Donald Trump đe dọa sẽ từ bỏ bất kỳ quốc gia đồng minh nào của NATO không chi ít nhất 2% tổng sản phẩm quốc nội cho quốc phòng. Giờ đây, chính phủ Canada có truyền thống tụt hậu đang bắt đầu chi tiền, giống như các cuộc thăm dò cho thấy những lời đe dọa của cựu tổng thống 45 đang thay đổi thái độ của công chúng ở một quốc gia mà sự chuẩn bị quân sự theo truyền thống luôn được cử tri xếp ở mức thấp trong mối lo ngại.
Bộ trưởng Tài chính Chrystia Freeland dự kiến sẽ công bố mức tăng chi tiêu quốc phòng lớn nhất của Canada trong bảy năm trong ngân sách liên bang vào hôm thứ Ba – nhưng vẫn chưa đáp ứng được các cam kết của nước này với NATO.
Sự gia tăng này diễn ra sau nhiều thập niên chi tiêu yếu ớt, vốn bị các chính quyền liên tiếp của Hoa Kỳ chỉ trích, tuy nhiên các nhà phê bình cảnh báo Canada đã chi quá ít.
Ottawa sẽ tăng cường chi tiêu quốc phòng bằng khoản bơm tiền mặt trị giá 8,1 tỷ đô la Canada, chuyển từ 1,38 lên 1,76% GDP vào năm 2029-2030 – thiếu mục tiêu 2% trong 5 năm tới và phần lớn chi tiêu đang diễn ra sau cuộc bầu cử tiếp theo của Canada.
Khoản tăng theo kế hoạch chỉ là một phần nhỏ trong ngân sách hiện nay, dự kiến sẽ tập trung vào chi tiêu nội địa mới nhằm củng cố vị thế của chính phủ trước các khu vực bầu cử chính trị quan trọng, chẳng hạn như một loạt hỗ trợ mới dành cho cử tri trẻ đang gặp khó khăn trong việc tìm nhà ở giá phải chăng.
Tuy nhiên, kế hoạch chi tiêu này đánh dấu một bước ngoặt đáng chú ý của chính phủ Trudeau. Mới năm ngoái, tờ Washington Post đã công bố các tài liệu mật của Bộ Quốc phòng Mỹ cáo buộc rằng Trudeau đã nói với các đồng minh NATO rằng Canada sẽ không bao giờ đạt được mục tiêu của liên minh. Đánh giá của Ngũ Giác Đài lưu ý rằng những thiếu sót quân sự của Canada đang gây tổn hại đến mối quan hệ với các đối tác an ninh và đồng minh nhưng tình hình “không có khả năng” thay đổi nếu không có sự thay đổi trong dư luận.
Sự thay đổi đó giờ đây dường như đã đến sau những lời đe dọa của Trump nhằm quay lưng lại với các thành viên NATO không đáp ứng các cam kết chi tiêu của họ.
Shachi Kurl, nhà thăm dò ý kiến tại Viện Angus Reid, người đã hỏi người Canada về thái độ của họ, cho biết rằng: “Chính yếu tố Trump đang thúc đẩy điều đó.”
Khi được hỏi liệu họ có ủng hộ việc tăng chi tiêu quân sự lên 2% hay không, nhiều người Canada cho biết họ sẽ ủng hộ nếu Trump thực hiện lời đe dọa không bảo vệ các đồng minh đang chi tiêu thấp.
“Với yếu tố Trump đó, bạn sẽ thấy con số ủng hộ tăng chi tiêu quốc phòng tăng từ 53% lên 60%. Vì vậy, người Canada không hề ảo tưởng vào khoảng thời gian này vào năm 2024 rằng khi Trump nói điều gì đó, có lẽ ông ấy thực sự có ý đó.”
Các cuộc thăm dò từ mùa thu năm ngoái và đầu năm nay cho thấy sự ủng hộ ngày càng tăng đối với việc tăng cường quốc phòng, nhưng người Canada cũng lo ngại về tình trạng bội chi của chính phủ nói chung.
Đại sứ Hoa Kỳ tại Canada David Cohen đã ca ngợi các kế hoạch chi tiêu khi chúng được xem trước trong bản đánh giá chính sách quốc phòng được công bố vào tuần trước, ca ngợi đây là “tiến bộ thực sự” và là “một khoản trả trước đáng kể” cho cam kết.
Tuy nhiên, các cựu đại diện NATO của Mỹ lại một lần nữa khiển trách chính phủ Trudeau vì đã thay đổi liên minh trong thời gian ngắn.
Kurt Volker, đại sứ Mỹ tại NATO dưới thời George W. Bush, gọi đó là “sai lầm lớn của Canada”.
“Có một cuộc chiến đang diễn ra. Thế giới mong muốn Mỹ giúp giải quyết vấn đề này. Nhưng nếu những nước khác thậm chí không trả 2% GDP cho quốc phòng để thực hiện phần đóng góp của họ, thì sẽ khó thuyết phục Hoa Kỳ làm nhiều hơn nữa để hỗ trợ cho Canada… và điều đó sẽ dẫn đến thất bại cho tất cả chúng ta.”
Ivo Daalder, đại sứ NATO của Hoa Kỳ từ thời Obama, cho biết những gì các quốc gia đồng minh đã đồng ý là “mức sàn chứ không phải mức trần” có nghĩa là “phải đạt được vào năm 2024 chứ không phải năm 2030”.
Những gì Ottawa đề xuất sẽ không cung cấp cho Canada phương tiện quân sự mà nước này cần trong một thế giới nguy hiểm cũng như không làm hài lòng bất kỳ đồng minh NATO nào.
Kế hoạch ngân sách, dự kiến sẽ nhanh chóng được Quốc hội Canada phê chuẩn, được đưa ra trong bối cảnh đảng Tự do của Thủ tướng Justin Trudeau đang bị dẫn trước bởi Đảng Bảo thủ của Pierre Poilievre với tỷ lệ hai con số trong các cuộc thăm dò, khiến Trudeau có nguy cơ thất bại nặng nề trong cuộc bầu cử liên bang tiếp theo diễn ra vào cuối năm tới.
Mặc dù chi tiêu quốc phòng không khá hơn chút nào dưới thời Đảng Bảo thủ khi họ nắm quyền từ năm 2006 đến năm 2015, việc Canada không đạt được mục tiêu 2% giờ đây đã trở thành lời kêu gọi tập hợp cho những người Đảng Bảo thủ muốn thấy một quân đội Canada cơ bắp hơn.
Thượng nghị sĩ đảng Bảo thủ lâu năm Claude Carignan nói rằng việc Canada không theo kịp các cam kết của NATO là điều “đáng xấu hổ” khi ông đi công tác ngoại giao tại một cuộc họp gần đây ở Brussels, nơi các đồng nghiệp châu Âu đã chỉ trích nguồn tài trợ quốc phòng yếu kém của Canada.
Ông nói: “Chúng ta cần đầu tư nhiều hơn vào quân đội, vào năng lực của mình. Chúng ta cần tôn trọng nghĩa vụ của mình.”
“Chi tiêu quốc phòng là cái giá phải trả cho việc được thế giới xem xét nghiêm túc hiện nay,” thành viên Đảng Bảo thủ của Quốc hội Adam Chambers phát biểu trước đám đông tại hội nghị Diễn đàn Chính sách Công ở Toronto vào tuần trước.
Kevin Page, cựu cơ quan giám sát ngân sách quốc hội của Canada, hiện đứng đầu Viện Nghiên cứu Tài chính và Dân chủ ở Ottawa, nói rằng việc này hiện khả thi hơn so với nhiều thập niên trước.
“Không phải là chúng tôi không thể làm được. Thật khó để chứng minh rằng chúng tôi không thể đạt tới mức 2% vì chúng tôi bị hạn chế về mặt tài chính.”
Canada có đủ năng lực tài chính – ngay cả khi điều đó gây khó khăn cho hoạt động chính trị ngân sách.
“Đặc biệt, khi bạn nhìn vào các quốc gia khác có nợ cao hơn, cân bằng ngân sách cao hơn và họ đang đáp ứng các mục tiêu của NATO hoặc họ chỉ chi tiêu nhiều hơn theo phần trăm GDP so với Canada,” Page nói. “Chúng tôi nhận thấy dưới chính phủ này rằng có thể thêm điểm phần trăm vào cơ sở chi tiêu của chương trình mà không gây ra quá nhiều ảnh hưởng.”
Khi chuẩn bị cho hội nghị thượng đỉnh NATO vào tháng 7 tại Washington, Đảng Tự do Trudeau đang đánh cược rằng họ sẽ nhận được tín nhiệm từ các đồng minh vì đã thể hiện một số tiến bộ.
Bộ trưởng Quốc phòng Bill Blair nói Canada cam kết “tiến tới mức 2%” và cuối cùng đang đi đúng hướng để đạt được mục tiêu đó, cam kết sẽ đạt được mục tiêu đó một khi Ottawa quyết định các vấn đề mua sắm quan trọng, chẳng hạn như loại tàu ngầm mới nào họ muốn.
Ông nói: “Tôi lẽ ra có thể nói trong tài liệu này rằng chúng tôi sẽ đặt trước một số tiền để chi tiêu cho việc mua tàu ngầm. Chúng tôi đã đưa ra một quyết định có trách nhiệm.”
Nhưng các nhà phê bình đặt câu hỏi liệu chính phủ có thể thực hiện tốt thông báo của mình hay không. Bản cập nhật chính sách quốc phòng gần đây nhất từ bảy năm trước đã vạch ra cách quân đội khắc phục những vấn đề về tuyển dụng, vốn vẫn là một vấn đề lớn cho đến ngày nay.
Và việc tìm ra số tiền chỉ là bước đầu tiên. Khi nói đến việc đưa nó ra thị trường và thông qua quá trình mua sắm, đó lại là một thách thức hoàn toàn khác.
Khi được hỏi trong một cuộc họp báo gần đây về việc liệu chính phủ có thể chi 2% ngay bây giờ hay không nếu họ cố gắng, một quan chức quốc phòng cho biết Canada “sẽ cần phải hướng tới mục tiêu đó”.
David Perry, chủ tịch của Viện nghiên cứu các vấn đề toàn cầu Canada cho biết rằng: “Chúng ta đã đầu tư dưới mức trong nhiều thập kỷ và chúng ta đang ở thời điểm mà về cơ bản tất cả đều đang bắt kịp chúng ta vì chúng ta có những con tàu đã 30 tuổi và những chiếc máy bay đã 40 tuổi”.
Việt Linh (Theo CBS News)