Một nhóm do Quốc hội Hoa Kỳ ủy quyền đã cắt ngắn sứ mệnh tìm hiểu thực tế tới Ả Rập Saudi sau khi các quan chức ở vương quốc này ra lệnh cho một giáo sĩ Do Thái cởi bỏ kippah của ông ta ở nơi công cộng, nhấn mạnh những căng thẳng tôn giáo vẫn còn tồn tại ở phạm vi Trung đông.
Giáo sĩ Abraham Cooper thuộc Ủy ban Tự do Tôn giáo Quốc tế Hoa Kỳ đã tìm cách tách biệt lệnh về mũ sọ của ông với những gì ông mô tả là sự tiến bộ đã đạt được ở vương quốc dưới thời Thái tử Mohammed bin Salman trong việc lặng lẽ cho phép các tôn giáo khác nhau thờ phượng riêng tư.
Ông cũng cho biết Ả Rập Saudi có thể thả bốn người Hồi giáo Duy Ngô Nhĩ bị giam giữ ở vương quốc này để tị nạn ở Mỹ vì họ có thể phải đối mặt với sự đàn áp nếu quay trở lại Trung Quốc.
Tuy nhiên, việc trưng bày bất kỳ biểu tượng tôn giáo nào khác ngoài biểu tượng Hồi giáo vẫn bị coi là hình sự, vương quốc hai năm trước đã tiến hành vụ hành quyết hàng loạt lớn nhất từ trước đến nay bao gồm cả người thiểu số Shiite, và chính quyền tiếp tục đàn áp khắc nghiệt bất kỳ người nào được cho là bất đồng chính kiến chống lại Hoàng tử Mohammed.
“Tình hình ở Ả Rập Saudi rất phức tạp,” Linh mục Frederick Davie của Thành phố New York, phó chủ tịch ủy ban cho biết. “Và không phải ai cũng tham gia, và đây có thể là một ví dụ về điều đó.”
Các quan chức ở Ả Rập Saudi, cũng như tại Đại sứ quán Ả Rập Saudi ở Washington, đã không trả lời các câu hỏi về vụ việc kippah. Một tin nhắn từ đại sứ quán được phát hành trực tuyến gọi đó là điều “không may” và “sự hiểu lầm về các giao thức nội bộ” mà không giải thích chi tiết.
Ủy ban, cùng với các thành viên của Đại sứ quán Hoa Kỳ tại Riyadh, đã tham dự các cuộc họp trong khoảng hai ngày khi họ có chuyến thăm vào ngày 5 tháng 3 tới Diriyah, một ngôi làng có tường bùn được UNESCO công nhận là Di sản Thế giới ở thủ đô của Saudi.
Khoảng một phần ba quãng đường đi qua ngôi làng, một quan chức Saudi Arabiađưa một chiếc điện thoại cho Cooper, trên đó một quan chức bảo anh ta cởi kippah, một chiếc mũ đầu lâu mà một số người Do Thái đội trong tiếng Yiddish là yarmulke.
Cooper, sống ở Los Angeles, cho biết: “Đó là một yêu cầu khá ấn tượng, vì chúng tôi ở đó với tư cách là đội tiên phong cho tự do tôn giáo quốc tế và chúng tôi đang chuẩn bị một báo cáo về Ả Rập Saudi”.
“Nó giống như yêu cầu ai đó ở Ả Rập Saudi cởi bỏ khăn trùm đầu của cô ấy. Tôi đã không cởi kippah của mình cách đây 50 năm ở Liên Xô – tôi đã ở đó được một tháng – tôi chắc chắn sẽ không cởi kippah của mình vì bạn.”
Cooper từ chối và những người còn lại trong nhóm đồng ý rút ngắn chuyến thăm của họ theo yêu cầu. Tuy nhiên, Davie lưu ý rằng món kippah của Cooper không phải là vấn đề trong các cuộc họp chính phủ hoặc khi ăn uống ở nơi công cộng trước đó trong chuyến đi. Một số người Do Thái có ảnh hưởng trực tuyến đã thực hiện các chuyến đi đến vương quốc, công khai các chuyến thăm của họ.
Sự nhạy cảm hiện nay của Saudi có thể một phần xuất phát từ cuộc chiến khốc liệt của Israel nhắm vào Hamas ở Dải Gaza sau vụ tấn công của phiến quân ngày 7 tháng 10 khiến 1.200 người thiệt mạng và bắt 250 người khác làm con tin. Trong những tháng kể từ đó, cuộc chiến của Israel ở Dải Gaza đã giết chết hơn 31.000 người Palestine ở đó và khiến vùng đất ven biển này đứng trước bờ vực nạn đói, đặc biệt khiến người Hồi giáo khắp Trung Đông phẫn nộ khi họ đánh dấu tháng ăn chay Ramadan.
Hoàng gia Al Saud của Ả Rập Saudi, vốn có một phần tính hợp pháp của mình là bảo vệ những địa điểm linh thiêng nhất của đạo Hồi trong vương quốc, đặc biệt cảm thấy áp lực đó. Ngay trước chiến tranh, họ đã đàm phán một thỏa thuận do Mỹ làm trung gian để có thể công nhận Israel về mặt ngoại giao để đổi lấy một loạt nhượng bộ.
Thỏa thuận đó bây giờ dường như bị bỏ rơi. Một cuộc gặp tình cờ vào tháng trước giữa Bộ trưởng Kinh tế Israel Nir Barkat và Bộ trưởng Thương mại Ả Rập Saudi Majid bin Abdullah al-Qasab tại hội nghị thượng đỉnh của Tổ chức Thương mại Thế giới ở Abu Dhabi đã khiến Riyadh phản ứng giận dữ, gọi Barkat là “quan chức chiếm đóng của Israel”.
“Chúng tôi không ngây thơ. Chúng ta đang sống trong thế giới thực. Tôi có tám đứa cháu ở Jerusalem, vì vậy tôi thực sự có cơ hội tham gia trò chơi này,” Cooper nói. “Tất nhiên, chúng tôi mong muốn mọi người không chết ngay lúc này ở Thánh địa. … Tôi nghĩ họ sẽ hủy cuộc gặp của chúng tôi nếu họ quyết định muốn gửi một thông điệp tới Washington và Jerusalem.”
Bộ Ngoại giao cho biết họ đã “nêu lên mối quan ngại của chúng tôi với các cơ quan chính phủ Saudi” về lệnh đưa ra cho Cooper loại bỏ kippah của anh ta.
Bộ Ngoại giao cho biết: “Hoa Kỳ hoàn toàn ủng hộ quyền tự do tôn giáo hay tín ngưỡng, bao gồm cả quyền bày tỏ tín ngưỡng thông qua trang phục tôn giáo”. “Hoa Kỳ tiếp tục làm việc với các đối tác Saudi Arabia về các vấn đề tự do tôn giáo và chúng tôi hy vọng ảnh hưởng thực sự của vụ việc này sẽ thúc đẩy Saudi Arabia đạt được những bước tiến xa hơn trong các vấn đề này.”
Các quốc gia Ả Rập vùng Vịnh, đặc biệt là Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất, đã trở nên dễ dãi hơn về mặt tôn giáo. Cả Bahrain và UAE đều đạt được thỏa thuận công nhận ngoại giao với Israel vào năm 2020. Một giáo đường Do Thái nổi tiếng hiện nằm ở thủ đô của Abu Dhabi và một ngôi đền Hindu mới cũng vừa được khai trương.
Nhưng mọi thứ diễn ra chậm hơn ở Ả Rập Saudi, nơi từng bị thống trị bởi các nhà lãnh đạo tôn giáo Wahhabi cực đoan trước sự trỗi dậy của Hoàng tử Mohammed. Một báo cáo về tự do tôn giáo của Hoa Kỳ đã lưu ý rằng gần đây đã có “các buổi thờ phượng lớn của Cơ đốc giáo diễn ra một cách kín đáo và thường xuyên mà không có sự can thiệp đáng kể” tại vương quốc.
Ả Rập Saudi do người Sunni cai trị và đối thủ chính của họ, cường quốc Shiite, Iran, cũng đã đạt được tình trạng hòa hoãn vào năm ngoái, làm giảm bớt căng thẳng giữa các giáo phái. Davie cho biết có “sự lạc quan thận trọng” rằng mối quan hệ đang được cải thiện ở vương quốc với cộng đồng người Shiite thiểu số.
Trong khi đó, Cooper cũng cho biết chính phủ Mỹ sẵn sàng nhận 4 người Hồi giáo Duy Ngô Nhĩ bị giam ở Ả Rập Saudi và “cho họ quy chế tị nạn ngay lập tức tại Hoa Kỳ”.
Bộ Ngoại giao cũng thừa nhận vụ việc và cho biết họ đã “làm việc với các quan chức Saudi” về vấn đề này mà không thảo luận về tuyên bố của giáo sĩ rằng họ có thể được thả. Nó cảnh báo rằng người Hồi giáo Duy Ngô Nhĩ và các nhóm thiểu số khác có thể phải đối mặt với việc “giam giữ và tra tấn” nếu họ bị trả về Trung Quốc.
“Chúng tôi cũng tiếp tục kêu gọi Trung Quốc chấm dứt nạn diệt chủng và tội ác chống lại loài người ở Tân Cương”, Bộ Ngoại giao cho biết, sử dụng tên viết tắt của Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa, tên chính thức của đất nước.
Đại sứ quán Trung Quốc tại Riyadh và Washington không trả lời yêu cầu bình luận về các tù nhân Duy Ngô Nhĩ.
Việt Linh (Theo Al Jazeera)