Cuộc bỏ phiếu đã kết thúc trên khắp Quần đảo Solomon vào thứ Tư trong cuộc tổng tuyển cử đầu tiên của quốc gia Nam Thái Bình Dương kể từ khi chính phủ chuyển quan điểm ngoại giao từ Đài Loan sang Bắc Kinh và đạt được một hiệp ước an ninh bí mật làm dấy lên lo ngại hải quân Trung Quốc sẽ giành được quyền kiểm soát.
Mối quan hệ chặt chẽ hơn của Quần đảo Solomon với Trung Quốc và nền kinh tế trong nước gặp khó khăn đã đè nặng lên tâm trí cử tri khi họ bỏ phiếu.
Có tới 420.000 cử tri đã đăng ký đã có tiếng nói của mình trên 50 ghế quốc gia vào thứ Tư.
Lần đầu tiên, cuộc bỏ phiếu toàn quốc cũng trùng với cuộc bầu cử 8 trong số 10 chính quyền địa phương.
Esther Maeluma đã bỏ phiếu tại Phòng trưng bày Nghệ thuật Quốc gia ở thủ đô Honiara và cho biết nó có vẻ bận rộn hơn cuộc bầu cử quốc gia vừa qua vào năm 2019.
“Tôi muốn đất nước và nền kinh tế của mình tốt đẹp và đó là lý do tại sao tôi chọn ứng cử viên của mình,” cô nói bên ngoài một điểm bỏ phiếu.
Một số cử tri đã xếp hàng bên ngoài các điểm bỏ phiếu từ 4 giờ sáng – ba giờ trước khi cuộc bỏ phiếu bắt đầu – và nhiều người khác đã đổ xô đến các phòng bỏ phiếu sớm sau khi thấy đám đông ngày càng tăng. Cuộc bỏ phiếu kết thúc lúc 4 giờ chiều
Với việc bỏ phiếu sớm dành cho một số ít người được chọn, các cử tri đã dành những ngày gần đây để quay trở lại khu vực bầu cử quê hương, làm đường phố Honiara trở nên yên tĩnh và buộc bệnh viện chính của quốc gia rơi vào tình trạng khủng hoảng do thiếu nhân viên.
Nhân viên bệnh viện Loretta Maeohu nói: “Tôi chưa từng bỏ phiếu, nhưng bây giờ tôi có thể thấy rằng lá phiếu của tôi có thể thay đổi hệ thống và đất nước”.
Hoa Kỳ đã nỗ lực xây dựng cầu nối ngoại giao với các quốc đảo Nam Thái Bình Dương kể từ khi Thủ tướng Manasseh Sogavare ký hiệp ước an ninh với Trung Quốc.
Hãng thông tấn Sputnik của Nga tuần trước đã đăng một bài báo đưa ra những tuyên bố ẩn danh rằng Hoa Kỳ đang lên kế hoạch cho một “cuộc đảo chính bầu cử” ở Quần đảo Solomon, điều này được lặp lại trong một bài báo đăng trên tờ Thời báo Hoàn cầu của Đảng Cộng sản Trung Quốc. Liên kết đến các bài viết đã được đăng trên phương tiện truyền thông xã hội.
Đại sứ Hoa Kỳ tại Solomons, Papua New Guinea và Vanuatu, Ann Marie Yastishock hôm thứ Ba đã đưa ra tuyên bố bác bỏ “những tuyên bố sai lệch một cách trắng trợn về sự tham gia của Hoa Kỳ trong khu vực”.
Yastishock cho biết: “Chúng tôi bác bỏ mạnh mẽ những cáo buộc được đưa ra từ các cơ quan tuyên truyền cho rằng USAID và chính phủ Hoa Kỳ đã tìm cách gây ảnh hưởng đến cuộc bầu cử sắp tới ở Quần đảo Solomon”.
Hơn 1.000 điểm bỏ phiếu nằm rải rác khắp các ngôi làng và trung tâm thị trấn trên khắp quần đảo Solomons, cách bờ biển phía đông bắc Australia 2.000 km (1.200 dặm). Một số đã được Sogavare đến thăm, người được đánh giá cao về sự nhạy bén về chính trị nhưng lại bị chỉ trích vì đi ngược lại nền dân chủ. Ông đã yêu cầu cử tri ủng hộ các kế hoạch kinh tế của mình trong bối cảnh có mối quan hệ chặt chẽ hơn với Trung Quốc.
Kể từ khi trở thành thủ tướng tại cuộc bầu cử năm 2019, đây là lần nắm quyền thứ tư và lâu nhất của ông, ông đã bị chỉ trích vì chuyển quan hệ ngoại giao khỏi Đài Loan mà không có sự chấp thuận của quốc hội.
Sogavare chỉ ra món quà của Trung Quốc là một khu phức hợp thể thao trị giá 100 triệu USD được sử dụng để tổ chức Thế vận hội khu vực Thái Bình Dương vào năm ngoái và một khoản vay có quy mô tương tự để xây dựng mạng băng thông rộng quốc gia do gã khổng lồ công nghệ Trung Quốc Huawei dẫn đầu là những ví dụ về lý do tại sao lại chuyển từ Đài Loan, một hòn đảo dân chủ. Bắc Kinh tuyên bố là lãnh thổ của Trung Quốc, là bước đi đúng đắn của quốc gia đang phát triển.
Các ứng cử viên phe đối lập đã vận động để xem xét lại các yếu tố trong mối quan hệ Trung Quốc, bao gồm hiệp ước an ninh năm 2022 với Bắc Kinh.
Các vấn đề trong nước, bao gồm các phòng khám y tế thiếu thuốc và chi phí sinh hoạt ngày càng tăng, cũng đóng vai trò quan trọng trong các chiến dịch.
Lòng trung thành với các ứng cử viên thông qua máu mủ hoặc nhà thờ cũng có thể ảnh hưởng đến việc bỏ phiếu, đồng thời hành vi mua phiếu bầu bất hợp pháp cũng xảy ra.
Cảnh sát đã cảnh báo rằng họ sẵn sàng ứng phó nhanh chóng với bất kỳ nguy cơ tái diễn rối loạn có động cơ chính trị nào đã bùng phát sau các cuộc bầu cử trước đây.
Một cuộc bạo động chống chính phủ đã tàn phá Honiara vào cuối năm 2021 sau khi ban lãnh đạo của Sogavare sống sót sau một cuộc vận động bất tín nhiệm tại quốc hội, khiến nền kinh tế quốc gia ước tính sụt giảm khoảng 6,5%.
Nhà sử học Solomons, Giáo sư danh dự Clive Moore cho biết hôm thứ Ba: “Chính trị quốc gia và cấp tỉnh có thể sẽ rất biến động. Cảnh sát cần giải quyết tình huống này một cách cẩn thận.”
Australia đã cung cấp 25 triệu Australia (16 triệu USD) hỗ trợ bầu cử, bao gồm hỗ trợ hậu cần để đưa các điểm bỏ phiếu và phiếu bầu đến các khu vực xa xôi.
Sogavare cho biết Úc vẫn là đối tác an ninh ưa thích của chính phủ ông bất chấp hiệp ước an ninh gây tranh cãi với Bắc Kinh.
Hơn 430 quân nhân và cảnh sát Australia cũng có mặt tại hiện trường để hỗ trợ hậu cần và an ninh, theo yêu cầu của chính quyền Solomon. Lực lượng an ninh nhỏ hơn từ New Zealand, Papua New Guinea và Fiji cũng có mặt để duy trì trật tự.
Việc kiểm phiếu bắt đầu vào thứ Năm. Nhưng kết quả sẽ không được biết trong hơn một tuần. Sau đó, 50 nhà lập pháp được bầu phải chọn ai trong số họ sẽ trở thành thủ tướng tiếp theo.
Sogavare tuyên thệ nhậm chức thủ tướng ba tuần sau cuộc bầu cử năm 2019.
Việt Linh (Theo The Australian Times)