Chuyến tham quan bằng xe buýt kéo dài hàng tuần minh họa một thực tế chính trị rõ ràng đối với cựu thống đốc nổi tiếng của đảng Cộng hòa, người đã một mình biến cuộc chạy đua vào Thượng viện buồn tẻ của Maryland thành một cuộc cạnh tranh hàng đầu trong cuộc chiến quốc gia giành đa số tại Thượng viện. Larry Hogan, là thống đốc đảng Cộng hòa chống Trump thẳng thắn nhất trong nước, không thể để mất bất kỳ phần nào trong liên minh chính trị mong manh và đa dạng của mình.
Ông hy vọng trở thành đảng viên Cộng hòa đầu tiên sau hơn 40 năm giành được một ghế Thượng viện ở bang xanh thẳm này, nơi đảng Dân chủ đông hơn đảng viên Cộng hòa với tỷ lệ 2-1 trên toàn tiểu bang, với phần lớn sự ủng hộ của đảng Dân chủ ở Baltimore và các vùng ngoại ô Washington. Trong sáu tháng tới, Hogan sẽ phải chống lại các mối đe dọa chính trị từ mọi phía.
Khi những người trung thành với Trump để mắt đến doanh nhân 67 tuổi với thái độ hoài nghi, các đảng viên Đảng Dân chủ đang trông cậy vào quyền phá thai để khiến thách thức lịch sử của Hogan trở nên khó khăn hơn. Nhưng chữ R sau tên Hogan cuối cùng có thể chứng tỏ trách nhiệm nghiêm trọng nhất đối với ông ta ở tiểu bang mà Trump đã mất 33 điểm bốn năm trước.
Nếu Hogan giành được ghế Thượng viện mở của Maryland, đảng Cộng hòa gần như chắc chắn sẽ giành được đa số tại Thượng viện Hoa Kỳ – và cùng với đó, quyền kiểm soát chương trình nghị sự và đề cử tư pháp ít nhất là trong hai năm tới.
Trong một cuộc phỏng vấn, Hogan xác nhận rằng ông sẽ họp kín với các đảng viên Cộng hòa ở Washington, bất chấp những lo ngại của ông về việc Trump nắm quyền kiểm soát đảng. Ông cũng tuyên bố sẽ không rời khỏi Đảng Cộng hòa sau cuộc bầu cử, ngay cả khi Trump trở lại Tòa Bạch Ốc.
Hogan tuyên bố rằng: “Tôi là một đảng viên Cộng hòa thực sự và tôi không đồng tình với phong trào “Làm cho nước Mỹ vĩ đại trở lại” của Trump”.
Khi bị buộc phải giải thích những lo ngại của mình về MAGA và liệu ông ấy có coi Trump là mối đe dọa đối với nền dân chủ Hoa Kỳ hay không, Hogan đã phân tích lời nói của mình một cách cẩn thận.
“Tôi nghĩ chắc chắn đã có một số mối đe dọa,” Hogan nói. “Nhưng bạn biết đấy, tôi nghĩ đó không thực sự là mục đích của chiến dịch này.”
Trong khi đó, các đối thủ cánh tả của Hogan chỉ mới bắt đầu tổ chức khi các đảng viên Đảng Dân chủ đang tiến hành quá trình đề cử của riêng họ. Trong khi Hogan phải đối mặt với sự phản đối rõ ràng trong GOP, các đảng viên Đảng Dân chủ sẽ chọn đối thủ trong cuộc tổng tuyển cử của Hogan vào tháng tới.
Hôm thứ Ba, một liên minh gồm các nhóm lao động, nhập cư và cấp tiến đã tập trung tại thủ phủ của bang để chỉ trích cựu thống đốc vì đã sử dụng quyền phủ quyết của mình để ngăn chặn luật tăng cường khả năng tiếp cận phá thai trong khi làm mạnh hơn các ưu tiên khác của Đảng Dân chủ, bao gồm chăm sóc sức khỏe, bảo vệ môi trường và tài trợ giáo dục.
Sự kiện chống Hogan là một lời nhắc nhở rằng các cử tri trong cuộc bầu cử thống đốc của ông có thể sẵn sàng bỏ qua việc liên kết đảng hơn là tham gia vào một cuộc tranh cử tại Thượng viện có thể làm nghiêng cán cân quyền lực ở Washington về phía đảng Cộng hòa.
Cuộc đua vào Thượng viện vào tháng 11 không chỉ lớn hơn ở Maryland. Thượng viện do Đảng Cộng hòa thống trị sẽ theo đuổi một chương trình nghị sự hoàn toàn khác, một chương trình có thể hủy bỏ những thành tựu tiến bộ đã đạt được trong nhiều năm và định hình lại bối cảnh chính sách của Maryland theo những cách mà có thể phải mất nhiều thế hệ để đảo ngược.
Có lẽ là thống đốc Đảng Cộng hòa chống Trump mạnh mẽ nhất quốc gia khi còn đương chức, Hogan hầu như không nhắc đến tên Trump trừ khi được hỏi về ông ấy. Ông ấy cũng muốn bỏ qua việc phá thai, mặc dù Maryland nằm trong số các tiểu bang sẽ bỏ phiếu về một cuộc trưng cầu dân ý về phá thai vào mùa thu này – một vấn đề mang lại chiến thắng cho các đảng viên Đảng Dân chủ ở các tiểu bang đỏ và xanh, nơi các câu hỏi về lá phiếu đã xuất hiện kể từ khi Tối cao Pháp viện lật đổ quyền hiến pháp phá thai vào năm 2022.
Đảng Dân chủ đề nghị ông ủng hộ lệnh cấm phá thai của liên bang, nhưng Hogan khẳng định trong một cuộc phỏng vấn rằng ông sẽ không ủng hộ.
Ông cũng cho biết ông ủng hộ mạnh mẽ việc thụ tinh trong ống nghiệm và sẽ đưa ra luật để bảo vệ hoạt động này, một nỗ lực rõ ràng nhằm làm rõ quan điểm của ông sau khi ông từ chối cho biết trong một cuộc phỏng vấn với Axios vào tháng trước liệu ông có ủng hộ các biện pháp bảo vệ liên bang như vậy hay không.
Ông cũng cho biết ông “sẽ xem xét bỏ phiếu cho” một biện pháp bỏ phiếu ở Maryland vào mùa thu này nhằm bảo vệ quyền phá thai, mặc dù ông lập luận rằng điều đó là không cần thiết.
Hogan cho biết việc phá thai không xuất hiện nhiều trong quá trình vận động tranh cử. Ông dự đoán đây sẽ không phải là “vấn đề quyết định” trong cuộc bầu cử.
Khi được hỏi về những vấn đề quan trọng nhất đối với ông, Hogan cho biết ông tập trung nhất vào việc chấm dứt tình trạng chia rẽ ở Washington, sau đó là cuộc khủng hoảng ở biên giới Mỹ-Mexico, tội phạm và nền kinh tế.
Việt Linh (Theo AP News)