại cho chiến dịch tranh cử của mình, và chôn chúng. Mặc dù tên Hope Hicks được nhiều lần nhắc đến trong phiên tòa, nhưng việc nhân chứng đặt bị cáo vào giữa chiến lược truyền thông là một diễn biến đáng kinh ngạc.
“Ai là người chịu trách nhiệm chung về chiến lược thương hiệu?” công tố Matthew Colangelo hỏi. “Tôi có thể nói ông Trump chịu trách nhiệm,” nhân chứng trả lời. “Ông ấy xứng đáng được ghi nhận vì những thông điệp khác nhau được chiến dịch tập trung vào chương trình nghị sự ông ấy đặt ra.?
Ông chủ cũ của tờ National Enquirer thực hiện “tìm và diệt” những câu chuyện tiêu cực của Donald Trump, David Pecker khai, Hicks có mặt tại cuộc họp giữa ông ta với Trump và Michael Cohen vào mùa hè năm 2015.
Pecker cũng khai, Hicks có mặt trong cuộc điện đàm khi Trump nổi giận về một trong những người phụ nữ ông ta ngoại tình đang trả lời phỏng vấn truyền hình.
Được cho có mối quan hệ thân thiết với Trump cho đến khi bạo động Điện Capitol ngày 6 tháng 1 khiến cô tức giận, Hicks rõ ràng là không thoải mái. Khi Hicks bước lên bục nhân chứng, Trump đưa mắt nhìn theo khi nhân chứng đi ngang. Hicks run run khi giới thiệu mình với bồi thẩm đoàn. “Tên tôi là Hope Charlotte Hicks, và họ của tôi được đánh vần là H-I-C-K-S,” nhân chứng nói. “Tôi thực sự căng thẳng!”
Hicks vào thứ Sáu được công tố hỏi thắc mắc từ Wall Street Journal, tờ báo vào đầu tháng 11 năm 2016 loan tin câu chuyện American Media Inc. mua những câu chuyện của Stormy Daniels và Karen McDougal để bóp chết chúng. Nhân chứng cho hay, cô nghĩ có nói chuyện với Trump sau khi nhận được câu hỏi từ WSJ. “Ông ấy muốn biết tình hình, và muốn bảo đảm phủ nhận bất cứ mối quan hệ nào,” Hicks nói. “Tôi cảm thấy mấu chốt của câu chuyện là National Enquirer đã trả tiền mua câu chuyện của một phụ nữ, và không bao giờ viết và đăng.”
Wall Street Journal chỉ vài ngày trước bầu cử năm 2016 loan tin, cựu người mẫu Playboy được công ty mẹ của tờ National Enquirer trả $150.000 Mỹ kim vào tháng 8 năm 2016, sau đó công ty này chôn luôn câu chuyện của McDougal về quan hệ tình cảm với ông Trump.
Hicks nhớ lại đã tham khảo ý kiến của Michael D. Cohen. Cựu luật sư chuyên đi sửa sai và dàn xếp cho ông Trump bác bỏ những câu chuyện trên, soạn hồi đáp tuyên bố “hoàn toàn sai sự thật,” và Hicks trả lời WSJ điều tương tự. Thật vậy, ngay cả khi đoạn băng “Access Hollywood” bị tiết lộ, Hicks nói về một chiến lược được cô ghi lại trong email gửi cho các phụ tá cao cấp khác của Trump, rất đơn giản, “Bác bỏ, bác bỏ, bác bỏ.”
Bồi thẩm đoàn cũng được xem những tin nhắn giữa Hicks và Cohen, trong đó nhân chứng liên tục nói Cohen “cầu nguyện!” rằng, vào ngày 4 tháng 11 năm 2016, bài báo của Wall Street Journal về AMI mua câu chuyện của Daniels và McDougal không thu hút sự chú ý. Trên bục nhân chứng, Hicks công nhận sự vô lý của tình huống này. Khi cô đọc to tin nhắn của Cohen về bài báo, chê “viết kém và tôi không thấy có nhiều tác động,” Hick chặc lưỡi. “Có chút mỉa mai ở đó,” nhân chứng lưu ý, và mỉm cười. “Tôi nói, tôi đồng ý.”
Mặc dù bài báo của WSJ không gây ảnh hưởng đến chiến dịch tranh cử của Trump, hoặc không thu hút được nhiều sự chú ý vào lúc đó, nhưng Hicks nói, ông ta vẫn lo lắng, kể cả lo việc bà Melania Trump biết được câu chuyện này. “Ông ấy muốn tôi bảo đảm người ta không giao báo đến tư gia của ông ấy vào sáng hôm đó,” Hicks nói.
Ông Trump đắc cử, nhưng Wall Street Journal vẫn chưa bỏ cuộc đào bới câu chuyện “tìm và diệt.” Đầu năm 2018, WSJ đăng câu chuyện phơi bày khoản tiền $130.000 Mỹ kim Cohen trả cho ngôi sao khiêu dâm Daniels. Khi được hỏi về việc này, Hicks có vẻ “lơ mơ,” bảo không thể nhớ được khoảng thời gian đó. Nhân chứng trở nên căng thẳng hơn, nghiến hàm và hơi lắp bắp.
Hicks khai không biết về những hồ sơ Trump bị cáo buộc giả mạo. Công tố cho rằng, những hồ sơ đó nhằm che đậy việc Trump hoàn lại cho Michael Cohen số tiền $130.000 Mỹ kim bịt miệng Stormy Daniels.
Emil Bove bắt đầu đối chất, nhẹ nhàng hỏi Hicks về thời kỳ bắt đầu sự nghiệp với ông Trump. Nhân chứng ca ngợi chủ cũ, nghẹn ngào khi nhớ lại thời gian làm việc cho Trump Organization.
Thẩm phán hỏi Hicks có cần nghỉ không. “Dạ, cho tôi nghỉ,” cô nói.
Khi nhân chứng bước ra khỏi phòng xử án, người ta có thể nhìn thấy khăn giấy vo tròn trên tay cô ấy.
Bove yêu cầu Hicks xác nhận, Michael Cohen không phải là thành viên chính thức của chiến dịch tranh cử 2016 nhưng nhiều lần tìm cách nhúng tay vào nhiều vấn đề khác nhau.Và trước khi kết thúc phần đối chất, Bove tìm cách giữ Hicks khỏi những cáo buộc thực tế trong vụ án hình sự của bị cáo. “Trong khi cô tập trung vào công việc của mình tại Toà Bạch Ốc, cô không liên quan gì đến hồ sơ kinh doanh của Trump Organization cách đó 200 dặm, phải không?” Bove hỏi. Hicks trả lời “không làm như vậy.”
Lời khai đầy cảm xúc của Hicks vừa giúp vừa gây thiệt hại cho bị cáo. Cô khai, Trump Organization rất lớn và thành công, nhưng hoạt động “giống như một cơ sở gia đình nhỏ,” và vì vậy, “mọi người làm việc ở đó, theo nghĩa nào đó, đều báo cáo cho ông Trump.”
Lời khai này cũng hỗ trợ lập luận của công tố rằng, Trump với tư cách là một nhà quản trị vi mô, người chắc chắn phải biết những hồ sơ giả mạo, và vụ bê bối tình dục mà họ che đậy.
“Ông ấy biết mình muốn nói gì, và muốn nói như thế nào, và tất cả chúng tôi đều chỉ làm theo sự lãnh đạo của ông ấy,” Hicks nói.
Hicks cũng nhớ lại một trao đổi quan trọng, “Tôi tin rằng đã nghe thấy ông Trump nói chuyện với Cohen ngay sau khi câu chuyện được đăng trên báo,” nhân chứng nói. Công tố có thể sử dụng lời khai này để chứng minh Trump có liên quan đến âm mưu.
Nhân chứng cũng chế giễu câu hỏi của công tố, liệu Cohen “có trả $130.000 Mỹ kim cho Stormy Daniels vì lòng tốt của ông ta hay không.” Theo Hicks, kiểu hành động vị tha đó “không phù hợp với Michael.”
Ông Trump vào thứ Sáu đóng $9.000 Mỹ kim tiền phạt vi phạm lệnh bịt miệng, nhưng vẫn còn bốn cáo buộc vi phạm chưa được Thẩm phán đưa ra phán quyết. Phiên tòa sẽ tiếp tục vào 9:30 sáng thứ Hai.
Hương Giang (Tổng hợp)