Các âm mưu ám sát, lệnh bắt giữ các nhà báo và người bảo vệ nhân quyền, các cuộc tấn công chống lại kẻ thù – từ loại coi thường đến loại tư pháp – và các hành động liên quan khác của chính phủ đã đánh dấu sự khởi đầu năm 2024 của Tổng thống Venezuela Nicolás Maduro và các đồng minh của ông. Cộng thêm sự lên án của quốc tế và các biện pháp trừng phạt kinh tế, thực tế về một năm bầu cử tổng thống ở quốc gia Nam Mỹ này trở nên xấu xí một cách rõ ràng.
Và một lần nữa, câu hỏi đặt ra là: Cuộc bầu cử sẽ dân chủ đến mức nào?
Người dân Venezuela được hứa hẹn sẽ tổ chức bầu cử tổng thống vào nửa cuối năm 2024 sau khi Maduro và phe đối lập được chính phủ Hoa Kỳ hậu thuẫn đạt được thỏa thuận vào tháng 10. Các bên đối lập cũng nhất trí thừa nhận và tôn trọng quyền tự do lựa chọn ứng cử viên của mỗi đảng; thực hiện các bước nhằm đảo ngược các quyết định của chính phủ ngăn chặn các chính trị gia tranh cử; và mời các quan sát viên bầu cử quốc tế.
Chính phủ trong ba tháng qua đã cho thấy họ sẵn sàng thử nghiệm các giới hạn của thỏa thuận, làm mất uy tín của cuộc bầu cử sơ bộ tổng thống của phe đối lập, bắt giữ nhiều đối thủ là thành viên của phe đối lập, vu khống họ là tội phạm gieo rắc hận thù.
Nhưng thử thách lớn nhất xảy ra hôm thứ Sáu, khi tòa án cao nhất Venezuela – liên kết với chính phủ Maduro – chặn việc ứng cử tổng thống của María Corina Machado bằng cách giữ nguyên quyết định hành chính cấm bà ra tranh cử trong 15 năm.
Geoff Ramsey, nhà phân tích cấp cao về Venezuela tại Hội đồng Đại Tây Dương, cho biết: “Tôi không nghĩ rằng chúng tôi có bất kỳ bằng chứng nào cho thấy Maduro có kế hoạch cho phép một cuộc bầu cử cạnh tranh cho đến nay”.
Lệnh cấm cho đến nay vẫn chưa loại bỏ Machado. Cựu nghị sĩ hôm thứ Hai nói với những người ủng hộ và phóng viên rằng Venezuela sẽ tổ chức cuộc bầu cử tổng thống vào năm 2024, trong đó bà “sẽ đánh bại Nicolás Maduro”. Ngày bỏ phiếu chưa được ấn định.
Nhưng Jorge Rodríguez, trưởng đoàn đàm phán của Maduro và là lãnh đạo Quốc hội nước này, đã nhanh chóng bác bỏ thách thức.
Rodríguez nói: “Làm sao một con người là một trong 30 triệu người Venezuela lại có thể nói rằng ‘Không có tôi, sẽ không có bầu cử’. “Vấn đề đó đã được giải quyết.”
Đó cũng là cách chính phủ chứng kiến những tranh chấp tương tự trước cuộc bầu cử tổng thống vừa qua, dẫn đến việc Maduro tái đắc cử.
Vào thời điểm đó, Maduro và phe đối lập cũng đã đồng ý làm việc về các điều kiện bầu cử. Nhưng các cuộc đàm phán đã kết thúc vào tháng 2 năm 2018 sau khi chính phủ không sẵn sàng cam kết các điều kiện tự do và công bằng và những người phản đối từ chối công nhận một đại hội song song do đảng cầm quyền nghĩ ra sau khi đảng này mất đa số ghế trong Quốc hội trong cuộc bầu cử năm 2015.
Ngay sau đó, chính phủ lên lịch bầu cử vào ngày 20 tháng 5 và các đảng lớn đã chọn tẩy chay cuộc tranh cử vì các nhà lãnh đạo nổi tiếng bị cấm giữ chức vụ hoặc bị buộc phải lưu vong sau khi chính quyền mở các thủ tục tư pháp chống lại họ sau một phong trào phản kháng chết người đòi truất phế tổng thống.
Cuộc bầu cử đó được cộng đồng quốc tế coi là một sự giả tạo. Nó càng khiến Maduro bị quốc tế xa lánh và đưa ra các biện pháp trừng phạt kinh tế đối với chính phủ của ông.
Chưa đầy ba tháng sau khi tái đắc cử, Maduro đã trói buộc các lãnh đạo phe đối lập vào cái mà chính phủ mô tả là một vụ ám sát tổng thống, trong đó máy bay không người lái trang bị chất nổ phát nổ khi ông đang phát biểu trước hàng trăm binh sĩ được phát sóng trực tiếp trên truyền hình.
Nhiều năm trôi qua cho đến khi Maduro và phe đối lập do Mỹ hậu thuẫn, được gọi là Cương lĩnh Thống nhất, dường như cuối cùng đã đạt được bước đột phá, đạt được thỏa thuận vào tháng 10 nhằm hướng tới san bằng sân chơi cho cuộc bầu cử năm 2024. Đó là tiến bộ mà Hoa Kỳ đã cấp cho Maduro một số biện pháp giảm nhẹ trừng phạt mà ông ta mong đợi nhiều, và khối đàm phán của phe đối lập đã tổ chức cuộc bầu cử sơ bộ vài ngày sau đó.
Machado, người dẫn đầu rõ ràng trong nhiều tháng, đã giành chiến thắng trong cuộc thi một cách đáng ngạc nhiên. Nhưng sự tham gia của hơn 2,4 triệu cử tri đã khiến các đối thủ và đồng minh đối lập choáng váng, những người dự kiến có khoảng một triệu người sẽ bỏ phiếu do những thách thức về tổ chức và trở ngại của chính phủ.
Chiến thắng của Machado, với hơn 90% phiếu bầu, đến bất chấp việc chính phủ tuyên bố lệnh cấm 15 năm đối với việc bà ra tranh cử vào tháng 6. Bà có thể tham gia cuộc bầu cử sơ bộ vì nỗ lực này được tổ chức bởi một ủy ban độc lập với cơ quan bầu cử Venezuela, Hội đồng bầu cử quốc gia.
Machado vào tháng 12 đã đệ đơn kiện lên Tòa án Công lý Tối cao Venezuela, lập luận rằng lệnh cấm là vô hiệu và đang tìm kiếm một lệnh cấm để bảo vệ các quyền chính trị của mình. Tòa án hôm thứ Sáu đã giữ nguyên lệnh cấm, trong đó cáo buộc gian lận và vi phạm thuế, đồng thời cáo buộc bà tìm kiếm các biện pháp trừng phạt kinh tế mà Mỹ áp đặt đối với Venezuela trong thập niên qua.
Ramsey nói rằng phe đối lập nên đưa ra giải pháp thay thế Machado vì Chavismo – phong trào chính trị do cố vấn và người tiền nhiệm của Maduro, cố vấn Hugo Chávez quá cố – sẽ không bao giờ cho phép bà tranh cử.
Ông nói: “Nếu Chavismo tưởng tượng ra kẻ thù không đội trời chung của mình, họ sẽ hình dung ra khuôn mặt của María Corina. Cô ấy đại diện cho mọi thứ mà Chavismo phản đối. Cô ấy đại diện cho giới tinh hoa chính trị và kinh tế đã cai trị đất nước trong nhiều năm trước Chávez.”
Giống như tòa án, Hội đồng bầu cử quốc gia cũng có nhiều Chavistas. Người đứng đầu hội đồng bầu cử hiện nay là Elvis Amoroso, người đã ký lệnh cấm hành chính của Machado vào năm ngoái khi ông còn là người kiểm soát đất nước.
Những người trung thành với đảng cầm quyền còn có Bộ trưởng Tư pháp Tarek William Saab, người sau cuộc bầu cử sơ bộ đã mở cuộc điều tra hình sự chống lại một số người tổ chức đảng này và sau đó đã ban hành lệnh bắt giữ ba nhân viên chiến dịch tranh cử của Machado. Ngoài ra, một cộng tác viên lâu năm của Machado, Roberto Abdul, người mà cô đồng sáng lập một nhóm ủng hộ dân chủ hơn hai thập kỷ trước, đã bị giam giữ sau cuộc sơ tuyển.
Một cuộc trao đổi tù nhân cấp cao giữa Mỹ và Venezuela đã dẫn đến việc Abdul được thả và cho phép ba nhân viên rời đại sứ quán nước ngoài nơi họ tìm nơi ẩn náu. Nhưng ba nhân viên khác đã bị bắt giữ vào tuần trước vì liên quan đến những gì Saab, Maduro và Rodríguez mô tả là những nỗ lực ám sát tổng thống thất bại.
Hoa Kỳ đã phản ứng với phán quyết của tòa án hôm thứ Sáu bằng cách thu hồi khoản cứu trợ mà họ đã cấp vào tháng 10 cho công ty khai thác nhà nước của Venezuela, Compañía General de Minería de Venezuela, CA, được gọi là Minerven. Nó cũng cho Maduro thời hạn đến tháng 4 để đáp ứng các điều kiện của thỏa thuận bầu cử nhằm tránh mất thêm sự cứu trợ.
Các hành động thái của chính quyền Biden đã khiến Rodríguez nổi giận và khiến chính phủ phải cảnh báo chính quyền Biden rằng họ sẽ ngừng chấp nhận các chuyến bay trục xuất vào ngày 13 tháng 2, hạn chót để các công ty khai thác mỏ của Mỹ kết thúc các hoạt động gắn liền với Minerven.
“’Bạn có thời gian đến tháng Tư’, họ nói. Hãy tránh xa sai sót đó đi, bọn Yankee khốn kiếp!” Rodríguez nói trong bài phát biểu trước Quốc hội. Ông nói thêm, theo thỏa thuận với phe đối lập, quyết định của Tòa án Công lý Tối cao “phải được tôn trọng”.Việt Linh (Theo Reuters)