Quân đội Mỹ hôm Chủ nhật cho biết phiến quân Houthi được Iran hậu thuẫn ở Biển Đỏ đã tấn công các máy bay trực thăng của Hải quân Hoa Kỳ trước khi máy bay Mỹ đánh chìm một số tàu của phiến quân điều hành.
Một tàu chở hàng thương mại, Maersk Hàng Châu, đã phát đi tín hiệu cấp cứu, cho biết nó đang bị tấn công từ 4 thuyền nhỏ của Houthi, vào khoảng 6:30 sáng giờ địa phương (10:30 tối thứ Bảy theo giờ ET), Bộ Tư lệnh Trung ương Hoa Kỳ (CENTCOM) cho biết trong một tuyên bố. Quân đội cho biết tàu container đã phát đi một cuộc gọi cấp cứu khác trong vòng 24 giờ qua.
CENTCOM cho biết, phiến quân đã đến cách tàu chở hàng trong vòng 20 mét (22 thước Anh) và “cố gắng lên tàu“.
Máy bay trực thăng từ tàu sân bay USS Eisenhower và USS Gravely, tàu chiến lớp Arleigh Burke, đã đáp lại lời kêu gọi và cố gắng liên lạc với các thuyền nhỏ trước khi các tàu này “bắn vào trực thăng Mỹ cùng với thủy thủ đoàn được trang bị vũ khí nhỏ“. CENTCOM cho biết.
Theo quân đội Mỹ, trực thăng Mỹ hành động “tự vệ” đã đánh chìm 3 trong số 4 thuyền nhỏ của Houthi, khiến các thủy thủ thiệt mạng.
Chiếc thuyền thứ tư “đã rời khỏi khu vực”, CENTCOM cho biết thêm. “Không có thiệt hại về nhân sự hoặc thiết bị của Mỹ.”
Phiến quân Houthi liên kết với Iran đã tiến hành các cuộc tấn công vào các tàu thương mại đi qua Biển Đỏ trong nhiều tuần, thường sử dụng tên lửa chống hạm hoặc máy bay không người lái tấn công. Phiến quân nói rằng các cuộc tấn công nhằm vào các tàu liên kết với Israel khi nước này tiếp tục cuộc tấn công trên bộ chống lại nhóm chiến binh Palestine Hamas qua Dải Gaza.
Hôm thứ Bảy, CENTCOM cho biết tàu USS Gravely đã bắn hạ hai tên lửa đạn đạo chống hạm của Houthi trong khi đáp lại cuộc gọi cấp cứu đầu tiên từ tàu Maersk Hàng Châu. Tàu chở hàng mang cờ Singapore nhưng do Đan Mạch sở hữu và điều hành cho biết nó đã bị trúng tên lửa vào khoảng 8:30 tối giờ địa phương (12:30 tối ET).
CENTCOM cho biết đây là vụ tấn công thứ 23 của Houthi nhằm vào các tàu vận tải quốc tế kể từ ngày 19/11. Người phát ngôn quân đội Houthi, Chuẩn tướng Yahya Saree, cho biết hôm thứ Sáu rằng phiến quân “cảnh báo kẻ thù Mỹ về tác động của bất kỳ sự leo thang nào chống lại đất nước và nhân dân chúng ta“.
Một số công ty đã chuyển hướng tàu chở hàng đi qua Biển Đỏ, làm dấy lên lo ngại về chuỗi cung ứng toàn cầu. Công ty vận tải và hậu cần Maersk của Đan Mạch, nơi điều hành Maersk Hàng Châu, cho biết hôm Chủ nhật rằng họ sẽ tạm dừng vận chuyển qua Biển Đỏ trong 48 giờ, Reuters đưa tin.
Hoa Kỳ đã tăng cường sự hiện diện trong khu vực, công bố Chiến dịch “Người bảo vệ Thịnh vượng” vào đầu tháng này.
Sáng kiến này nhằm tăng cường Lực lượng Hàng hải Kết hợp hiện có ở Biển Đỏ và Lực lượng Đặc nhiệm 153 đóng tại Bahrain, được thiết kế để xoa dịu sự lo lắng của các công ty vận tải biển sử dụng Biển Đỏ và Vịnh Aden, bảo đảm rằng khu vực “vẫn duy trì hoạt động bình thường“.
Một số quốc gia, bao gồm Vương quốc Anh, Canada, Pháp và Na Uy, đang hợp tác với Mỹ và Bahrain để bảo vệ các tàu thuyền đi qua Biển Đỏ.
Kể từ khi Austin công bố Chiến dịch “Người bảo vệ Thịnh vượng” vào ngày 18 tháng 12, 1.200 tàu buôn đã đi qua Biển Đỏ mà không có bất kỳ cuộc tấn công bằng máy bay không người lái hoặc tên lửa nào, Phó Đô đốc Brad Cooper, người đứng đầu Bộ Tư lệnh Trung tâm Lực lượng Hải quân Hoa Kỳ cho biết.
Việt Linh (Theo Reuters)