Phiên tòa xét xử vụ tiền bịt miệng của Donald Trump sẽ diễn ra như dự kiến với việc lựa chọn bồi thẩm đoàn bắt đầu vào ngày 25 tháng 3, một thẩm phán ở New York đã ra phán quyết hôm thứ Năm, bác bỏ yêu cầu trì hoãn từ các luật sư bào chữa của cựu tổng thống.
Quyết định này có nghĩa là vụ án đầu tiên trong số bốn vụ truy tố hình sự của Trump được đưa ra xét xử là vụ án tập trung vào những cáo buộc lâu năm rằng ông đã tìm cách chôn vùi những câu chuyện về các vấn đề ngoài hôn nhân nảy sinh trong chiến dịch tranh cử tổng thống năm 2016 của ông. Các vụ án khác buộc tội ông ta âm mưu lật ngược kết quả cuộc bầu cử năm 2020 và tích trữ bất hợp pháp các tài liệu mật tại khu đất của ông ta ở Florida.
Khi giữ nguyên ngày xét xử, Thẩm phán Juan Manuel Merchan lưu ý sự chậm trễ trong quá trình truy tố riêng ở Washington liên quan đến nỗ lực gian lận bầu cử. Vụ án đó, ban đầu được đưa ra xét xử vào ngày 4 tháng 3 , đã bị đình chỉ trong khi chờ kết quả kháng cáo của Trump về câu hỏi chưa được kiểm chứng về mặt pháp lý về việc liệu một cựu tổng thống có được hưởng quyền miễn trừ truy tố đối với các hành động được thực hiện trong Tòa Bạch Ốc hay không.
Thẩm phán cho biết phiên tòa xét xử tiền bịt miệng dự kiến sẽ kéo dài sáu tuần.
Giả sử vụ kiện ở New York vẫn đúng tiến độ, nó sẽ khai mạc chỉ vài tuần sau cuộc bầu cử Siêu Thứ Ba, trùng với lịch chính trị với khoảng thời gian mà Trump sẽ tìm cách kết thúc cuộc đua của Đảng Cộng hòa về mặt lý thuyết và trở thành ứng cử viên trong cuộc bầu cử này. Các luật sư của ông viện dẫn kế hoạch đó để phản đối mạnh mẽ ngày xét xử vào tháng Ba.
Luật sư bào chữa Todd Blanche cho biết: “Việc buộc một người sẽ phải ngồi trong phòng xử án ở Manhattan này hoàn toàn là sự can thiệp vào cuộc bầu cử“.
Thẩm phán Merchan vẫn giữ vững lập trường, nói với Blanche rằng ông đã cân nhắc – và từ chối – quan điểm của luật sư của Trump, có lúc ông đã quát luật sư rằng: “Làm ơn đừng làm phiền tôi nữa!“
Nói chuyện với các phóng viên ở hành lang tòa án, Trump cũng đưa ra trường hợp tương tự.
Trump, ứng cử viên hàng đầu của Đảng Cộng hòa trong cuộc đối đầu với Tổng thống Joe Biden vào tháng 11, cho biết rằng: “Chúng tôi muốn sự chậm trễ. Rõ ràng là tôi đang tranh cử. Làm sao bạn có thể tranh cử nếu bạn ngồi trong tòa án ở Manhattan cả ngày? Lẽ ra bây giờ tôi phải ở Nam Carolina.”
Trên thực tế, Trump đã nhiều lần tham dự các phiên tòa mà không cần đến sự có mặt của ông.
Thứ Năm đánh dấu chuyến thăm trở lại tòa án đầu tiên của Trump trong vụ án ở New York kể từ khi bản cáo trạng lịch sử đó khiến ông trở thành cựu tổng thống đầu tiên bị buộc tội. Kể từ đó, ông ta cũng bị truy tố ở Florida, Georgia và Washington, DC.
Phiên điều trần được tổ chức trong bối cảnh hoạt động pháp lý chồng chéo bận rộn của ứng cử viên tổng thống đang dẫn đầu Đảng Cộng hòa, người ngày càng coi việc tham gia vào tòa án là một phần trong chiến dịch chính trị của mình. Ví dụ, vào thứ Hai, ông ta đã tự nguyện tham dự một phiên điều trần kín trong một vụ án ở Florida buộc tội ông ta tích trữ hồ sơ mật trái phép.
Một phiên điều trần riêng đã diễn ra ở Atlanta hôm thứ Năm khi một thẩm phán xem xét các lập luận về việc có nên loại Luật sư quận Fulton Fani Willis ra khỏi vụ án can thiệp bầu cử của bang hay không vì mối quan hệ cá nhân với một công tố viên đặc biệt mà cô đã thuê.
Vụ án ở New York từ lâu đã được coi là vụ án ít nguy hiểm nhất về mặt pháp lý trong số bốn cáo trạng chống lại Trump vào năm ngoái, với hành vi sai trái bị cáo buộc – thường được công chúng biết đến trong nhiều năm – được nhiều người coi là ít nghiêm trọng hơn các cáo buộc xử lý sai tài liệu mật hoặc âm mưu đánh cắp tài liệu mật hoặc lật đổ một cuộc bầu cử tổng thống.
Vụ kiện ở Washington buộc tội ông can thiệp bầu cử đã chính thức bị trì hoãn vào tháng trước, khi Tòa án Tối cao hiện đang cân nhắc vấn đề miễn trừ. Vụ án tài liệu mật ở Florida sẽ được xét xử vào ngày 20/5, nhưng ngày đó có thể được dời lại. Chưa có ngày xét xử nào được ấn định trong vụ Atlanta.
Trong năm qua, Trump đã chỉ trích thẩm phán Merchan là “thẩm phán ghét Trump”, yêu cầu ông này từ chức khỏi vụ án và tìm cách chuyển vụ việc từ tòa án tiểu bang sang tòa án liên bang , nhưng tất cả đều vô ích. Merchan thừa nhận đã thực hiện một số khoản quyên góp nhỏ cho đảng Dân chủ, bao gồm 15 USD cho đối thủ của Trump là Biden, nhưng cho biết ông chắc chắn về “khả năng công bằng và vô tư” của mình.
Trump cũng đang chờ quyết định, có thể sớm nhất là vào thứ Sáu, về một vụ lừa đảo dân sự ở New York có nguy cơ lật đổ đế chế bất động sản của ông. Nếu thẩm phán ra phán quyết chống lại Trump, người bị cáo buộc thổi phồng tài sản của mình để lừa gạt các ngân hàng, công ty bảo hiểm và những người khác, ông ấy có thể phải chịu hình phạt hàng trăm triệu đô la cùng các biện pháp trừng phạt khác.
Cùng với việc làm rõ lịch trình xét xử, thẩm phán Merchan còn từ chối yêu cầu hủy vụ án của các luật sư của Trump .
Các luật sư của Trump cáo buộc Biện lý quận Manhattan Alvin Bragg , một đảng viên Đảng Dân chủ, đưa vụ việc nhằm cản trở cơ hội chiếm lại Tòa Bạch Ốc của Trump. Người tiền nhiệm của Bragg, Cyrus Vance Jr., đã từ chối theo đuổi vụ kiện về những cáo buộc tương tự.
Các tội danh này có thể bị phạt tới 4 năm tù, mặc dù không có gì bảo đảm rằng việc kết án sẽ dẫn đến án tù.
Vụ án tập trung vào khoản tiền phải trả cho hai người phụ nữ, diễn viên khiêu dâm Stormy Daniels và cựu người mẫu Playboy Karen McDougal, cũng như một người gác cửa ở Tháp Trump, người đã tuyên bố có câu chuyện về việc Trump có con ngoài giá thú.
Luật sư của Trump vào thời điểm đó, Michael Cohen, đã trả cho Daniels 130.000 USD và sắp xếp để nhà xuất bản tờ báo lá cải của siêu thị National Enquirer trả cho McDougal 150.000 USD trong một hành vi được gọi là “bắt và giết”.
Các công tố viên cho biết công ty của Trump sau đó đã trả cho Cohen 420.000 USD và ghi các khoản thanh toán này là chi phí pháp lý chứ không phải khoản hoàn trả. Bragg năm ngoái đã buộc tội Trump làm sai lệch hồ sơ nội bộ do công ty của ông, Trump Organization, lưu giữ để che giấu bản chất thực sự của các khoản thanh toán.
Việt Linh (Theo AP News)