Brazil bắt nhiều người từ Châu Phi làm nô lệ hơn bất kỳ quốc gia nào khác và hơn một nửa dân số tự nhận mình là người da đen hoặc hai chủng tộc, tuy nhiên sự phân biệt đối xử vẫn còn.
Giám đốc điều hành về quan hệ thể chế tại một ngân hàng nhà nước Brazil đã cầm micro trước khoảng 150 người tại một diễn đàn về di sản nô lệ ở đất nước của ông, quốc gia đã bắt cóc nhiều người châu Phi để làm lao động cưỡng bức hơn bất kỳ quốc gia nào khác.
“Trực tiếp hay gián tiếp, toàn thể xã hội Brazil nên xin lỗi người Da đen vì khoảnh khắc đau buồn đó trong lịch sử của chúng ta,” ông nói, đọc tuyên bố cho những khán giả đang ngồi xem, mắt họ dán chặt vào ông.
Brazil – nơi hơn một nửa dân số tự nhận mình là người da đen hoặc hai chủng tộc – từ lâu đã phản đối việc xem xét lại quá khứ của mình. Sự miễn cưỡng đó đã bắt đầu nới lỏng.
Các công tố viên đã bắt đầu điều tra Ngân hàng Brazil, tổ chức tài chính lớn thứ hai ở Mỹ Latinh về tài sản, với 380 tỷ USD, vì mối liên hệ lịch sử của ngân hàng này với buôn bán nô lệ. Cuộc điều tra của họ có thể đưa ra khuyến nghị, thỏa thuận hoặc khởi kiện và họ đã mời Ngân hàng Brazil bắt đầu đối thoại với người da đen tại trường Portela ở khu Madureira của tầng lớp lao động.
Ghyslaine Almeida e Cunha, một nhà lãnh đạo tinh thần của tôn giáo Umbanda người Brazil gốc Phi, đã đi từ thành phố Belem của Amazon để tham dự cái mà bà gọi là “một khoảnh khắc lịch sử”. Cô hoan nghênh lời xin lỗi và thông báo các biện pháp, mặc dù ngân hàng đã không cam kết bồi thường.
Cunha nói: “Tôi đến để nói – trên vùng đất thiêng liêng của Portela – rằng, vâng, chúng tôi muốn được bồi thường.”
Brazil bắt nhiều người từ Châu Phi làm nô lệ hơn bất kỳ quốc gia nào khác; Theo ước tính từ cơ sở dữ liệu Buôn bán nô lệ xuyên Đại Tây Dương, gần 5 triệu người châu Phi bị bắt cóc đã lên bờ ở Brazil, gấp hơn 12 lần số lượng được đưa đến lục địa Bắc Mỹ. Brazil là quốc gia cuối cùng ở Tây bán cầu bãi bỏ chế độ nô lệ vào năm 1888.
Bến tàu Valongo ở Rio, nơi được UNESCO gọi là “dấu vết vật chất quan trọng nhất về sự xuất hiện của nô lệ châu Phi trên lục địa châu Mỹ”, chỉ được khai quật vào năm 2011.
Sự phân biệt đối xử vẫn còn, và người Brazil da đen với hai chủng tộc có nhiều khả năng nghèo hơn, bị cầm tù vì bạo lực. Chưa đến một phần ba số vị trí quản lý do các nhóm này nắm giữ và họ chiếm 1/4 số đại diện tại Hạ viện Brazil.
Vào ngày 7 tháng 12, một ủy ban Thượng viện đã nghe các chuyên gia tranh luận rằng Brazil cần ưu tiên bồi thường. Và khi Lễ hội hóa trang bắt đầu vào tuần tới, một cuộc diễu hành trước hàng chục ngàn khán giả và hàng triệu khán giả truyền hình khác sẽ trình chiếu câu chuyện về một người đàn ông da đen có gia đình đang tìm cách bồi thường.
Lời kêu gọi bồi thường mới nổi của Brazil tham gia vào các phong trào hiện có ở nước ngoài. Tại Mỹ, New York , California và Illinois đã thành lập lực lượng đặc nhiệm về vấn đề này. Vào tháng 11, Liên minh châu Phi hợp tác với các nước Caribe để thành lập một “mặt trận thống nhất” nhằm thuyết phục các quốc gia châu Âu trả giá cho “tội ác lịch sử”. Các tổ chức như Đại học Harvard và Ngân hàng Anh đã phải đối mặt với mối liên hệ lịch sử của họ với việc buôn bán nô lệ, mặc dù cả hai đều không xác nhận việc bồi thường tài chính trực tiếp.
Vào năm 2021, Tổng thống Joe Biden bày tỏ sự ủng hộ đối với việc ủy ban liên bang nghiên cứu kế hoạch bồi thường quốc gia cho người Mỹ da đen, nhưng ông không ủng hộ bất kỳ nỗ lực nào ở cấp tiểu bang.
Irapuã Santana, luật sư đệ đơn kiện, nói với Associated Press rằng những cuộc thảo luận như vậy ở Mỹ đã truyền cảm hứng cho tổ chức phi lợi nhuận Eduafro của Brazil khởi kiện chính phủ liên bang vào tháng 5 năm 2022. Tổ chức đấu tranh để tiếp cận giáo dục tốt hơn cho người Brazil da đen và hai chủng tộc, đang yêu cầu một lời xin lỗi và một quỹ để chống phân biệt chủng tộc, cùng các biện pháp khác.
Brazil từ lâu đã tự cho mình là một nền dân chủ toàn diện đã bỏ lại nạn phân biệt chủng tộc. Chỉ trong những thập niên gần đây người ta mới có nỗ lực phối hợp để công khai vạch trần huyền thoại đó. Cho đến nay, đất nước này chủ yếu giải quyết di sản của chế độ nô lệ thông qua hành động khẳng định, đặc biệt là luật năm 2012 bắt buộc các trường đại học công lập phải dành một số chỗ nhất định cho người Da đen.
Nhưng nhiều người cánh hữu cho rằng quá khứ không còn phù hợp và phủ nhận rằng bất kỳ khoản bồi thường nào cũng phải được đền đáp. Họ có khả năng chống lại bất kỳ sự thúc đẩy rộng rãi nào về việc bồi thường.
“Nợ gì cơ? Tôi chưa bao giờ bắt ai làm nô lệ trong đời mình”, Jair Bolsonaro nói trong một cuộc phỏng vấn trên truyền hình vào năm 2018, vài tháng trước khi ông đắc cử tổng thống. Nhà cựu lãnh đạo và người nắm giữ tiêu chuẩn hiện tại cho quyền đã đặt câu hỏi về cơ sở của hạn ngạch, nói rằng người da đen và da trắng nên được đối xử bình đẳng. Vào tháng 10, con trai ông đề xuất chấm dứt hạn ngạch dựa trên chủng tộc và gần 1/3 số thượng nghị sĩ ủng hộ biện pháp này.
“Đối mặt với nỗi kinh hoàng của 350 năm nô lệ, hạn ngạch là không đủ.” Luật sư Humberto Adami, chủ tịch Ủy ban Bình đẳng chủng tộc của Viện Luật sư Brazil, cho biết: “Chúng ta cần mở rộng cuộc thảo luận về việc bồi thường.”
Yêu cầu bồi thường lần đầu tiên được đưa ra trước công chúng, những nơi nổi bật một phần phản ảnh bầu không khí chính trị do Tổng thống cánh tả Luiz Inácio Lula da Silva, người nhậm chức vào tháng 1 năm 2023, khởi xướng. Năm ngoái, các công tố viên bắt đầu điều tra Ngân hàng Trung ương Brazil.
Theo nghiên cứu lịch sử dẫn đến cuộc điều tra của các công tố viên, cổ đông lớn nhất của nó tại một thời điểm là José Bernardino de Sá, một người buôn bán nô lệ chịu trách nhiệm vận chuyển khoảng 19.000 người châu Phi đến Brazil. João Henrique Ulrich, người bị bắt quả tang đang điều hành một doanh trại nô lệ ở thủ đô Angola vào năm 1842, đã là giám đốc ngân hàng trong gần một thập niên.
Ngoài việc xin lỗi, Ngân hàng Brazil đã công bố các biện pháp tạo điều kiện việc làm cho người da đen và cho biết họ “hoạt động tích cực để đối đầu với nạn phân biệt chủng tộc mang tính cơ cấu”.
Ngân hàng Brazil đã từ chối yêu cầu phỏng vấn, thay vào đó đề cập đến tuyên bố ngày 18 tháng 11 được đọc tại Portela và sáng kiến gần đây của họ nhằm tài trợ cho các dự án mang lại lợi ích cho phụ nữ Da đen.
Tổng thống Lula bổ nhiệm Tarciana Medeiros lãnh đạo ngân hàng và bà là chủ tịch Da đen đầu tiên của ngân hàng. Ông đã cam kết thúc đẩy bình đẳng chủng tộc hơn nữa và thành lập Bộ đầu tiên của đất nước chuyên phụ trách vấn đề này.
Gia đình của João Cândido, người từng phục vụ trong hải quân hai thập niên sau khi Brazil bãi bỏ chế độ nô lệ, hy vọng một cơ quan hành pháp dễ tiếp thu hơn cuối cùng sẽ lắng nghe lời cầu xin của họ.
Sau khi chứng kiến một thủy thủ bị đánh đòn, Cândido đã lãnh đạo một cuộc nổi dậy chống lại việc đánh đòn thường xuyên của các sĩ quan vào năm 1910. Ông và những kẻ nổi loạn khác bị tra tấn, và chỉ có hai người sống sót – trong đó có Cândido. Theo công tố viên Julio Araujo, người cũng là người đứng đầu cuộc điều tra của Ngân hàng Brazil, bị đuổi khỏi hải quân, anh và gia đình không được hưởng các phúc lợi hưu trí và thăng tiến, sau đó ông rơi vào cảnh nghèo đói.
Gia đình Cândido đang yêu cầu chính phủ liên bang bồi thường. Họ cũng muốn ông được giới thiệu vào đền thờ chính thức của các anh hùng quốc gia, Adalberto Cândido, 85 tuổi, con trai duy nhất còn sống của người thủy thủ, cho biết trong một cuộc phỏng vấn ở Sao Joao de Meriti, ngoại ô Rio.
Câu chuyện đó sẽ chiếm vị trí trung tâm trong một trong những cuộc diễu hành Lễ hội hàng đầu. Trong nhà kho nơi trường dạy samba Paraiso do Tuiuti đang chế tạo những chiếc phao khổng lồ và may trang phục thủy thủ đính sequin bằng vàng, có rất nhiều tài liệu tham khảo về chế độ nô lệ – chẳng hạn như bức tranh in họa sĩ người Pháp Jean-Baptiste Debret mô tả một nô lệ bị đánh đòn.
Jack Vasconcelos, người sáng tạo chủ đề diễu hành của trường, cho biết ông quyết định tôn vinh Cândido vì bạo lực gợi nhớ đến chế độ nô lệ vẫn tiếp tục xảy ra. Ông kể lại việc một người phụ nữ da trắng đánh người giao hàng da đen bằng dây xích chó ở Rio vào năm ngoái.
Vasconcelos cho biết người giao hàng đó sẽ đóng vai Cândido trong cuộc diễu hành nhằm mục đích giúp xã hội ghi nhớ chế độ nô lệ bằng một hình thức đền bù.
Vasconcelos nói thêm: “Nhưng chúng ta cũng cần đấu tranh để có được những khoản bồi thường hữu hình chứ không chỉ đóng góp vào việc tưởng nhớ”.
Việt Linh (Theo Vanity Fair)