Tuần này, cuộc bầu cử dân chủ lớn nhất thế giới sẽ bắt đầu ở Ấn Độ, khi gần 970 triệu cử tri quyết định có nên bầu Thủ tướng Narendra Modi nhiệm kỳ thứ ba hay không. Cuộc bầu cử sẽ kéo dài sáu tuần sau một chiến dịch lan rộng khắp Ấn Độ – và cả ở Hoa Kỳ.
Những người ủng hộ ông Modi ghi nhận công lao của ông vì đã đưa Ấn Độ thành một trong những nền kinh tế phát triển nhanh nhất thế giới. Tuy nhiên, những người chỉ trích ông cho rằng ông Modi đã thổi bùng làn sóng chủ nghĩa dân tộc theo đạo Hindu , đàn áp những người phản đối, bóp nghẹt tự do báo chí và gây căng thẳng tôn giáo với người Hồi giáo và các nhóm thiểu số khác.
Trong những tuần trước cuộc bầu cử bắt đầu vào thứ Sáu, chi nhánh ở nước ngoài của Đảng Bharatiya Janata (BJP) của ông Modi đã lôi kéo các thành viên của cộng đồng người Ấn Độ ở Mỹ để vận động thay mặt ông, bằng cách gọi điện cho bạn bè và gia đình ở Ấn Độ hoặc bằng cách tự mình đi du lịch đến Ấn Độ.
Hơn 60 người ủng hộ ông Modi đã đến tham dự một sự kiện tại Trung tâm Cộng đồng Potomac ở Maryland vào tháng trước, nhiều người trong số họ đeo khăn quàng cổ màu nghệ tây, màu sắc gắn liền với chủ nghĩa dân tộc của đạo Hindu.
Tại sự kiện này, các nhà lãnh đạo của Những người bạn hải ngoại của BJP đã liệt kê những gì họ coi là thành tựu của ông Modi kể từ khi nhậm chức vào năm 2014: sự phát triển về cơ sở hạ tầng, dược phẩm, công nghệ và giáo dục và gần đây hơn là lễ khánh thành một ngôi đền Hindu lớn trên một thánh địa đang tranh chấp.
Những người tham dự được khuyến khích sử dụng những điều này làm điểm thảo luận để thúc đẩy bạn bè và gia đình ở Ấn Độ bỏ phiếu cho Modi, và nhiều người đã sẵn sàng giúp đỡ.
Kanwaljit Soni, điều phối viên của OFBJP cho cộng đồng người Sikh, người đang lên kế hoạch tới Ấn Độ để vận động trước cuộc bầu cử, cho biết: “Đặc biệt là khi họ nhìn thấy tôi, rằng tôi đến từ Hoa Kỳ, điều đó mang một sức nặng”.
Ông cho biết, trong cuộc bầu cử vừa qua vào năm 2019, ông đã dành ba tuần ở Ấn Độ để đi từ làng này sang làng khác để khuyến khích mọi người bỏ phiếu cho BJP.
Nhận thức được nhiệm vụ to lớn là đánh bại ông Modi, phe đối lập bị rạn nứt đã cố gắng củng cố thành một liên minh duy nhất bằng cách đưa ra một ứng cử viên duy nhất chống lại BJP. Nhưng nhiều ứng cử viên đã chuyển sang BJP hoặc rút lui khỏi liên minh.
“Nó không còn một người chống lại một người, và không có người nào đáng tin cậy có tầm vóc quốc gia như Modi”, Sanjoy Chakravorty, giáo sư địa lý, nghiên cứu đô thị và nghiên cứu toàn cầu tại Đại học Temple ở Philadelphia và là tác giả cuốn “Sự thật về chúng ta”, cho biết.
Phe đối lập còn bị hạn chế hơn nữa bởi những gì họ gọi là chiến thuật mạnh tay của ông Modi và chính phủ của ông. Hàng chục chính trị gia đối lập đã bị bỏ tù hoặc đang bị điều tra, và đã có những cuộc biểu tình vào tháng trước khi Arvind Kejriwal, thủ hiến Delhi, bị bắt vì liên quan đến các cáo buộc tham nhũng mà ông phủ nhận.
Tháng trước, chính phủ của ông Modi đã đóng băng các tài khoản ngân hàng của đảng đối lập chính là Quốc hội Ấn Độ trong một vụ tranh chấp về thuế. Đảng cho biết hành động này có động cơ chính trị và cản trở khả năng vận động tranh cử của đảng.
Modi đã nói rằng nền dân chủ của Ấn Độ vẫn mạnh mẽ và “hoàn toàn không có sự phân biệt đối xử”. Chính phủ của ông nói rằng Đảng Quốc đại lo ngại về một thất bại lịch sử và các tài khoản của đảng này đã bị đóng băng vì không khai thuế cho các khoản quyên góp trước đây.
Đảng Quốc đại cũng đã cố gắng huy động sự ủng hộ của người Mỹ gốc Ấn bằng các cuộc biểu tình trên khắp nước Mỹ, cho rằng Modi không đủ khả năng để có được nhiệm kỳ thứ ba.
George Abraham, phó chủ tịch của Đại hội người Ấn Độ hải ngoại cho biết: “Nền dân chủ hiện đang trong một cuộc khủng hoảng hiện hữu ở Ấn Độ và mọi người ngại lên tiếng”.
Nhưng thật khó để cạnh tranh với Modi, người mà các chuyên gia cho rằng đã xây dựng nên danh tiếng là một “nhà lãnh đạo vĩ đại”, khuôn mặt của ông xuất hiện ở khắp mọi nơi ở Ấn Độ, từ trưng bày ngoài trời đến giấy chứng nhận tiêm chủng. Điều đó đã mở rộng ra nước ngoài đến cộng đồng người Ấn Độ ở Mỹ, những người chưa bao giờ đam mê chính trị ở quê nhà hơn bao giờ hết.
Chuyến thăm cấp nhà nước của ông Modi tới Washington năm ngoái đã thu hút vài trăm người biểu tình, nhưng hàng nghìn người Nam Á cũng tràn ngập các địa danh của thành phố để ủng hộ ông hoặc chỉ để tận hưởng khoảnh khắc lịch sử này.
Adapa Prasad, chủ tịch tổ chức Những người bạn hải ngoại của BJP, cho biết nhóm này hướng tới tiếp cận gần 50.000 thành viên cộng đồng người Ấn Độ ở Mỹ, với mục tiêu giúp ông Modi và BJP giành được chiến thắng vang dội.
Và Maryland chỉ là điểm dừng đầu tiên.
Nhóm đã lên kế hoạch tổ chức các cuộc mít tinh trước bầu cử ở 20 thành phố của Hoa Kỳ, theo mô hình “Chai Pe Charcha” hay “thảo luận về trà” của Modi – các chương trình truyền hình trong đó ông thảo luận về nhiều vấn đề khác nhau với người dân và các nhà lãnh đạo hàng đầu.
Theo Cục điều tra dân số, ước tính có khoảng 4,4 triệu người gốc Ấn sống ở Mỹ, khiến họ trở thành nhóm người Mỹ gốc Á lớn nhất . Trong khi nhiều người là công dân Hoa Kỳ, bị cấm bỏ phiếu trong các cuộc bầu cử ở Ấn Độ, họ vẫn có thể có quan hệ gia đình ở Ấn Độ.
Prasad cho biết, đối với những người không thể đến Ấn Độ, họ cũng có thể lựa chọn vận động tranh cử qua điện thoại.
Ông nói, những người “có thiện cảm với BJP” sẽ gọi điện cho người thân của họ ở Ấn Độ và kêu gọi họ bỏ phiếu.
Ấn Độ có hệ thống nghị viện đa đảng, trong đó ứng cử viên nào nhận được nhiều phiếu bầu nhất ở khu vực bầu cử quê hương của họ sẽ giành chiến thắng. Đảng có tỷ lệ ứng cử viên lớn nhất trong Cơ quan lập pháp sẽ chọn thủ tướng. Mặc dù đảng của ông Modi nhận được 37% số phiếu bầu vào năm 2019 nhưng đã giành được 303 trên tổng số 543 ghế.
Bên cạnh gần chục lá cờ của các đảng, những người ủng hộ ở Maryland đã hô vang “Chiến thắng của Mẹ Ấn Độ” và “Lần này, trên 400” bằng tiếng Hindi, ám chỉ mục tiêu của BJP là giành được hơn 400 ghế.
Gọi Modi là “nhà lãnh đạo sáng suốt”, Peeyush Uniyal, người gốc bang Uttarakhand, miền bắc Ấn Độ và hiện sống ở Thành phố Ellicott, Maryland, nói rằng “đặc biệt từ quan điểm phát triển, tôi nghĩ điều đó trở nên hiển nhiên. ”
Ông bác bỏ những lo ngại về sự trỗi dậy của chủ nghĩa dân tộc theo đạo Hindu là “thổi phồng quá mức”.
Chakravorty cho biết, chiến dịch của BJP ở Mỹ là một cách khác để thu hút lượng người hâm mộ toàn cầu của Modi.
Ông nói: “Toàn bộ nền văn minh đang trên đà phát triển và họ muốn trở thành một phần của nó”.
Việt Linh (Theo Indian Times)