Kỷ lục gia marathon thế giới Kelvin Kiptum, người được coi là siêu sao chạy đường dài và là ứng cử viên hàng đầu cho huy chương vàng tại Thế vận hội ở Paris năm nay, đã bị chết cùng với huấn luyện viên của mình trong một vụ tai nạn xe hơi ở Kenya.
Cảnh sát cho biết chiếc xe của họ là chiếc duy nhất liên quan đến vụ tai nạn vào cuối Chủ nhật và Kiptum đang lái xe thì chiếc xe lao ra khỏi đường và lao xuống một con mương trước khi tông vào một cái cây.
Kiptum người Kenya mới 24 tuổi và là một trong những vận động viên có triển vọng thú vị nhất trong môn chạy đường trường trong nhiều năm, anh đã phá kỷ lục thế giới chỉ sau lần xuất hiện thứ ba trong một giải chạy marathon chuyên nghiệp. Kỷ lục của anh, được thiết lập tại Chicago Marathon năm ngoái, đã được liên đoàn điền kinh quốc tế World Athletics phê chuẩn vào tuần trước.
Cái chết của anh đã vang dội khắp Kenya, nơi các vận động viên chạy bộ là những ngôi sao thể thao lớn nhất. Người dân Kenya cũng đã quen với những câu chuyện bi thảm liên quan đến các vận động viên hàng đầu của họ sau khi một số người thiệt mạng vì tai nạn giao thông, các vụ tai nạn khác và các vụ bạo lực gia đình.
“Anh ấy chỉ mới 24 tuổi,” Tổng thống Kenya William Ruto nói trong một tuyên bố gửi lời chia buồn. “Kiptum là tương lai của chúng tôi.”
Cảnh sát cho biết Kiptum và huấn luyện viên người Rwanda của anh, Gervais Hakizimana, đã thiệt mạng trong vụ tai nạn vào khoảng 11 giờ đêm. Vụ việc xảy ra gần thị trấn Kaptagat ở phía tây Kenya, ngay trung tâm vùng núi cao nổi tiếng là cơ sở đào tạo những vận động viên chạy cự ly tốt nhất từ Kenya và trên toàn thế giới.
Kiptum sinh ra và lớn lên ở vùng này.
Cảnh sát cho biết người thứ ba, một phụ nữ 24 tuổi, cũng ở trong xe và được đưa đến bệnh viện với vết thương nghiêm trọng. Kiptum và Hakizimana chết tại hiện trường.
Các vận động viên và các thành viên trong gia đình, bao gồm cả cha của Kiptum, đã tập trung tại nhà xác bệnh viện, nơi thi thể của Kiptum và huấn luyện viên của anh được đưa đi. Một trong những vận động viên, cựu vô địch thế giới vượt chướng ngại vật nữ Milcah Chemos, cố gắng nói trong khi rơi nước mắt.
“Tôi không có lời nào để giải thích sự mất mát của Kelvin,” cô nói.
Kenneth Kimaiyo, một người bạn của Kiptum, cho biết anh đã đến hiện trường vụ tai nạn ngay sau khi sự việc xảy ra và Kiptum đã bị văng ra khỏi xe. Hình ảnh cho thấy chiếc xe màu bạc bị hư hỏng nặng và kính chắn gió bị bẹp dúm.
Kiptum là người đầu tiên chạy marathon dưới 2 giờ 1 phút trong một cuộc đua chính thức khi anh lập kỷ lục thế giới 2:00.35 tại Chicago vào tháng 10, đánh bại đồng hương người Kenya và vận động viên marathon vĩ đại Eliud Kipchoge, người đương kim vô địch Olympic hai lần.
Kiptum và Kipchoge được kỳ vọng sẽ mang đến một trận chiến hấp dẫn toàn Kenya để giành huy chương vàng marathon ở Paris và Kiptum sẽ bắt đầu mùa giải của mình tại Rotterdam Marathon vào tháng 4, đây sẽ là sự kiện đầu tiên của anh ấy kể từ khi phá kỷ lục thế giới.
“Một vận động viên có cả cuộc đời phía trước để đạt được sự vĩ đại đáng kinh ngạc,” Kipchoge nói trong một thông điệp tri ân.
Chủ tịch Điền kinh Thế giới Sebastian Coe là một trong những người đầu tiên gửi lời chia buồn trong một tuyên bố trên X, trước đây là Twitter.
Coe viết: “Chúng tôi bị sốc và vô cùng đau buồn khi biết về sự mất mát to lớn của Kelvin Kiptum và huấn luyện viên của anh ấy, Gervais Hakizimana”.
“Chỉ đến đầu tuần này tại Chicago, nơi Kelvin đã lập Kỷ lục Thế giới về chạy marathon phi thường, tôi mới có thể chính thức phê chuẩn thời gian lịch sử của anh ấy. Một vận động viên đáng kinh ngạc để lại một di sản đáng kinh ngạc, chúng tôi sẽ rất nhớ anh ấy”.
David Rudisha, nhà vô địch Olympic hai lần của Kenya ở nội dung 800 mét, viết trên X rằng cái chết của Kiptum là “một mất mát to lớn”.
Kiptum đã thành công ngay lập tức khi là vận động viên chạy marathon lần đầu chạy với thời gian nhanh nhất từ trước đến nay tại Valencia Marathon 2022. Năm sau, anh giành chiến thắng ở cuộc đua London và Chicago, hai trong số những cuộc đua marathon danh giá nhất thế giới. Anh đã lập kỷ lục mới tại London Marathon vào tháng 4 năm ngoái và sau đó trở thành vận động viên marathon nhanh nhất thế giới vài tháng sau đó.
Khi còn trẻ và mới tham gia đường đua, anh ấy đã chạy ba trong số bảy lần chạy marathon nhanh nhất từng được ghi nhận và được coi là một tài năng hiếm có.
Nhưng anh cũng là ngôi sao Kenya mới nhất qua đời trong hoàn cảnh tàn khốc.
David Lelei, vận động viên giành huy chương bạc Đại hội thể thao toàn châu Phi, chết trong một vụ tai nạn ô tô vào năm 2010. Vận động viên marathon Francis Kiplagat nằm trong số năm người thiệt mạng trong một vụ va chạm vào năm 2018. Nicholas Bett, người đã giành huy chương vàng ở nội dung 400 mét vượt rào tại năm 2015 giải vô địch thế giới, cũng chết trong một vụ tai nạn xe hơi vào năm 2018.
Rudisha, cựu vô địch thế giới nội dung 10.000 mét Moses Tanui và vận động viên đoạt huy chương bạc Olympic Paul Tergat đều sống sót sau những vụ tai nạn giao thông nghiêm trọng ở quốc gia Đông Phi này.
Samuel Wanjiru, nhà vô địch marathon Olympic 2008, người cũng được cho là vĩ đại nhất mọi thời đại, qua đời năm 2011 ở tuổi 24 sau khi rơi từ ban công nhà riêng ở Kenya.
Người Kenya có lẽ bị sốc nhất khi Agnes Tirop, một nhà vô địch thế giới chạy việt dã nhiều quốc gia, bị chồng cô đâm chết tại nhà vào năm 2021.
Việt Linh (Theo CBS News)