Một cựu tài xế xe buýt trường học đã bị ra lệnh giam giữ không được bảo lãnh vào thứ Sáu trong khi chờ xét xử sau khi bị cáo buộc đốt hai chiếc xe buýt trường học ở Utah, một chiếc chở đầy trẻ em, nhà chức trách cho biết.
Michael Austin Ford, 58 tuổi, ở West Valley City, ngoại ô Thành phố Salt Lake, đã bị Thẩm phán sơ thẩm Cecilia M. Romero ra lệnh giam giữ mà không được tại ngoại. Cô nói trong lệnh giam giữ rằng Ford là mối nguy hiểm “đối với toàn bộ cộng đồng.”
Một luật sư công liên bang được chỉ định phụ trách vụ án đã không trả lời ngay lập tức yêu cầu bình luận. Vào thứ Sáu, luật sư đã đệ trình kiến nghị yêu cầu xem xét lại việc giam giữ Ford mà không được bảo lãnh.
Văn phòng Luật sư Hoa Kỳ tại Quận Utah cho biết hôm thứ Bảy rằng anh ta bị buộc tội trong một bản cáo trạng của đại bồi thẩm đoàn liên bang được trả lại vào ngày 21 tháng 2 với hai tội danh đốt phá một phương tiện của một tổ chức nhận tiền liên bang.
Ford phải đối mặt với một vụ án song song tại Tòa án quận Thành phố Salt Lake bao gồm các tội danh đốt phá nghiêm trọng, lạm dụng trẻ em nghiêm trọng và cản trở công lý. Một hiệp hội cung cấp luật sư công cho các bị cáo tại tòa án tiểu bang đã không trả lời ngay lập tức yêu cầu bình luận.
Các công tố viên liên bang cho biết anh ta đang làm tài xế xe buýt cho Học khu Granite của Thành phố Salt Lake thì đốt xe buýt vào ngày 24 tháng 2 năm 2022 và ngày 7 tháng 4 năm 2023, theo cáo trạng trong vụ án liên bang của anh ta.
Trong vụ việc năm 2022, có 42 học sinh trên xe, các công tố viên liên bang cho biết trong hồ sơ hồi tháng trước, lập luận rằng bị cáo nên bị giam giữ mà không được tại ngoại. Các công tố viên bang cho biết có 66 trẻ em trên xe.
Một phát ngôn viên của học khu nói với đài NBC News chi nhánh KSL của Thành phố Salt Lake rằng các học sinh trên tàu đang theo học tại một trường trung học gần đó và không ai bị thương.
Các công tố viên liên bang cho biết, trong vụ cháy đó, bị cáo tiếp tục lái xe khi ngọn lửa bùng lên dưới bảng điều khiển và khói bay vào cabin về phía bọn trẻ. Họ cho biết video an ninh đã ghi lại vụ việc.
Các công tố viên liên bang cho biết trong cuộc tranh luận về việc giam giữ của họ vào tháng trước: “Vài phút sau khi Bị cáo bắt đầu phóng hỏa, anh ta tiếp tục lái xe buýt, không hề nao núng trước ngọn lửa và khói cuồn cuộn phả vào mặt”.
Các công tố viên cho biết thêm: “Bị cáo chỉ dừng xe buýt khi có người nhìn thấy và nghe thấy trẻ em ho, che mặt và phàn nàn về khói trên video”.
Các công tố viên liên bang cho biết trước vụ việc năm 2023, bị cáo đã giả mạo hệ thống video trên chiếc xe buýt mà anh ta sử dụng, cố gắng chặn tầm nhìn của camera. Tuy nhiên, khu học chánh đã cho phép hệ thống ghi lại bất kể điều gì và chính quyền cũng có thể xem hình ảnh từ vụ việc đó, theo KSL, trích dẫn các tài liệu buộc tội do các công tố viên tiểu bang đệ trình.
Các công tố viên tiểu bang cáo buộc Ford đã sử dụng “bật lửa bằng tay” trong vụ việc năm 2023 đó và họ khẳng định cả hai vụ cháy đều bắt nguồn từ bảng điều khiển của xe, KSL đưa tin.
Các công tố viên liên bang mô tả nguồn gốc của hai vụ cháy mà Ford bị buộc tội là “thiết bị gây cháy”.
Văn phòng Luật sư Hoa Kỳ cho biết trong tuyên bố hôm thứ Bảy rằng Ford “lại đang lái một chiếc xe buýt của Học khu Granite khi tham gia giao thông thì bị quay video đốt lửa trên xe buýt” vào tháng 4 năm 2023.
Văn phòng cho biết: “Một lần nữa, Ford tiếp tục lái chiếc xe buýt với làn khói cuồn cuộn bay qua mặt”.
Trong lệnh giam giữ, thẩm phán Romero bày tỏ “mối lo ngại về trạng thái tinh thần của anh ta.” Cô trích dẫn “phản ứng chậm trễ trong việc dập tắt đám cháy xe buýt” cũng như các vụ cháy liên quan đến nhà và phương tiện của anh ta, được các công tố viên báo cáo sau vụ cháy xe buýt năm 2023.
Ngoài ra, các công tố viên cho biết trong hồ sơ giam giữ rằng Ford “đã thừa nhận với các nhà điều tra rằng anh ta có liên quan đến ba vụ cháy xe buýt trước đây đối với những chiếc xe buýt mà anh ta đang lái. Những vụ cháy này xảy ra vào năm 2017, 2016 và khoảng năm 2001 hoặc 2002.”
Vào năm 2017, một vụ cháy xe buýt của Học khu Granite đã gây chú ý trên toàn quốc dựatrên sức mạnh của video tại hiện trường. Học khu nói rằng Ford đang điều khiển chiếc xe nhưng không có trẻ em nào trên xe.
Các công tố viên liên bang viết trong hồ sơ tạm giam vào tháng trước: “Đối với vụ việc năm 2017, dường như có nguồn gốc của vụ cháy ở khu vực bảng điều khiển phía trước của xe buýt, giống như trường hợp đốt phá được cáo buộc trong Bản cáo trạng”.
Sau khi anh ta bị bắt ba ngày sau vụ cháy năm 2023, cảnh sát cáo buộc rằng Ford có liên quan đến 8 vụ cháy kể từ năm 2009. Ford chưa bị buộc tội liên quan đến bất kỳ vụ cháy nào khác ngoài vụ cháy vào ngày 24 tháng 2 năm 2022 và ngày 7 tháng 4 năm 2023.
Học khu cho biết họ đã cho Ford nghỉ phép vì anh ta đang bị điều tra trước khi bị bắt và cuối cùng họ đã sa thải anh ta.
Người phát ngôn của quận Ben Horsley nói với KSL rằng Ford đã vượt qua “các cuộc kiểm tra lý lịch phù hợp theo yêu cầu của pháp luật” trước khi ông được thuê vào năm 1998.
Ny (Theo NBC)