( KRON ) – Vào thứ Tư, một vận động viên quần vợt bị liệt đã lần đầu tiên cầm ngọn đuốc Olympic với sự hỗ trợ bằng bộ khung robot (exoskeleton). Sau hơn 13 năm ngồi xe lăn, Keontae Clark, 26 tuổi, người gốc San Francisco, hiện là bệnh nhân đầu tiên được trang bị bộ khung ngoài robot thông qua bảo hiểm y tế tại Bay Area. Cô ấy nói rằng cô ấy không phải trả bất kỳ khoản tiền nào và bộ khung đã thay đổi cuộc đời cô ấy. Nếu không có Medicare, bộ khung trị giá gần 100.000 đô la sẽ không thể đủ khả năng chi trả.
Năm 2011, Clark đã phải chịu đựng một vụ tai nạn xe hơi thay đổi cuộc đời và phải nằm viện một tháng. Cô cũng đã phải cắt bỏ một số bộ phận do chấn thương do vật cùn, bao gồm cả việc cắt bỏ tuyến tụy, lá lách và thận.
Từ sau vụ tai nạn xe hơi, Clark đã phải đối mặt với chấn thương T10 – một chấn thương tủy sống nghiêm trọng khiến cô bị liệt từ thắt lưng trở xuống. “Chắc chắn là phải quen với điều đó… Đó là một quá trình dài, và tôi vẫn đang phải đối mặt với nó cho đến tận ngày nay,” Clark nói.
Việc có được bộ đồ exoskeleton của cô ấy đòi hỏi rất nhiều công sức. Clark cho biết những bộ đồ này không chỉ hiếm và đắt tiền mà còn chưa phát triển về mặt công nghệ vào thời điểm đó.
Trong suốt 13 năm kể từ khi xảy ra tai nạn và thử nhiều phương pháp vật lý trị liệu khác nhau, Clark đã chuyển sang sử dụng niềng kim loại và xe tập đi để di chuyển.
“Bạn đã từng xem bộ phim Forrest Gump chưa? Vâng, về cơ bản, tôi có thứ gì đó rất giống với anh ấy.”
Vào năm 2023, có người đã liên lạc với Clark và cho cô số điện thoại đã làm thay đổi cuộc đời cô.
Clark từng làm việc gần một trạm BART ở San Francisco. Mỗi ngày, cô và một người đàn ông, người mà cô nói là người cụt chân ngồi xe lăn, sẽ chào nhau. “Anh ấy đi làm bằng BART mỗi ngày, và chúng tôi thường nói chuyện và chào nhau”, Clark nói.
“Anh ấy vừa mới đến [Clark] một ngày” và đưa cho cô ấy một số điện thoại mà anh ấy bảo cô ấy nên gọi. Anh ấy nói rằng đó là số của một bác sĩ đang cố gắng giới thiệu liệu pháp exoskeleton đến Bay Area.
Trớ trêu thay, sau khi gọi đến số đó, Clark được thông báo rằng họ chỉ đang thực hiện liệu pháp cho bệnh nhân đột quỵ vào thời điểm đó. Mặc dù không sử dụng nguồn lực này, anh rể của cô thực sự đã có thể bắt đầu sử dụng liệu pháp này cho bàn tay của mình sau khi bị đột quỵ cách đây vài năm.
Cuối cùng, sau khi biết về sự ra đời của liệu pháp khung xương ngoài tại Bay Area và sau nhiều lần thất vọng vì không nhận được nhiều câu hỏi, Clark đã liên hệ với SCIFIT tại Dublin.
SCIFIT nói với Clark rằng vẫn còn hy vọng. Họ nói rằng họ đang giới thiệu các hình thức trị liệu bằng bộ xương ngoài cho những bệnh nhân bị chấn thương tủy sống và rằng ít nhất cô ấy có thể đến để thử liệu pháp này.
Sau một vài lần xét nghiệm mật độ xương và các xét nghiệm quan trọng, Clark thấy mình đang đi trong bộ đồ kim loại nặng 60 pound mà cô mô tả là hơi cứng lúc đầu. Cô cũng nghĩ rằng bộ đồ quá đắt và khả năng cô đủ khả năng mua nó là rất thấp.
Ngay sau khi chạy thử tại SCIFIT và xác nhận sự quan tâm của mình đối với chương trình, Clark đã đến buổi tiếp theo tại cơ sở ở Dublin với các chuyên gia vật lý trị liệu đang cầm một bộ đồ được may đo theo cơ thể cô.
Vì Clark đã có MediCal và được bảo hiểm Medicare do chấn thương của cô, các nhà vật lý trị liệu của SCIFIT đã nói với cô rằng cô không phải trả bất kỳ khoản nào. Clark đã nói chuyện với một người đã tập luyện tại cơ sở này với một bộ xương ngoài tự trả, và anh ta nói rằng anh ta đã trả 80.000 đô la chỉ cho bộ đồ.
Trong bốn tháng tiếp theo, Clark đi lại từ San Francisco đến Dublin hai lần một tuần để tiếp tục vật lý trị liệu. Mặc dù ban đầu bị cứng, Clark cho biết với sự giúp đỡ của các nhà vật lý trị liệu, cô đã có thể bắt đầu đi lại được.
Cô ấy nói rằng cô ấy đã lấy lại được trí nhớ cơ bắp của mình. “Tôi có thể bước đi, tôi có thể lên xuống cầu thang, lề đường, những thứ như vậy.”
Thứ Hai tuần trước, Clark đã được mang bộ đồ ngoài của mình về nhà lần đầu tiên.
“Điều này thực sự quan trọng đối với nhiều người, anh bạn ạ. Điều này giúp mọi người có được sự tự tin và lòng tự trọng… Mọi người chỉ cảm thấy tốt hơn về bản thân mình. Tôi biết tôi làm vậy. Ý tôi là, chỉ cần có thể đứng lên… sau một thời gian dài,” Clark nói.
Còn về bộ niềng, cô nghĩ, “Tôi nghĩ mình không cần chúng nữa.” Trên thực tế, quá trình của cô đã thành công đến mức cô tin rằng một ngày nào đó cô có thể đi lại mà không cần bất kỳ sự giúp đỡ nào.
“Có thể, bạn biết đấy, nếu tôi tiếp tục làm điều đó nhiều lần, hy vọng là tôi thậm chí sẽ không cần [bộ khung ngoài] nữa. Đó là mục tiêu của tôi. Nhưng nếu điều đó không xảy ra, ít nhất tôi cũng đã đi được đến đây. Nhưng ai mà biết được? Có thể tôi sẽ tiến xa hơn một chút. Nhưng tôi vẫn vui.”
Cô ấy chưa hẳn đã thấy ai đó đi mà không mặc bộ đồ. “Điều đó không có nghĩa là không có gì không thể xảy ra. Tôi tin rằng điều đó là có thể. Tôi tin rằng bất cứ điều gì cũng có thể xảy ra”, cô ấy nói.
Hiện tại, Clark cho biết bộ đồ này “cho phép tôi làm được nhiều việc hơn thế nữa”. Là một công nhân tại Urban Alchemy — một dự án giảm leo thang nhằm giúp đỡ những người dân địa phương dễ bị tổn thương ở San Francisco — cô hy vọng sẽ bắt đầu mang bộ khung ngoài của mình đến nơi làm việc. “Tôi thích đứng hơn”, cô nói, “Tôi thậm chí đã nói chuyện với người giám sát của mình và anh ấy nói rằng anh ấy đồng ý”.
Sinh nhật của Clark cũng sẽ đến vào ngày 28 tháng 7. “Đây thực sự là một món quà sinh nhật hoàn hảo,” cô ấy tiếp tục, “Tôi chỉ đang trong trạng thái hạnh phúc. Tôi cũng tự hào về bản thân mình. Chỉ cần có ý chí để làm điều đó… Tôi đã phải suy nghĩ về điều đó vì tôi cố gắng không khoe khoang, bạn biết đấy. Nhưng nếu không có nỗ lực của tôi, tôi sẽ không ở đâu cả”
Khi được hỏi liệu có điều gì cô muốn đề cập cụ thể không, Clark đã trả lời như sau:
“Nhiều người trong hoàn cảnh của tôi mất hy vọng và hoài bão… Tôi đã muốn điều đó đủ nhiều rồi. Bạn cũng có thể làm được. Bạn chỉ cần muốn làm, và bạn có thể làm được. Hãy nắm bắt cơ hội, bạn biết đấy, tại sao không? Đừng từ bỏ chính mình. Hãy luôn được khích lệ. Hãy luôn hy vọng và giữ vững niềm tin. Bạn chỉ cần tin vào chính mình… Đừng từ bỏ cuộc sống.”
Ny (Theo KRON)