Các quan chức bầu cử Nam Phi đã đến thăm các nhà tù trên khắp đất nước như một phần của dự án đầy tham vọng nhằm đăng ký ít nhất 100.000 tù nhân đi bỏ phiếu trong cuộc bầu cử quốc gia năm nay.
Hiến pháp nước này bảo đảm mọi công dân trưởng thành đều có quyền bầu cử – nghĩa là không có hạn chế nào đối với tù nhân tham gia bầu cử, một sự tương phản rõ rệt với hầu hết các quốc gia châu Phi khác. Ngày bỏ phiếu vẫn chưa được công bố nhưng dự kiến sẽ được tổ chức từ tháng 5 đến tháng 8.
Ủy ban bầu cử Nam Phi hy vọng sẽ đăng ký số lượng tù nhân kỷ lục tại 240 cơ sở cải huấn trên khắp đất nước làm cử tri. Khoảng 15.000 tù nhân đã bỏ phiếu trong cuộc bầu cử quốc gia gần đây nhất vào năm 2019.
Theo chính quyền, Nam Phi hiện có khoảng 157.000 tù nhân đang bị giam giữ. Đất nước này đang phải vất vả với một trong những tỷ lệ tội phạm cao nhất thế giới.
Ủy ban cho biết mặc dù đã kết thúc chuyến thăm tất cả 240 nhà tù vào cuối ngày thứ Năm nhưng vẫn không thể biết có bao nhiêu tù nhân trên toàn quốc đã đăng ký.
Tại Trung tâm Cải huấn Zonderwater toàn nam ở ngoại ô thủ đô Pretoria, các tù nhân mặc đồng phục màu cam đã xếp hàng hôm thứ Năm trong hội trường để đăng ký làm cử tri lần đầu hoặc cập nhật thông tin chi tiết của họ trên danh sách cử tri nếu họ mới bị giam giữ.
Lính canh canh gác chặt chẽ. Một biểu ngữ có dòng chữ “Bảo đảm bầu cử tự do và công bằng” được gắn trên tường nhà tù.
Các tù nhân khác phớt lờ quá trình này, trò chuyện với nhau hoặc tiếp tục công việc chuẩn bị bữa trưa trong căng tin.
Chủ tịch ủy ban bầu cử Mosotho Moepya cho biết: “Cả đất nước là một khu vực bầu cử duy nhất. Cho dù họ ở đây tại Zonderwater… hay nơi nào khác trong nước.”
Khathutshelo Mashau, một tù nhân đã đăng ký, cho biết anh nghĩ rằng các tù nhân cũng quan tâm đến việc ai là người cai trị đất nước.
Mashau nói: “Cách các tòa án của chúng tôi hoạt động đôi khi khiến chúng tôi khó chịu. Nếu bạn viết đơn kháng cáo thì sẽ mất rất nhiều thời gian. Đó là điều mà chúng tôi, với tư cách là những người phạm tội, lo lắng.”
Mandla Mpangane cũng đã đăng ký bỏ phiếu nhưng cho biết hầu hết các tù nhân đều không làm như vậy, phần lớn là do họ vỡ mộng về cách thủ tục pháp lý xử lý đơn xin ân xá và những khiếu nại của họ khi ở trong tù.
Anh ấy nói rằng anh ấy hy vọng lá phiếu của mình sẽ cải thiện việc điều hành nhà tù và cuộc sống cho gia đình anh ấy ở bên ngoài.
“Nó sẽ tạo ra sự khác biệt lớn trong cộng đồng của chúng tôi,” ông nói.
Nam Phi, với dân số 62 triệu người, tính đến nay đã có hơn 27 triệu cử tri đăng ký tham gia cuộc bầu cử quốc gia năm nay.
Đây sẽ là quốc gia thứ bảy của Nam Phi dưới nền dân chủ mới. Cuộc bỏ phiếu toàn chủng tộc đầu tiên của đất nước được tổ chức vào năm 1994 và chứng kiến Nelson Mandela được bầu làm tổng thống da đen đầu tiên của đất nước để chính thức chấm dứt hệ thống phân biệt chủng tộc cưỡng bức.
Đảng Đại hội Dân tộc Phi từng do Mandela lãnh đạo đã nắm quyền kể từ khi chế độ phân biệt chủng tộc kết thúc.
Việt Linh (Theo CBS News)