(CaliToday) – Tuần tố tụng đầu tiên phiên toà xử ông Donald Trump giả mạo hồ sơ kinh doanh liên quan đến tiền bịt miệng ngôi sao khiêu dâm kết thúc vào thứ Sáu với thêm 2 nhân chứng trả lời thẩm vấn, sau khi biện hộ kết thúc phần đối chất với ông chủ cũ tờ báo lá cải thực hành “tìm và diệt” tin tức có hại cho cựu Tổng thống.
David Pecker cuối cùng bước xuống khỏi bục nhân chứng sau hơn 10 tiếng đồng hồ trả lời thẩm vấn trong 4 ngày qua. Cựu Tổng giám đốc American Media Inc. khai cụ thể đã giúp Donald Trump ngăn chặn những câu chuyện tiêu cực, trong khi công kích đối thủ của ông ta trên tờ National Enquirer trong thời gian chiến dịch tranh cử tổng thống 2016 như thế nào.
Đấu đá qua lại về lời khai của Pecker tạo tiền đề cho những tranh cãi sắp tới, khi các nhân chứng như cô đào phim khiêu dâm Stormy Daniels và Michael Cohen – cựu luật sư chuyên đi sửa sai và dàn xếp cho ông Trump – lên bục nhân chứng.
Toán biện hộ ông Trump vào thứ Sáu tấn công mức độ đáng tin cậy của David Pecker, tìm cách làm mất uy tín lời khai trình bày chi tiết về âm mưu giữa bị cáo và chủ tờ báo lá cải nhằm chôn vùi những câu chuyện tiêu cực để bảo vệ chiến dịch tranh cử tổng thống Cộng hòa năm 2016.
Trở lại bục nhân chứng vào ngày thứ tư, Pecker bị đối chất về ký ức và những lời khai trước đây, khi biện hộ tìm cách làm suy yếu những lời khai có thể rất quan trọng đối với các công tố viên trong phiên tòa hình sự đầu tiên xử một cựu tổng thống Mỹ.
Lời khai của Pecker cho bồi thẩm đoàn một cái nhìn của người trong cuộc, đáng kinh ngạc về thực hành “tìm và diệt” của tờ báo lá cải trong việc mua bản quyền các câu chuyện tiêu cực để dấu nhẹm chúng đi. Cựu Tổng Giám đốc AMI được cho là nhân chứng quan trọng của công tố, giúp củng cố cáo buộc Trump tìm cách gây ảnh hưởng bất hợp pháp đến bầu cử 2016, bằng cách che giấu những câu chuyện tiêu cực về đời sống cá nhân của ông.
Phủ nhận việc làm sai trái, Trump chỉ trích công tố khi rời toà vào chiều thứ Sáu.
Trong phần đối chất, các luật sư của ông Trump dường như đang đặt cơ sở để đưa ra lập luận rằng, bất cứ thỏa thuận nào được thân chủ thực hiện với Pecker đều nhằm mục đích bảo vệ ông ấy, danh tiếng và gia đình, chứ không phải chiến dịch tranh cử của cựu tổng thống. Biện hộ cũng tìm cách chứng minh National Enquirer cũng đăng những câu chuyện tiêu cực về Hillary Clinton – đối thủ của Donald Trump năm 2016 – từ rất lâu trước khi họ gặp nhau ở Trump Tower vào tháng 8 năm 2015.
Pecker kể lại lần gặp gỡ diễn ra không lâu sau khi Trump tuyên bố vận động tranh cử tổng thống, và ông ta đồng ý trở thành “tai mắt” cho chiến dịch tranh cử của Trump, để mắt đến những tin đồn ở “thị trường tin tức,” nơi mua bán những câu chuyện lá cải dâm ô, tục tĩu.
Người liên lạc chính của Pecker trong những giao dịch này là Cohen, người cũng là nhân chứng quan trọng chống lại ông ta trong phiên toà này.
Trả lời chất vấn từ luật sư Emil Bove, Pecker thừa nhận tại buổi họp đó không ai nhắc đến cụm từ “tìm và diệt,” cũng như không bàn gì đến bất cứ “khía cạnh tài chánh” nào như National Enquirer nhân danh ông Trump trả tiền mua bản quyền những câu chuyện của người khác.
Bove cũng đối chất Pecker những lời khai của ông đối với công tố liên bang trong năm 2018, mà phía biện hộ cho rằng “mâu thuẫn” với lời khai của ông trước toà.
Pecker cho bồi thẩm đoàn hay, Trump cám ơn đã giúp chôn vùi 2 câu chuyện ngoại tình khi ông ta đến thăm Toà Bạch Ốc vào năm 2017. Nhưng theo ghi chú được luật sư đọc trước toà, Pecker khai với nhà chức trách liên bang rằng Trump không bày tỏ biết ơn tại cuộc gặp gỡ đó.
“Đây có phải một lỗi nữa hay không?” Bove hỏi Pecker, nhưng cựu Tổng giám đốc AMI vẫn giữ nguyên lời khai trước toà. “Tôi biết sự thật!” Pecker nói thêm.
Công tố thách thức luận lý của biện hộ rằng thỏa thuận của Trump với National Enquirer không có gì bất thường. Trả lời một câu hỏi của công tố, Pecker thừa nhận trước đây ông ta chưa từng nhân danh một ứng cử viên tổng thống đi săn những câu chuyện tiêu cực và làm việc với các nguồn tin của tờ báo, hoặc cho phép những người dàn xếp chính trị tham gia vào việc ra quyết định nội bộ.
“Đó là lần chiếc duy nhất,” Pecker nói.
Nhân chứng thứ hai được gọi lên bục nhân chứng là Rhona Graff – phụ tá lâu năm của ông Trump. Bắt đầu làm việc cho cựu Tổng thống từ năm 1987 và rời Trump Organization vào tháng Tư năm 2021, Graff được xem là “người gác cổng” và là cánh tay mặt của Trump.
Khi công tố Văn phòng Biện lý Manhattan mời nhân chứng thứ hai ra làm chứng, họ muốn bồi thẩm đoàn lưu ý ai là người đang trả lệ phí pháp lý cho người này. Phụ tá Biện lý Susan Hoffinger gợi ra một tiết lộ quan trọng từ nhân chứng, rằng Trump Organization trả lệ phí luật sư cho Graff.
Xuất hiện cùng Trump trong nhiều tập chương trình truyền hình thực tế The Apprentice, Graff vào thứ Sáu được hỏi về số điện thoại của “Stormy” nằm trong hệ thống máy điện toán của Trump Organization, và số của cựu người mẫu Playboy Karen McDougal – người tuyên bố có mối tình kéo dài gần một năm với Trump. Graff khai, bà tin mình là người đã đưa thông tin liên lạc của Daniels và Karen McDougal vào hệ thống máy điện toán của Trump Organization. Graff sau đó lưu ý rằng Trump chưa bao giờ sử dụng máy tính.
Graff cho biết, bà nhớ có nhìn thấy ngôi sao khiêu dâm Stormy Daniels ở khu vực tiếp khách trên tầng 26 Trump Tower – nơi Trump đặt văn phòng – vài ngày trước khi ông nhậm chức vào ngày 20 tháng 1 năm 2017. Graff nói với bồi thẩm đoàn rằng, vào lúc đó bà biết Daniels xuất hiện trong phim người lớn. Nhân chứng đoán, Daniels đến để bàn về vai đóng trong Celebrity Apprentice.
“Có phải việc trả lệ phí pháp lý cho bà có phụ thuộc vào việc bà khai như thế nào không?” Luật sư biện hộ Susan Neches hỏi. “Không!” Graff đáp. Luật sư quay sang hỏi, liệu có ai đó tại Trump Organization hướng dẫn bà nên nói những gì ở toà hay không. “Không!” Graff nói. Cuối cùng Necheles hỏi nhân chứng có muốn ra tòa vào thứ Sáu không, và Graff cũng nói “không,” và lý do duy nhất khiến đến đây vì Trump Organization đang trả các khoản lệ phí pháp lý cho bà.
Biện hộ chỉ ra, công ty của ông Trump tài trợ chi phí đại diện pháp lý cho bất cứ nhân viên nào được mời ra làm chứng.
Phần lấy lời khai của Graff diễn ra nhanh chóng, và bà được cho về. Khi nhân chứng bước ra khỏi bục nhân chứng và bước ngang bàn biện hộ, Trump đứng dậy và chào đón bà nồng nhiệt.
Donald Trump bị Biện lý Manhattan Alvin Bragg truy tố 34 tội danh hình sự. Bản cáo trạng tập trung vào nỗ lực của ông Trump che dấu $130.000 Mỹ kim trả cho Stormy Daniels vào năm 2016, mua sự im lặng của ngôi sao phim người lớn về chuyện tình một đêm với ông trùm bất động sản 1 thập niên trước đó. Khoản tiền này được cựu luật sư chuyên đi dàn xếp, sửa sai cho ông Trump ứng trước trả cho Daniels trước bầu cử 2016. Và khi hoàn lại số tiền này, Trump cố tình ghi sai mục đích sử dụng là chi phí pháp lý, thay vì tiền mua sự im lặng để tránh làm trật đường ray chiến dịch vận động tranh cử.
Công tố cho rằng, Trump có nghĩa vụ pháp lý phải tiết lộ khoản tiền trả cho Daniels theo luật tài chánh vận động tranh cử, và không làm như vậy để can thiệp vào bầu cử. Trong khi đó, luật sư biện hộ tranh cãi, thân chủ chỉ tìm cách giữ gia đình khỏi mất mặt trước công chúng, và ông cũng phủ nhận dính líu đến Daniels. Biện hộ trình bày vấn đề theo hướng Daniels tống tiền.
Thủ tục tố tụng sẽ được tiếp tục vào thứ Ba tuần sau, với nhân chứng thứ 3 Gary Farro – nhân viên ngân hàng. Farro cũng ra làm chứng vào chiều thứ Sáu về việc giúp Cohen lập trương mục ngân hàng cho công ty trách nhiệm hữu hạn được cựu luật sư sử dụng để tả tiền cho Daniels. Farro cho biết, Cohen làm ông tin, công ty Essential Consultants LLC sẽ tham gia vào lĩnh vực tư vấn bất động sản.
Công tố vẫn tiếp tục giữ kín danh sách nhân chứng với biện hộ, để ngăn chặn Trump tấn công nhân chứng.
Hương Giang (Tổng hợp)