Một tàu chở dầu từng là tâm điểm của cuộc khủng hoảng giữa Iran và Hoa Kỳ đã bị những người đàn ông mặc quân phục “trái phép” lên tàu vào sáng sớm thứ Năm, một nhóm cố vấn do quân đội Anh và một công ty an ninh tư nhân đã cảnh báo.
Các chi tiết vẫn chưa rõ ràng về vụ bắt giữ một chiếc tàu mới nhất trên tuyến đường thủy căng thẳng ở Trung Đông. Tuy nhiên, sự nghi ngờ ngay lập tức đổ dồn vào Iran vì con tàu từng được biết đến với cái tên Suez Rajan và đã vướng vào một vụ tranh chấp kéo dài một năm mà cuối cùng Bộ Tư pháp Hoa Kỳ đã thu giữ 1 triệu thùng dầu thô Iran trên đó.
Vụ bắt giữ rõ ràng này cũng diễn ra sau nhiều tuần xảy ra các cuộc tấn công của phiến quân Houthi do Iran hậu thuẫn tại Yemen nhằm vào tàu bè ở Biển Đỏ, bao gồm cả đợt tấn công bằng máy bay không người lái và tên lửa lớn nhất từ trước đến nay của họ được phóng vào cuối ngày thứ Ba. Điều đó đã làm tăng nguy cơ xảy ra các cuộc tấn công trả đũa của các lực lượng do Mỹ dẫn đầu hiện đang tuần tra tuyến đường thủy quan trọng, đặc biệt là sau cuộc bỏ phiếu của Hội đồng Bảo an Liên Hợp Quốc hôm thứ Tư lên án người Houthis và khi các quan chức Mỹ và Anh cảnh báo về những hậu quả tiềm ẩn đối với các cuộc tấn công.
Cơ quan Hoạt động Thương mại Hàng hải Vương quốc Anh của quân đội Anh, cơ quan đưa ra cảnh báo cho các thủy thủ ở Trung Đông, cho biết vụ bắt giữ hôm thứ Năm bắt đầu vào sáng sớm, tại vùng biển giữa Oman và Iran, trong khu vực có nhiều tàu ra vào eo biển. Hormuz, cửa hẹp của Vịnh Ba Tư nơi 1/5 tổng lượng dầu được giao dịch đi qua.
Nhóm do quân đội Anh điều hành mô tả đã nhận được báo cáo từ người quản lý an ninh của con tàu về việc nghe thấy “những giọng nói không xác định qua điện thoại” cùng với thuyền trưởng của con tàu. Họ nói rằng những nỗ lực tiếp theo để liên lạc với con tàu đã thất bại và những người lên tàu mặc “đồng phục kiểu quân đội màu đen với mặt nạ đen”.
Công ty an ninh tư nhân Ambrey cho biết “bốn đến năm người có vũ trang” đã lên con tàu mà họ xác định là tàu chở dầu St. Nikolas.
Tàu chở dầu đã rời khỏi thành phố Basra, Iraq, chở dầu thô đi Aliaga, Thổ Nhĩ Kỳ, cho công ty lọc dầu Tupras của Thổ Nhĩ Kỳ. Dữ liệu theo dõi vệ tinh được hãng tin AP phân tích lần cuối cho thấy tàu chở dầu treo cờ Quần đảo Marshall đã quay đầu và hướng về cảng Bandar-e Jask ở Iran.
St. Nikolas trước đó được đặt tên là Suez Rajan, liên kết với công ty vận tải Empire Navigation của Hy Lạp. Trong một tuyên bố với AP, Empire Navigation có trụ sở tại Athens thừa nhận đã mất liên lạc với con tàu có thủy thủ đoàn gồm 18 người Philippines và một người quốc tịch Hy Lạp. Công ty không giải thích chi tiết.
Sự chú ý bắt đầu tập trung vào Suez Rajan vào tháng 2 năm 2022, khi nhóm Thống nhất chống lại hạt nhân Iran cho biết họ nghi ngờ tàu chở dầu chở dầu từ Đảo Khargh của Iran , trạm phân phối dầu chính của nước này ở Vịnh Ba Tư.
Trong nhiều tháng, con tàu nằm ở Biển Đông ngoài khơi bờ biển phía đông bắc Singapore trước khi bất ngờ đi đến bờ biển Texas mà không có lời giải thích. Con tàu này đã dỡ hàng của mình cho một tàu chở dầu khác vào tháng 8, tàu này đã phải xả dầu ở Houston theo lệnh của Bộ Tư pháp.
Vào tháng 9, Empire Navigation đã nhận tội buôn lậu dầu thô Iran bị trừng phạt và đồng ý nộp phạt 2,4 triệu USD trong vụ án liên quan đến tàu chở dầu.
Hạm đội 5 của Hải quân Hoa Kỳ, đang tuần tra ở Trung Đông, đã không trả lời ngay lập tức yêu cầu bình luận về vụ việc.
Phái đoàn Iran tại Liên Hợp Quốc cũng không trả lời ngay lập tức yêu cầu bình luận.
Sau khi con tàu Suez Rajan hướng tới Mỹ, Iran đã bắt giữ hai tàu chở dầu gần eo biển Hormuz, trong đó có một tàu chở hàng cho công ty dầu mỏ lớn của Mỹ Chevron Corp. Vào tháng 7, chỉ huy cao nhất của lực lượng hải quân Vệ binh Cách mạng đã đe dọa sẽ có thêm hành động chống lại bất kỳ ai dỡ hàng khỏi Suez Rajan, trong khi truyền thông nhà nước liên kết các vụ bắt giữ gần đây với số phận của hàng hóa.
Kể từ khi thỏa thuận hạt nhân của Iran sụp đổ, các vùng biển xung quanh eo biển đã chứng kiến hàng loạt vụ bắt giữ tàu của Iran cũng như các cuộc tấn công nhằm vào tàu bè mà Hải quân Mỹ đổ lỗi cho Tehran. Iran và Hải quân Mỹ đã có một loạt các cuộc chạm trán căng thẳng trên đường thủy, mặc dù sự chú ý gần đây tập trung vào các cuộc tấn công của Houthi vào các tàu ở Biển Đỏ .
Mỹ và các đồng minh cũng đã tịch thu các chuyến hàng dầu của Iran kể từ năm 2019. Điều đó đã dẫn đến một loạt cuộc tấn công ở Trung Đông do Cộng hòa Hồi giáo thực hiện, cũng như các vụ bắt giữ tàu của lực lượng quân sự và bán quân sự Iran đe dọa vận chuyển toàn cầu.
Người Houthis cho biết các cuộc tấn công của họ nhằm mục đích ngăn chặn sự đau khổ của người Palestine trong cuộc chiến của Israel với Hamas ở Dải Gaza . Tuy nhiên, phiến quân ngày càng nhắm mục tiêu vào các tàu có mối quan hệ mong manh hoặc không có quan hệ với Israel.
Trong khi đó, dữ liệu theo dõi vệ tinh được AP phân tích hôm thứ Năm cho thấy một tàu chở hàng của Iran bị nghi là trạm do thám ở Biển Đỏ đã rời khỏi tuyến đường thủy. Dữ liệu cho thấy tàu Behshad đã đi qua eo biển Bab el-Mandeb để vào Vịnh Aden.
Behshad đã ở Biển Đỏ từ năm 2021 ngoài khơi quần đảo Dahlak của Eritrea. Nó đến đó sau khi Iran loại bỏ Saviz, một căn cứ gián điệp bị nghi ngờ khác ở Biển Đỏ đã bị thiệt hại trong một cuộc tấn công mà các nhà phân tích cho là do Israel thực hiện trong bối cảnh cuộc chiến bóng tối rộng lớn hơn về các cuộc tấn công tàu trong khu vực.
Việt Linh (Theo Al Jazeera)