VANCOUVER, ngày 27 tháng 4 (Reuters) – Một người đàn ông có tiền sử bệnh tâm thần đã lái chiếc SUV lao vào đám đông tại lễ hội cộng đồng người Philippines ở Vancouver, khiến ít nhất 11 người thiệt mạng và hàng chục người khác bị thương, cảnh sát cho biết hôm Chủ Nhật.
Nghi phạm, 30 tuổi, cư dân Vancouver, đã bị bắt tại hiện trường. Cảnh sát xác nhận không có dấu hiệu khủng bố.
“Đây là ngày đen tối nhất trong lịch sử thành phố,” Quyền Cảnh sát trưởng Vancouver, Steve Rai, nói.
Ông cho biết có hàng chục người bị thương, một số trong tình trạng nguy kịch, và cảnh báo rằng số người tử vong có thể còn tăng lên trong những ngày và tuần tới.
Vụ tấn công xảy ra vào 8 giờ tối thứ Bảy (03:00 GMT) tại khu phố Sunset, nơi có cộng đồng Châu Á đông đúc, nơi đang diễn ra lễ hội “Lapu-Lapu Day Block Party” nhằm tôn vinh anh hùng dân tộc Philippines. Khoảng 15 người bị thương nặng, các nạn nhân được chuyển đến nhiều bệnh viện.
Hơn 12 giờ sau vụ việc, cảnh sát vẫn chưa xác định được động cơ của vụ tấn công tại lễ hội, vốn diễn ra mà không có sự hiện diện thường trực của cảnh sát hay các rào chắn ngăn xe lớn.
Nhân chứng cho biết anh ta nhìn thấy chiếc SUV màu đen chạy loạng choạng trong khu vực lễ hội ngay trước khi đâm vào đám đông, gây cảnh tượng hỗn loạn. Một số người tham dự đã khống chế tài xế trước khi cảnh sát đến. Một bức ảnh đăng tải trên mạng cho thấy chiếc SUV Audi màu đen bị móp phần chắn bùn và nắp ca-pô gập lên sát kính chắn gió.
Hình ảnh từ hiện trường cho thấy thi thể các nạn nhân nằm rải rác cạnh những xe bán đồ ăn.
Thủ tướng Canada Mark Carney và Thủ hiến British Columbia David Eby đã gửi lời chia buồn đến cộng đồng người Philippines và cam kết hỗ trợ các gia đình nạn nhân.
Lễ hội này, đặc biệt được tổ chức rộng rãi ở miền trung Philippines, nhằm tôn vinh Datu Lapu-Lapu, thủ lĩnh người Philippines đã đánh bại đội quân Tây Ban Nha do Ferdinand Magellan chỉ huy trong trận chiến Mactan năm 1521.
Chính quyền tỉnh British Columbia đã chính thức công nhận ngày 27 tháng 4 là Ngày Lapu-Lapu vào năm 2023, ghi nhận những đóng góp văn hóa của cộng đồng người Philippines-Canada, một trong những nhóm nhập cư lớn nhất tại tỉnh.
Trọng tâm của lễ hội là bữa tiệc đường phố kéo dài nhiều dãy phố, với các món ăn, truyền thống, các buổi biểu diễn nghệ thuật và những màn trình diễn văn hóa Philippines.
Vụ tấn công xảy ra chỉ hai ngày trước cuộc bầu cử liên bang của Canada. Động cơ gây án vẫn đang được điều tra.