Một bà mẹ nuôi ở bang Missouri, người đã chăm sóc trẻ em trong nhiều thập kỷ, hiện đang đối mặt với cáo buộc lạm dụng trẻ em sau khi có người tố cáo rằng bà đã đổi một cô con gái nuôi cho ai đó ở Texas để lấy một con khỉ. Theo cơ quan chức năng, những cáo buộc này “chỉ là phần nổi của tảng băng chìm”.
Trong một tuyên bố vào Chủ nhật, Công tố viên Mike Wood của Hạt Lincoln cho biết một phụ nữ 70 tuổi đến từ thành phố Winfield đã bị bắt vì tội bỏ bê, lạm dụng và gây nguy hiểm cho trẻ em “liên quan đến cáo buộc ban đầu về một đứa trẻ mất tích sau đó được tìm thấy tại bang Texas”.
“Đây sẽ là một cuộc điều tra lớn và sẽ mất thời gian,” ông Wood nói, đồng thời cho biết mặc dù cuộc điều tra đang tiếp diễn, người phụ nữ đã bị bắt giữ vì vẫn còn những đứa trẻ khác đang sống trong nhà của bà.
Tại thời điểm bị bắt, trong nhà người phụ nữ còn có hai đứa trẻ khác. Tuy nhiên, trước đó đã có nhiều trẻ em được bà nhận nuôi, và theo lời ông Wood, địa chỉ này đã từng bị gọi đến hơn 200 lần qua đường dây nóng.
Đứa trẻ là trung tâm của vụ việc – một bé gái ở tuổi thiếu niên – đã được bà mẹ này nhận nuôi sau một thời gian được chăm sóc trong hệ thống nuôi dưỡng và sống cùng bà ít nhất bốn năm.
Người phụ nữ bị cáo buộc đã nhiều lần đánh đập đứa trẻ bằng ván gỗ, gờ tường bằng gỗ và giày, theo các tài liệu tại tòa. Bà còn bị buộc tội tước đoạt quần áo và không cung cấp đủ thức ăn cho đứa trẻ.
Bé gái cho biết đã cố gắng kể lại sự việc cho người khác nhưng không ai tin lời em.
Theo tài liệu của tòa án, một cuộc gọi nặc danh đã được gửi đến cơ quan dịch vụ xã hội vào tháng 11 để tố cáo hành vi lạm dụng. Vào tháng 2, học khu Winfield báo cáo rằng đứa trẻ đã nghỉ học quá nhiều.
Trong tháng đó, một sĩ quan phụ trách an toàn học đường (SRO) được thông báo về việc học sinh này nghỉ học. Khi nhà trường bắt đầu điều tra, họ phát hiện ra rằng đứa trẻ đang ở Texas. Sĩ quan này còn nghe được tin đồn rằng em đã bị “đổi” lấy một con khỉ.
Sau đó, nhà trường đã báo cáo trẻ mất tích, theo lời ông Wood.
Khi liên hệ được với cơ quan chức năng tại Texas, sĩ quan này đã liên lạc được với đứa trẻ, em cho biết mình vẫn ổn. Cảnh sát Texas đã tìm được người bạn của bà mẹ nuôi, người bị cáo buộc là đang chăm sóc đứa trẻ này để tách em ra khỏi bà mẹ, do cả hai “không hòa thuận”.
Ông Wood cho biết cả người phụ nữ và người bạn của bà đều nuôi động vật quý hiếm, và một nhân chứng khác cũng khai rằng từng được yêu cầu đưa đứa trẻ đến Texas và mang một con khỉ quay trở lại.
“Chúng tôi vẫn chưa xác minh được điều đó, nhưng đó là một cáo buộc đang được điều tra,” ông nói.
Trong khi người bạn nói rằng đứa trẻ ở lại Texas vì bà mẹ nuôi không muốn nhận nuôi nữa, thì người phụ nữ lại khai với cơ quan điều tra rằng bà đã mua vé máy bay cho đứa trẻ trở về nhưng người bạn không thể đưa em đến sân bay.
Sau đó, đứa trẻ được giao cho Cơ quan Bảo vệ Trẻ em tại Texas sau khi bị để lại với một người khác trong khi người bạn của bà mẹ nuôi đi vắng.
Ông Wood nói vào cuối tuần rằng đứa trẻ hiện vẫn đang được CPS Texas chăm sóc, nhưng theo hãng tin AP đưa vào thứ Tư, thiếu nữ này đã trở về bang Missouri.
Người mẹ nuôi hiện đang bị giam giữ với mức tiền bảo lãnh là 250.000 USD, chỉ có thể trả bằng tiền mặt. Bà dự kiến sẽ ra hầu tòa vào tuần tới.
Mặc dù đã có hàng trăm cuộc gọi đến đường dây nóng liên quan đến ngôi nhà ở Winfield, ông Wood cho biết không có bất kỳ báo cáo nào được chuyển đến văn phòng công tố. Các quan chức đang điều tra điểm bất cập này.
Ông Wood nhấn mạnh rằng đây sẽ là một vụ án kéo dài vì còn nhiều chi tiết cần làm rõ và ông dự đoán sẽ có thêm các cáo buộc được đưa ra. Vụ việc cũng đã dấy lên những câu hỏi về khả năng hệ thống đã có những thất bại ở đâu đó.
“Nếu có sai sót trong hệ thống, thì nó nằm ở đâu và làm sao để khắc phục?” ông Wood nói, đồng thời khuyến khích các nạn nhân liên hệ với văn phòng ông qua số (636) 528-6300.
Một người phát ngôn của Bộ Dịch vụ Xã hội Missouri cho biết qua email rằng “thông tin liên quan đến các cuộc điều tra cụ thể về lạm dụng và bỏ bê trẻ em là bảo mật theo luật bang Missouri, ngoại trừ trong một số trường hợp rất hạn chế (xem §210.150 RSMo).”
Người phát ngôn bổ sung: “Theo luật Missouri, Bộ Dịch vụ Xã hội phải liên hệ với các cơ quan thực thi pháp luật thích hợp khi nhận được báo cáo cần điều tra. Các cơ quan thực thi pháp luật có thể cùng điều tra hoặc hỗ trợ các hình thức khác.”
Bộ cũng khuyến khích bất kỳ ai nghi ngờ có hành vi lạm dụng hoặc bỏ bê trẻ em hãy gọi đến đường dây nóng miễn phí 24/7 theo số 1-800-392-3738.
Ny (Theo KRON)
