(BCN) — Thị trưởng Oakland Sheng Thao đã ký một thỏa thuận vào sáng thứ Ba để bán cổ phần của thành phố tại Oakland Coliseum cho một công ty phát triển địa phương. Việc bán 105 triệu đô la cung cấp tiền mặt rất cần thiết cho Oakland, nơi sẽ phải đối mặt với hơn 60 triệu đô la tiền cắt giảm cho các dịch vụ đô thị nếu thỏa thuận không được ký vào tháng tới.
“Chúng tôi không chỉ đầu tư vào ngày hôm nay,” Thao cho biết sau khi ký thỏa thuận vào thứ Ba tại Tòa thị chính. “Nhưng chúng tôi đang đầu tư vào một Oakland cho ngày mai.”
Đối mặt với tình trạng thiếu hụt ngân sách đáng kể, Thao đã đề xuất một ngân sách gây tranh cãi sử dụng tiền từ việc bán Sân Vận Động khi đó vẫn chưa hoàn thành để tài trợ cho các dịch vụ của thành phố. Nếu việc bán không diễn ra vào tháng 9, thành phố sẽ phải đối mặt với những khoản cắt giảm lớn, bao gồm một số khoản cắt giảm cho sở cảnh sát và sở cứu hỏa.
Hội đồng thành phố đã thông qua ngân sách một cách sít sao vào đầu tháng này, thiết lập những gì Thao mô tả là “các cuộc đàm phán có rủi ro cao” với công ty phát triển African American Sports and Entertainment Group để bán cổ phần của Coliseum. Để bán một nửa cổ phần của Coliseum, Oakland sẽ nhận được 5 triệu đô la từ AASEG sau khi ký thỏa thuận.
Sau đó, họ sẽ nhận thêm 10 triệu đô la vào ngày 1 tháng 9 và 15 triệu đô la vào tháng 11. AASEG sẽ trả cho thành phố 33 triệu đô la vào tháng 1 và 42 triệu đô la trước tháng 6 năm 2026.
Thao cho biết lịch trình thanh toán này sẽ ngăn chặn việc cắt giảm dịch vụ trong năm nay. Ray Bobbitt, người sáng lập công ty phát triển và là người bản xứ Oakland, cho biết những thách thức về tài chính của thành phố và khả năng cắt giảm dịch vụ đã cho ông lý do cá nhân để đẩy nhanh các cuộc đàm phán.
“Đây là nơi chúng tôi sinh ra và lớn lên,” Bobbitt nói. “Vì vậy, bất cứ điều gì chúng tôi phải làm để đảm bảo an toàn cho ông bà tôi là điều mà tôi rõ ràng sẽ sẵn sàng thực hiện.”
Trong khi việc bán cho phép Oakland tránh được việc cắt giảm dịch vụ trong năm tài chính này, thì thâm hụt ngân sách chín con số sẽ xuất hiện vào năm tới. Một số người chỉ trích Thao, người phải đối mặt với cuộc bầu cử bãi nhiệm vào tháng 11, đã chỉ trích ngân sách của bà vì sử dụng tiền mặt từ việc bán Coliseum để thu hẹp khoảng cách ngắn hạn mà không giải quyết các vấn đề tài chính dài hạn.
“[Hiệp hội Cảnh sát Oakland] nghi ngờ việc bán Oakland Coliseum sẽ giải quyết được tình trạng quản lý tồi tệ của thị trưởng và Hội đồng thành phố,” Trung sĩ Tim Dolan, phó chủ tịch OPOA cho biết. “Chúng tôi vô cùng lo ngại cho sự an toàn của cư dân, doanh nghiệp và cảnh sát của chúng tôi.”
Nhưng Thao cho biết tại buổi ký kết hôm thứ Ba rằng bà coi việc bán Coliseum không chỉ là một đợt tiền mặt đổ vào một lần, mà là cách bà mở ra các nguồn doanh thu mới cho thành phố. Cả Thao và Bobbitt đều chào hàng kế hoạch của công ty phát triển về khoản đầu tư “nhiều tỷ đô la” để xây dựng nhà ở trên địa điểm Coliseum. Khi Hội đồng thành phố thúc đẩy việc bán vào tháng 6, họ đã phê duyệt tới 4.000 căn hộ, trong đó 25% là giá cả phải chăng.
“Đây là sự kiện quan trọng, vì chúng tôi đã chứng kiến các nhà lãnh đạo và nhà đầu tư đến rồi đi ở thành phố Oakland,” Thao nói. “Nhưng các khoản đầu tư vào Đông Oakland, ở sâu trong Đông Oakland chưa bao giờ thành hiện thực.”
Khoản đầu tư của AASEG vẫn chưa được hiện thực hóa hoàn toàn.
Thao xác nhận tại buổi ký kết hôm thứ Ba rằng AASEG đã nhận đủ tiền tài trợ từ ngân hàng đầu tư Loop Capital Markets có trụ sở tại Chicago để chi trả cho việc bán Coliseum. Nhưng Leigh Hanson, chánh văn phòng của Thao, cho biết AASEG khó có thể đảm bảo được khoản tài trợ trị giá hàng tỷ đô la cho đến khi các kế hoạch xây dựng của công ty được soạn thảo và phê duyệt sau vài năm nữa.
Tuy nhiên, Hanson cho biết thành phố tin tưởng Loop Capital có đủ nguồn lực để hỗ trợ cho dự án phát triển lớn hơn khi nó đạt đến giai đoạn đó. Oakland A’s đang trong quá trình mua lại nửa còn lại của sân vận động hiện do Quận Alameda sở hữu.
Theo thỏa thuận năm 2019, việc bán này không được lên kế hoạch hoàn tất cho đến năm 2026. Nhưng A’s sẽ rời Oakland đến Sacramento vào năm tới và Bobbitt cho biết các cuộc đàm phán với A’s liên quan đến cổ phần còn lại là “tích cực”.
Tuy nhiên, thỏa thuận của AASEG với Oakland cho phép công ty có được quyền sử dụng đất cho địa điểm này, Bobbitt cho biết, điều mà ông mô tả là “quan trọng”. Bobbitt cho biết điều này giúp công ty phát triển dễ dàng hơn, nhưng ông vẫn chưa thể cam kết về mốc thời gian cho quá trình này. “Đây chỉ là một phước lành đối với chúng tôi”, ông nói. “Chúng tôi coi đó là một cơ hội đáng kinh ngạc. Nhưng hơn thế nữa, chúng tôi coi đó là một trách nhiệm sâu sắc”.
Ny (Theo KRON)