Khi Ngoại trưởng Antony Blinken đến thăm Trung Quốc trong tuần này, vấn đề quan trọng nhất đối với hàng trăm gia đình Mỹ là số phận của những người thân yêu của họ bị cầm tù ở nước này.
Nelson Wells Jr. đã bị cầm tù gần một thập niên ở Trung Quốc .
Vào tháng 5 năm 2014, Nelson Wells Jr. đã từ Trung Quốc đến Nhật Bản, nơi ông ta sống cùng vợ và ba người con, để tìm cách điều trị vết thương ở đầu trong một vụ tai nạn giao thông. Ông ta bị bắt và bị buộc tội cố gắng buôn lậu ma túy ra khỏi đất nước khi ông rời Trung Quốc từ thành phố Trùng Khánh.
Nelson Wells, 50 tuổi, ban đầu bị kết án tù chung thân, sau khi bị kết án mà không có cơ hội kể lại câu chuyện của mình và có rất ít bằng chứng về tội lỗi của mình, gia đình ông cho biết trên trang web của mình. Năm 2019, bản án của anh ta được giảm xuống còn thời hạn cố định là 22 năm, không tính thời gian ông đã thụ án.
Trong những cuộc trò chuyện ngắn qua điện thoại, gia đình ông thoáng thấy sức khỏe ngày càng sa sút của ông: huyết áp cao, sụt cân nghiêm trọng, các vấn đề về sức khỏe tâm thần và những cơn co giật mà họ tin rằng có liên quan đến vụ tai nạn của anh.
Mẹ của Wells, Cynthia Wells, 69 tuổi, nói với NBC News trong một cuộc phỏng vấn qua Zoom vào tuần trước từ nhà của gia đình ở Louisiana.
Khi Ngoại trưởng Antony Blinken đến thăm Trung Quốc trong tuần này lần thứ hai trong vòng chưa đầy một năm như một phần trong nỗ lực ổn định mối quan hệ mong manh giữa hai nền kinh tế lớn nhất thế giới, các gia đình Mỹ như Wells có mối quan tâm trước mắt hơn: khi nào, hoặc liệu những người thân yêu của họ bị giam giữ ở Trung Quốc có được trở về nhà hay không.
Tình hình của những người Mỹ bị giam giữ ở Trung Quốc rất phức tạp do hai nước không có thỏa thuận song phương về chuyển giao tù nhân.
Gia đình Wells có được hy vọng mới khi họ biết về một đạo luật mà Trung Quốc ban hành năm 2018 quy định quy trình chuyển tù nhân nước ngoài đến các cơ sở ở nước họ vì lý do y tế, nhân đạo hoặc nhân đạo tùy từng trường hợp cụ thể mà không cần thiết cho một hiệp định song phương.
Cha của Wells, Nelson Wells Sr., mô tả luật này là “đầy hứa hẹn” – trong khi cậu con trai Wells vẫn ở trong nhà tù ở Hoa Kỳ, cậu sẽ gần gia đình hơn, được tiếp cận các dịch vụ y tế và giáo dục và có lẽ có thể được sớm được mãn hạn tù. Wells Sr. cho biết, tất cả những gì gia đình phải làm là thuyết phục chính phủ Mỹ bắt đầu thảo luận về trường hợp của ông với Trung Quốc.
Đầu tháng trước, Nelson và Cynthia Wells đã tới Washington để tham dự một loạt cuộc họp với các đại diện quốc hội của họ, Bộ Ngoại giao, Bộ Tư pháp và các cơ quan khác, để xem liệu có thể làm được điều gì không.
Người phát ngôn của Bộ Ngoại giao cho biết Hoa Kỳ “không có ưu tiên nào cao hơn sự an toàn và an ninh của công dân Hoa Kỳ ở nước ngoài”. Người phát ngôn cho biết Bộ Ngoại giao chưa xác định Wells bị giam giữ trái pháp luật, nhưng ông thường xuyên được các quan chức lãnh sự Mỹ đến thăm để theo dõi việc điều trị, sức khỏe và sự an toàn của ông, gần đây nhất là vào tháng 1.
Blinken cho biết hôm thứ Sáu rằng ông đã nêu ra trường hợp công dân Mỹ bị giam giữ trái pháp luật hoặc bị cấm xuất cảnh trong chuyến đi Trung Quốc tuần này.
Ông nói với các phóng viên ở Bắc Kinh: “Tổng thống Biden và tôi sẽ không nghỉ ngơi cho đến khi họ trở về với gia đình nơi họ thuộc về”.
Bộ Tư pháp nói rằng họ biết về vụ Wells nhưng từ chối bình luận về luật pháp Trung Quốc.
Văn phòng của Thượng nghị sĩ bang Louisiana Bill Cassidy và John Kennedy cũng như văn phòng của Chủ tịch Hạ viện Mike Johnson, người đại diện cho quận của gia đình Wells, đã không trả lời yêu cầu bình luận.
Người phát ngôn của Bộ Ngoại giao Trung Quốc hôm thứ Tư cho biết Trung Quốc được quản lý bằng pháp quyền, các cơ quan tư pháp của nước này giải quyết mọi trường hợp theo luật pháp và rằng “hoàn toàn không có chuyện ‘bị giam giữ trái pháp luật’”.
Peter Humphrey, cựu nhà báo và điều tra viên doanh nghiệp người Anh, người đã phải ngồi tù hai năm ở Trung Quốc sau khi bị kết án về những cáo buộc sai trái về việc thu thập thông tin bất hợp pháp, cho biết dựa trên nghiên cứu của mình, ông ước tính có khoảng 300 người Mỹ bị giam giữ hoặc bỏ tù. ở Trung Quốc, nhiều người trong số họ vì tội phi chính trị có thể phải chịu mức án nặng hơn nhiều so với ở Hoa Kỳ.
Mặc dù Trung Quốc bảo vệ hệ thống tư pháp của mình là công bằng và vô tư, Humphrey và các nhà phê bình khác cho rằng các quyền theo thủ tục tố tụng thường bị vi phạm tại các tòa án Trung Quốc, do Đảng Cộng sản cầm quyền kiểm soát.
Trong chuyến thăm Bắc Kinh vào tháng 6 năm ngoái, Blinken nói với CBS News rằng Mỹ và Trung Quốc đang “tích cực đàm phán” về ba người Mỹ, đặc biệt là những người mà Washington cho rằng đã bị giam giữ oan trái trong nhiều năm: David Lin, Kai Li và Mark Swidan.
Người phát ngôn Bộ Ngoại giao từ chối bình luận về những nỗ lực đang diễn ra để đưa Li và những người Mỹ khác bị coi là bị giam giữ trái phép ở Trung Quốc về nước, với lý do tính chất nhạy cảm của các cuộc trò chuyện.
Chính quyền Biden cũng đang vất vả với việc giam giữ người Mỹ ở Nga, nơi các vụ án cấp cao bao gồm cựu lính thủy đánh bộ Paul Whelan và nhà báo Evan Gershkovich. Ngôi sao WNBA Brittney Griner được trả tự do để đổi lấy một kẻ buôn vũ khí vào tháng 12 năm 2022, gần một năm sau khi cô bị bắt ở Nga vì tội ma túy mà cô cho rằng đó là kết quả của một “sai lầm trung thực” khi đưa dầu cần sa vào nước này.
Ông nói: “Đây có thể là một cách dễ dàng để khởi động hợp tác tư pháp giữa hai nước vì rủi ro thấp”. “Nó thực sự dựa trên sự có đi có lại, nhưng nếu một thỏa thuận được thực hiện hoặc nếu hiệp ước được thực hiện, bạn có thể đặt ra các rào cản về cách thức hoạt động của cơ chế.”
Humphrey, người cũng đang làm việc với gia đình Wells, cho biết luật pháp Trung Quốc đã được áp dụng thành công trong việc chuyển giao tù nhân từ Pháp về nhà. Tuy nhiên, ông nói, chính phủ Hoa Kỳ có thể miễn cưỡng sử dụng nó, “bởi vì họ sợ những gì Trung Quốc có thể yêu cầu đổi lại ở hậu trường”.
Nhưng suy cho cùng, lợi ích sẽ thuộc về những công dân Hoa Kỳ hiện đang mòn mỏi trong nhà tù Trung Quốc, cách xa gia đình của họ rất rất rất xa.
Việt Linh (Theo NBC News)