Các quan chức ở quốc gia Nam Á này, nơi người Nga và người Ukraine chạy trốn khỏi cuộc chiến ở Ukraine, cho biết họ đang hủy bỏ việc gia hạn thị thực du lịch dài hạn trong bối cảnh dư luận phẫn nộ về sự kiện này.
Bữa tiệc có thể đã kết thúc đối với hàng ngàn du khách Nga đã chuyển đến Sri Lanka trong bối cảnh cuộc chiến ở Ukraina.
Các nhà chức trách ở quốc đảo Nam Á này cho biết trong tuần này họ đang hủy bỏ việc gia hạn thị thực du lịch dài hạn – một hành động trùng hợp với sự phẫn nộ về sự kiện dường như chỉ dành cho người da trắng do một hộp đêm do Nga điều hành ở một thị trấn nghỉ mát nổi tiếng tổ chức.
Tuy nhiên, tổng thống của hòn đảo đang ngập trong nợ nần đã nêu lên nghi ngờ về việc liệu chính phủ của ông có thực hiện việc hủy bỏ hay không, điều này sẽ đe dọa đến nguồn thu nhập du lịch rất cần thiết.
Theo thông báo do Cơ quan Phát triển Du lịch đưa ra, khách du lịch Nga và Ukraine phải rời Sri Lanka trước ngày 7 tháng 3 sau khi thời gian gia hạn thị thực miễn phí cuối cùng của họ hết hạn. Bộ Di trú đã cho biết vào tháng trước rằng thị thực đã được gia hạn vì “các hãng hàng không trong khu vực không hoạt động”.
Tuy nhiên, Tổng thống Ranil Wickremesinghe đã ra lệnh điều tra thông báo này, nói rằng thị thực không thể bị hủy nếu không có sự chấp thuận của Nội các.
Văn phòng của ông cho biết hôm Chủ nhật trên X: “Chính phủ chưa chính thức quyết định thu hồi việc gia hạn thị thực trước đây đã cấp cho những khách du lịch này” .
Đối mặt với những hạn chế đi lại sâu rộng sau cuộc xâm lược toàn diện của Điện Kremlin vào Ukraine hai năm trước, nhiều người Nga đã đổ xô đến Sri Lanka khi nước này đưa ra đề nghị lưu trú gần như vô thời hạn. Nga đã trở thành nguồn khách du lịch lớn nhất của Sri Lanka sau Ấn Độ vào năm ngoái.
Dữ liệu chính thức của Bộ du lịch Sri Lanka cho thấy gần 200.000 người Nga và 5.000 người Ukraine đã đến thăm đất nước 22 triệu dân này vào năm ngoái.
Không rõ có bao nhiêu người còn ở lại trong nước ngoài thời hạn thông thường của thị thực du lịch là 30 ngày. Nhưng hàng ngàn người được cho là vẫn ở lại – bao gồm cả những người tìm cách tránh bị bắt vào quân đội – và một số đã thành lập nhà hàng và hộp đêm.
Cũng không rõ liệu việc kết thúc gia hạn thị thực có liên quan đến làn sóng phản đối gần đây hay không, nhưng một trong những hộp đêm đó là tâm điểm của làn sóng phẫn nộ về một bữa tiệc đã được lên kế hoạch.
Một tấm áp phích quảng cáo “Bữa tiệc trắng” cuối tuần trước tại Sarayka Lounge ở Unawatuna, một thị trấn ven biển cách trung tâm du lịch phía nam Galle khoảng 3 dặm, đã quy định quy định về trang phục trắng, như tiêu chuẩn cho những sự kiện như vậy.
Nhưng tấm áp phích, được chia sẻ rộng rãi trên mạng xã hội có dòng chữ “Kiểm soát khuôn mặt: Người da trắng”, gây ra sự phẫn nộ từ những người dùng mạng xã hội vì giải thích nó có nghĩa là chỉ người da trắng mới có thể tham dự sự kiện. Ba DJ người Nga dự kiến sẽ biểu diễn tại sự kiện này.
Quán bar cho biết hôm thứ Sáu trên Instagram rằng họ đã hủy sự kiện và “sẽ không bao giờ ủng hộ các tổ chức hoặc tuyên bố phân biệt chủng tộc khác nhau”.
Một người dùng tự nhận là một trong những người tổ chức bữa tiệc đã xin lỗi trên Instagram và nói rằng: “Không có ác ý hay phân biệt chủng tộc trong việc này”.
Người dùng @geo_ecstatic cho biết: “Chúng tôi đang ngồi trong quán cà phê và thảo luận rằng những người sống xa quê hương có nhiều điểm chung và sẽ thật tuyệt nếu có thể tập hợp mọi người cùng một chỗ”.
“Chúng tôi muốn gặp những người nước ngoài đã sống ở đây lâu năm và yêu thích Sri Lanka,” người dùng này nói và cho biết thêm rằng anh và gia đình phải rời hòn đảo vì bị lạm dụng và đe dọa phát sinh từ “ý tưởng ngu ngốc Bữa tiệc trắng này.”
Trong một tuyên bố về “sự kiện đêm gây tranh cãi”, Đại sứ quán Nga tại Colombo cho biết “theo dữ liệu chưa được xác nhận, người tổ chức chính cũng như chủ quán bar đồng ý tổ chức bữa tiệc đều là công dân Nga”.
Nga “lên án mạnh mẽ mọi hình thức phân biệt chủng tộc”, đồng thời kêu gọi công dân tuân theo luật pháp và phong tục địa phương.
Sri Lanka đã phải vất vả với cuộc khủng hoảng kinh tế kể từ khi nước này tuyên bố phá sản hai năm trước với khoản nợ hơn 83 tỷ USD. Hơn một nửa số nợ đó là của các chủ nợ nước ngoài, với điều kiện sống ngày càng tồi tệ ở nước này dẫn đến các cuộc biểu tình lan rộng và việc lật đổ Tổng thống khi đó là Gotabaya Rajapaksa vào năm 2022.
Kể từ đó, chính quyền mới đã tìm mọi cách để huy động thêm tiền mặt, bao gồm cả gói cứu trợ của Quỹ Tiền tệ Quốc tế và tăng thuế cũng như giá điện và nhiên liệu.
Chi phí sinh hoạt tăng cao đã đẩy một số người Sri Lanka xuống đường một lần nữa, cảnh sát phải dùng đến hơi cay để dập tắt một cuộc biểu tình ở thủ đô Colombo vào tháng trước.
Sri Lanka cũng đã khai thác du lịch, cung cấp thị thực 30 ngày với nhiều lần gia hạn lên đến sáu tháng, trong đó người Nga và Ukraine thậm chí còn nhận được nhiều hơn do cuộc chiến ở Ukraine.
Việt Linh (Theo Asia Times)