Modi gọi thỏa thuận là ‘thời điểm quan trọng’ chỉ còn vài tuần nữa là đến cuộc tổng tuyển cử ở Ấn Độ.
Trong khi Vương quốc Anh vẫn đang nỗ lực giải quyết các chi tiết của một hiệp định thương mại tự do thời hậu Brexit với Ấn Độ, New Delhi thay vào đó đã đạt được một thỏa thuận với 4 quốc gia châu Âu mà nước này tuyên bố sẽ mang lại khoản đầu tư 100 tỷ USD vào nước này.
Thỏa thuận hôm Chủ nhật đã được ký kết giữa Ấn Độ và khối Hiệp hội Thương mại Tự do Châu Âu (Efta) gồm các quốc gia ngoài EU – Na Uy , Thụy Sĩ , Iceland và Liechtenstein – sau 16 năm đàm phán. EU cũng đang tham gia vào cuộc đua đạt được thỏa thuận thương mại của riêng mình với Ấn Độ.
Theo thỏa thuận, bốn nước châu Âu sẽ đầu tư 100 tỷ USD vào Ấn Độ trong 15 năm tới và tạo ra hơn một triệu việc làm.
Đổi lại, Ấn Độ sẽ dỡ bỏ hoặc loại bỏ một phần mức thuế hải quan hiện rất cao đối với hàng hóa công nghiệp từ bốn nước trên.
Thỏa thuận này được chính quyền Narendra Modi công bố tại hội nghị thượng đỉnh ở New Delhi, chỉ còn vài ngày nữa là bắt đầu mùa chiến dịch tổng tuyển cử dự kiến, trong thời gian đó chính phủ Ấn Độ bị cấm đưa ra những thông báo quan trọng có thể mang lại lợi ích cho những người giành được phiếu bầu. Ấn Độ dự kiến tổ chức bầu cử vào giữa tháng 5, mặc dù ngày chính xác vẫn chưa được công bố.
Ông Modi cho biết việc ký kết cái mà ông gọi là “một trong những hiệp định thương mại tự do tiên phong nhất từ trước đến nay”.
Ông nói: “Hiệp ước quan trọng này nhấn mạnh cam kết của chúng tôi trong việc thúc đẩy tiến bộ kinh tế và tạo cơ hội cho giới trẻ của chúng ta”. “Thời gian sắp tới sẽ mang lại nhiều thịnh vượng và tăng trưởng chung hơn khi chúng tôi tăng cường mối quan hệ với các quốc gia Efta.”
Điều đó có nghĩa là Ấn Độ hiện đã ký ba thỏa thuận thương mại trong hai năm qua, với Australia, UAE và giờ là khối Efta, trong khi các cuộc đàm phán về một hiệp định thương mại tự do Anh-Ấn sẽ tăng gấp đôi thương mại lên 86 tỷ bảng Anh đang bị đóng băng trong giai đoạn cuối sau đó. Với việc Vương quốc Anh cũng sẽ tổ chức bầu cử vào cuối năm nay, một thỏa thuận hiện được cho là không thể xảy ra trước khi cả hai nước thành lập chính phủ mới.
Bộ trưởng Thương mại Ấn Độ Piyush Goyal cho biết thỏa thuận với khối châu Âu đánh dấu “lần đầu tiên trong lịch sử thế giới chúng tôi ký kết một thỏa thuận với cam kết ràng buộc” về đầu tư. Ông tuyên bố rằng điều đó cho thấy “niềm tin của nhà đầu tư vào Ấn Độ đang ở mức cao nhất mọi thời đại”.
Ông Goyal nói thêm trong một cuộc họp báo rằng hiệp định này bao gồm một số yếu tố mới, chẳng hạn như quyền trí tuệ và bình đẳng giới: “Đó là một hiệp định thương mại hiện đại: công bằng, bình đẳng và đôi bên cùng có lợi cho cả năm quốc gia”.
Thỏa thuận này sẽ mang lại lợi thế cho lĩnh vực dược phẩm và thiết bị y tế trong khối. Các nhà xuất khẩu Ấn Độ sẽ được mở rộng khả năng tiếp cận gạo và các hàng hóa khác của họ sang các quốc gia châu Âu, trong khi đồng hồ Thụy Sĩ cao cấp sẽ dần trở nên có giá cả phải chăng hơn ở Ấn Độ.
Theo chính phủ Thụy Sĩ, các nhà sản xuất máy móc, nhà sản xuất hàng hóa xa xỉ và lĩnh vực vận tải được dự đoán sẽ tăng trưởng. Ấn Độ đã mở rộng lời mời các công ty vận tải Thụy Sĩ đầu tư vào đường sắt của nước này.
Thỏa thuận này mang lại cho các quốc gia Efta cơ hội xuất khẩu thực phẩm và đồ uống đã qua chế biến, máy móc điện và các sản phẩm kỹ thuật khác sang thị trường tiềm năng 1,4 tỷ dân với mức thuế giảm.
Ấn Độ và bốn quốc gia Efta hiện phải phê chuẩn thỏa thuận trước khi nó có hiệu lực. Thụy Sĩ dự kiến sẽ phê chuẩn nó vào năm tới.
Các nhà phân tích cho biết hiệp định này có thể không ngay lập tức giúp Ấn Độ giảm khoảng cách thương mại lớn với khối châu Âu, nhưng nó sẽ giúp thu hút đầu tư vào các ngành công nghiệp chủ chốt.
Nhà kinh tế thương mại Ram Singh, người đứng đầu một tổ chức nghiên cứu ở New Delhi, cho biết: “Hiệp định thương mại sẽ giúp thu hút đầu tư vào các lĩnh vực quan trọng như thiết bị y tế và năng lượng sạch, đồng thời mở rộng xuất khẩu sang các nước khác bằng cách tiếp cận công nghệ của Thụy Sĩ và Na Uy”.
Các cuộc đàm phán về một thỏa thuận Anh-Ấn Độ, được coi là toàn diện nhất từng được New Delhi ký kết, chính thức được khởi động vào tháng 1 năm 2022, và thủ tướng Anh vào thời điểm đó, Boris Johnson, tuyên bố rằng ông kỳ vọng nó sẽ được hoàn thành vào dịp Diwali – 24 Tháng 10 – cùng năm đó.
Hy vọng về một bước đột phá rất cao và đã có những cuộc thảo luận về kế hoạch cho chuyến thăm Diwali tới Vương quốc Anh của ông Modi để ký thỏa thuận, cho đến khi những bình luận chỉ trích người di cư Ấn Độ của Bộ trưởng Nội vụ lúc đó là Suella Braverman dường như đã làm chệch hướng các cuộc đàm phán. Tiến độ một lần nữa bị đình trệ vào tháng 4 năm 2023 trong bối cảnh New Delhi tức giận trước các cuộc biểu tình tại đại sứ quán nước này ở London.
Các nhà đàm phán Anh đã bay tới Ấn Độ vào tuần trước trong điều mà một nguồn tin chính phủ Anh mô tả là nỗ lực cuối cùng để đạt được một thỏa thuận. Hai bên vẫn còn khác biệt ở một số điểm, bao gồm số lượng thị thực cho người Ấn Độ làm việc tại Anh và những khác biệt về mức độ tiếp cận thị trường Ấn Độ mà các nhà sản xuất xe hơi của Anh nên đưa ra.
Bộ trưởng thương mại Vương quốc Anh, Kemi Badenoch, cho biết tuần trước rằng một thỏa thuận trước cuộc bầu cử của cả hai nước là có thể thực hiện được nhưng đầy thách thức, đồng thời nói thêm rằng bà không muốn “sử dụng bất kỳ cuộc bầu cử nào làm thời hạn”. Bà cho biết một trong những lý do chính dẫn đến các cuộc thảo luận kéo dài là Ấn Độ là một “nền kinh tế bảo hộ” so với chế độ tự do hóa hơn của Vương quốc Anh.
Các cuộc đàm phán về một FTA đầy tham vọng giữa Ấn Độ và EU đã được nối lại vào năm 2021 sau khi bị đình trệ gần 9 năm do những khác biệt về vấn đề thuế hải quan đối với xe cơ giới và rượu mạnh cũng như sự di chuyển của các chuyên gia. EU là đối tác thương mại lớn thứ hai của Ấn Độ sau Mỹ.
Trong khi đó, đầu năm nay, Canada đã tạm dừng đàm phán FTA với Ấn Độ sau khi hai bên không thể đạt được thỏa thuận về các vấn đề xung quanh tiêu chuẩn an toàn thực phẩm. Nó cũng xảy ra trong bối cảnh căng thẳng ngoại giao giữa hai nước sau khi Ottawa cho biết họ tin rằng chính phủ Ấn Độ đã tham gia vào âm mưu ám sát một nhà hoạt động người Canada theo đạo Sikh ở British Columbia.
Việt Linh (Theo Indian Times)