(AP) — Southwest Airlines có kế hoạch từ bỏ truyền thống kéo dài hơn 50 năm của mình và bắt đầu chỉ định chỗ ngồi và bán chỗ ngồi cao cấp cho những khách hàng muốn có nhiều chỗ để chân hơn.
Hãng hàng không cho biết hôm thứ Năm rằng họ đã nghiên cứu các lựa chọn chỗ ngồi và đang thực hiện những thay đổi vì sở thích của hành khách đã thay đổi. Những động thái này cũng có thể tạo ra doanh thu và thúc đẩy hiệu quả tài chính.
Southwest đưa ra thông báo này cùng ngày mà cả hãng này và American Airlines đều báo cáo lợi nhuận quý 2 giảm mạnh mặc dù doanh thu cao hơn.
Các hãng hàng không đang phải vật lộn với chi phí cao hơn và sức mạnh định giá giảm, đặc biệt là đối với các chuyến bay trong phạm vi Hoa Kỳ, vì ngành này tăng số chuyến bay nhanh hơn tốc độ tăng trưởng của nhu cầu đi lại.
Southwest, có trụ sở tại Dallas, cho biết lợi nhuận quý 2 của hãng đã giảm 46% so với cùng kỳ năm trước, xuống còn 367 triệu đô la, do chi phí lao động, nhiên liệu và các chi phí khác cao hơn mức tăng doanh thu. Kết quả này đáp ứng được kỳ vọng của Phố Wall.
American Airlines cũng báo cáo lợi nhuận giảm 46%, xuống còn 717 triệu đô la và cho biết hãng sẽ hòa vốn trong quý 3 – thấp hơn nhiều so với kỳ vọng của Phố Wall là lợi nhuận 48 xu cho mỗi cổ phiếu trong giai đoạn từ tháng 7 đến tháng 9. American “không đạt được kỳ vọng ban đầu của chúng tôi” vì chiến lược bán hàng đã bị hủy bỏ và tình trạng cung vượt cầu các chuyến bay nội địa, CEO Robert Isom cho biết. Ông cho biết hãng hàng không đang phản ứng bằng một chiến lược thúc đẩy lợi nhuận và “giúp khách hàng dễ dàng giao dịch với American”.
Quy trình lên máy bay khác thường của Southwest bắt đầu từ nhiều thập kỷ trước như một cách để hãng hàng không này tiết kiệm tiền bằng cách giảm thời gian máy bay hạ cánh, đón hành khách mới và cất cánh trở lại — thời gian quay vòng, theo cách gọi trong ngành.
Hầu hết các hãng hàng không đều chỉ định mỗi hành khách một chỗ ngồi khi họ mua vé. Southwest yêu cầu khách hàng phải làm thủ tục đúng 24 giờ trước khi khởi hành trừ khi họ trả thêm tiền để đảm bảo có chỗ tốt hơn trong hàng lên máy bay. Những người ghét điều này gọi đó là “lời kêu gọi chung chung” nhưng nhiều người trung thành của Southwest lại thích điều này.
Tuy nhiên, khi các chuyến bay trở nên đông đúc hơn, việc giành được một chỗ ngồi cạnh cửa sổ hoặc lối đi mà không phải trả thêm tiền trở nên khó khăn hơn. Ngoài ra, một số hành khách dường như chơi trò gian lận hệ thống: Họ sử dụng xe lăn để đến cổng, nơi họ được ưu tiên lên máy bay, sau đó một cách kỳ diệu tự mình đi bộ ra khỏi máy bay mà không cần trợ giúp sau chuyến bay.
Hãng hàng không cho biết trong các cuộc khảo sát rằng 80% khách hàng của mình — và 86% khách hàng “tiềm năng” — muốn có một chỗ ngồi được chỉ định. Hãng cho biết chỗ ngồi mở là lý do hàng đầu khiến hành khách ngừng bay Southwest và chọn một hãng hàng không khác.
Southwest cũng cho biết hãng sẽ lần đầu tiên cung cấp các chuyến bay đêm.
Southwest cho biết các chuyến bay đêm, redeye đầu tiên của hãng sẽ hạ cánh vào ngày 14 tháng 2 năm 2025, trên các tuyến bay thẳng bao gồm Las Vegas đến Baltimore và Orlando; Los Angeles đến Baltimore và Nashville; và Phoenix đến Baltimore. Hãng có kế hoạch bổ sung thêm nhiều chuyến redeye theo thời gian.
Những thay đổi về chính sách chỗ ngồi và chuyến bay đêm diễn ra khi Southwest đang chịu áp lực từ Elliott Investment Management. Quỹ đầu cơ này lập luận rằng hãng hàng không này tụt hậu so với các đối thủ về hiệu suất tài chính và không thay đổi theo thời đại. Họ muốn thay thế CEO Robert Jordan và Chủ tịch Gary Kelly.
Hãng hàng không cho biết họ sẽ cung cấp thêm thông tin chi tiết về những thay đổi sắp tới tại ngày dành cho nhà đầu tư vào tháng 9.
Cổ phiếu của tất cả các hãng hàng không lớn đều giảm trước khi mở cửa phiên giao dịch vào thứ Năm. Southwest Airlines Co. giảm 6% và American Airlines Group Inc. giảm 7%. Delta, JetBlue và United giảm hơn 1%.
Ny (Theo AP)