Số lượng tàu ngầm tấn công của Hải quân Mỹ hiện đang giảm, làm dấy lên lo ngại rằng việc giao hàng cho Australia theo thỏa thuận AUKUS có thể bị trì hoãn hoặc bị hủy bỏ.
Australia tin tưởng Hoa Kỳ sẽ tiếp tục bán tàu ngầm chạy bằng năng lượng hạt nhân như một phần của thỏa thuận AUKUS, một bộ trưởng cho biết hôm thứ Tư, sau khi đưa ra tranh luận về việc cắt giảm chương trình của Hoa Kỳ, làm dấy lên lo ngại việc giao hàng có thể bị trì hoãn hoặc bị hủy bỏ.
Theo quan hệ đối tác AUKUS được ký vào năm 2021, Mỹ sẽ bán cho Australia từ ba đến năm tàu ngầm tấn công lớp Virginia bắt đầu từ đầu những năm 2030 như một giải pháp thay thế trong khi Australia và Anh xây dựng một lớp SSN-AUKUS mới dự kiến ra mắt khoảng một thập kỷ sau đó.
Lo ngại rằng tình trạng tồn đọng lâu dài tại các nhà máy đóng tàu của Hoa Kỳ và hạm đội tàu ngầm đang bị thu hẹp có thể làm giảm mức độ sẵn sàng bán hàng trong tuần này khi chính quyền Biden cắt giảm yêu cầu tài trợ cho lớp Virginia.
Bộ trưởng Công nghiệp Quốc phòng Pat Conroy cho biết Úc hoàn toàn tin tưởng vào thỏa thuận AUKUS và Mỹ đang đạt được tiến bộ tốt trong việc nâng cấp các nhà máy đóng tàu của mình để họ có thể sản xuất lớp Virginia cho hải quân cả hai nước.
Ông nói với Reuters qua điện thoại: “Tôi thấy rất nhiều tiêu đề cường điệu về cái chết của AUKUS, tôi nghĩ đây là lần thứ tư AUKUS qua đời trong năm ngoái”.
“Chúng tôi vẫn rất tự tin rằng chúng tôi có thể bán lớp Virginia cho Australia theo khung thời gian đã được ấn định.”
Hải quân Mỹ đang đóng trung bình hơn một tàu ngầm lớp Virginia mỗi năm, thấp hơn nhiều so với con số ước tính 2,33 tàu cần thiết để phát triển hạm đội và bán các tàu của Australia.
Tại cuộc họp báo về ngân sách hôm thứ Hai, Thứ trưởng Hải quân Hoa Kỳ Erik Raven cho biết cơ sở công nghiệp tàu ngầm đang bị căng thẳng, nhưng khoản đầu tư 11,1 tỷ USD trong 5 năm vào yêu cầu ngân sách cộng với khoản 3 tỷ USD đã hứa từ Australia như một phần của AUKUS sẽ được dỡ bỏ.
Theo Michael Shoebridge, người sáng lập Cơ quan Phân tích Chiến lược Australia và là cựu quan chức quốc phòng, vào thời điểm doanh số gần đến năm 2030, số lượng tàu ngầm tấn công của Hải quân Mỹ sẽ giảm xuống mức thấp lịch sử là 46 chiếc so với mục tiêu 66 chiếc.
Ông nói: “Một tổng thống Mỹ sẽ chịu nhiều áp lực hơn khi phải nói rằng, trước tiên tôi cần phải lo liệu an ninh của chính mình.”
Cựu Thủ tướng Malcolm Turnbull, người có kế hoạch mua tàu ngầm Pháp đã bị người kế nhiệm hủy bỏ để ủng hộ AUKUS, hôm thứ Tư cho biết Mỹ khó có thể khiến tình trạng thâm hụt của mình trở nên tồi tệ hơn bằng cách gửi tàu ngầm đến Australia.
Ông nói với Australian Broadcasting Corp: “Đây thực sự là một trường hợp chúng ta bị thực tế bóp nghẹt.”
Việt Linh (Theo The Australian Times)