Các người nuôi ong trên khắp đất nước đang cảnh báo khi số lượng ong mật giảm đi với tốc độ chưa từng có, một xu hướng có thể ảnh hưởng đến túi tiền của người Mỹ tại các cửa hàng tạp hóa.
Ong mật là trụ cột của hệ sinh thái thực phẩm, giúp thụ phấn cho 75% nguồn cung cấp thực phẩm tự nhiên của thế giới, theo Dịch vụ Công viên Quốc gia. Tuy nhiên, một khảo sát gần đây trên toàn quốc của Project Apis m., một nhóm phi lợi nhuận hỗ trợ khoa học nuôi ong, đã phát hiện sự suy giảm “thảm khốc” số lượng ong mật trong ngành.
Các nhà điều hành thương mại báo cáo mất trung bình 62% số lượng ong từ tháng Sáu đến tháng Hai trên toàn quốc.
“Những tổn thất đáng báo động này có thể ảnh hưởng nghiêm trọng đến ngành nông nghiệp Mỹ, đặc biệt là việc thụ phấn cho các loại cây trồng như hạnh nhân, trái cây, rau quả và các nguồn thực phẩm thiết yếu khác,” khảo sát cho biết.
Elina L. Niño, người điều hành Trung tâm Sức khỏe Ong tại Đại học California, Davis, cho biết các nhà nghiên cứu vẫn chưa xác định được lý do tại sao có quá nhiều ong chết trong năm qua.
“Có rất nhiều yếu tố góp phần khiến một đàn ong chết,” bà nói, bao gồm các mầm bệnh; ve varroa, một loài ký sinh trùng hút máu ong; và thiếu dinh dưỡng.
“Để dễ hiểu hơn, nước Mỹ có khoảng 2,7 triệu đàn ong, nên đây là một tổn thất lớn đối với các người nuôi ong và ngành nông nghiệp,” Niño nói.
Ong chịu trách nhiệm cho sản xuất nông nghiệp trị giá 17 tỷ USD mỗi năm tại Mỹ, theo Project Apis m.
“Vì vậy, nếu bạn mất đi những loài thụ phấn đang thụ phấn cho những cây trồng đó, giá thực phẩm có lẽ sẽ tăng lên,” Niño nói.
Ong, loài côn trùng duy nhất sản xuất thực phẩm cho con người tiêu thụ, đã trở thành một hàng hóa nóng khi số lượng của chúng giảm mạnh.
Tại Hạt Butte ở Bắc California, trộm tổ ong chủ yếu liên quan đến việc thụ phấn cho hạnh nhân, theo Phó Sheriff Rowdy Freeman, thành viên của Nhóm Ngăn chặn Tội phạm Nông thôn California.
Các nhà điều tra cho biết hầu hết các vụ trộm xảy ra vào ban đêm, vì vậy các người nuôi ong đang nghĩ ra những cách thông minh để giấu các thiết bị theo dõi sâu trong các tổ ong.
Nhóm này cũng khuyến khích các người nuôi ong đánh dấu các tổ của họ để cảnh sát có thể xác định được chủ sở hữu hợp pháp.
“Hiếm khi chúng tôi thu hồi lại được tổ ong bị trộm,” Freeman nói.
Các vụ trộm ong ở California đã tăng 87% kể từ năm 2013, với 10.000 tổ ong bị đánh cắp trị giá hơn 3,5 triệu USD, theo nhóm này.
Trevor Tauzer, một người nuôi ong có 4 triệu con ong giúp thụ phấn cho một vườn hạnh nhân 40 mẫu gần Sacramento, California, đã phải đối mặt với cái chết của ong và các vụ trộm.
Tauzer nói. “Bạn làm việc suốt năm, bỏ ra tất cả tiền bạc, công sức và đam mê để giữ cho ong khỏe mạnh, rồi một ai đó đến lấy chúng đi mà không để lại bất kỳ dấu vết nào.”
Niño cho biết các người nuôi ong cần sự hỗ trợ từ chính phủ để đối phó với những tổn thất, nhưng những người dân bình thường cũng có thể đóng góp vai trò bằng cách cung cấp nguồn thức ăn sạch cho ong.
“Nếu bạn có một khu vườn, chúng tôi có những tài nguyên tuyệt vời tại UC Davis giúp bạn tra cứu các loại cây bạn có thể trồng để hỗ trợ các loài thụ phấn,” Niño nói. “Nghiên cứu đã chỉ ra rằng nếu ong có thể tiếp cận nguồn thức ăn phong phú và nhiều loại hoa, chúng sẽ có khả năng đối phó với nhiều yếu tố tiêu cực mà chúng phải đối mặt.”
