LAS VEGAS ( KLAS ) — Một công ty bảo hiểm quốc gia từ chối chi trả yêu cầu bồi thường bảo hiểm của một phụ nữ 82 tuổi, người có ngôi nhà ở Las Vegas bốc cháy và thiêu rụi vào tháng 7 năm 2023, phá hủy 70% ngôi nhà và phần lớn tài sản của bà bên trong, các điều tra viên biết được.
Liberty Mutual đã hủy hợp đồng bảo hiểm nhà của người phụ nữ này hai tuần trước vụ hỏa hoạn, với lý do người phụ nữ này, Judi Johnson, và người con trai trưởng thành có nhu cầu đặc biệt của bà đang điều hành một cửa hàng sửa chữa xe máy tại ngôi nhà ba phòng ngủ của họ, theo các tài liệu do chủ nhà cung cấp.
“Không,” Johnson trả lời khi được hỏi liệu bà hay con trai bà có đang điều hành một doanh nghiệp tại nhà không. “Và tôi không thấy làm sao nó có thể có lợi nhuận cao. Bạn biết đấy, chúng tôi không có kỹ năng. Chúng tôi không có khả năng. Tôi không biết một chiếc xe đạp nào khác với chiếc xe đạp nào.”
Bất kể thế nào, Johnson và con trai bà vẫn đang sống trong nhà tạm. “Mọi thứ giờ đã bị đóng ván, vì những kẻ lang thang sẽ đột nhập vào, ở trong nhà và cướp phá nhà,” Johnson nói.
“Họ sẽ phá khóa,” Johnson nói rằng những kẻ xâm nhập đó “đã xé toạc toàn bộ hệ thống ống nước.”
Neil May, một giám định viên bảo hiểm công tại Spartan Claims Resources ở Las Vegas, đã giải quyết vụ việc của Johnson khi công ty bảo hiểm từ chối thanh toán yêu cầu bồi thường của bà.
“Bà ấy chắc chắn cần một người ủng hộ,” May nói trong chuyến tham quan bất động sản vào đầu năm nay.
“Giải pháp công bằng là [Liberty Mutual] sẽ bồi thường khoản lỗ này và xây dựng lại nó theo tình trạng trước khi mất mát”, May cho biết, đồng thời lưu ý rằng thông thường một công ty bảo hiểm sẽ đưa ra đề nghị giải quyết ban đầu trong vòng 30 ngày kể từ ngày yêu cầu bồi thường.
Johnson cho biết các nhà thầu mà bà thuê để cung cấp ước tính cho biết sẽ mất sáu đến chín tháng để khôi phục lại ngôi nhà. Nhưng ngôi nhà đã bị bỏ trống trong hơn một năm và công việc vẫn chưa bắt đầu.
“Đây là tổn thất vật chất trực tiếp do tai nạn”, May cho biết. “Đây là điều chắc chắn được bảo hiểm của mọi chủ nhà chi trả”.
Ban đầu, Johnson giải thích, một thanh tra của Liberty Mutual nói với bà rằng một đầu lọc thuốc lá mà anh ta tìm thấy trong sân sau nhà bà đã gây ra vụ cháy. Nhưng Johnson vẫn khăng khăng rằng đám cháy bắt đầu từ bức tường bên ngoài phía sau nhà bà, nơi đặt phần cứng hệ thống solar.
Johnson chỉ vào vết cháy đen trên bức tường bao quanh hệ thống năng lượng mặt trời, nói: “Ông ấy nói, ‘Đây là nguyên nhân gây ra hỏa hoạn.’ Tôi nói, ‘Ngọn lửa bắt đầu từ đó, và đầu lọc thuốc lá thì không cháy được'”.
Đội cứu hỏa Las Vegas, nơi mà Johnson ghi nhận công lao dập tắt đám cháy lan nhanh và cứu sống thú cưng của cô, không xác định được nguyên nhân.
“Mặc dù chúng tôi có thể có một lý thuyết, nhưng sẽ là phi đạo đức khi xác nhận hoặc phủ nhận lý thuyết đó vì chúng tôi không thể áp dụng bằng chứng hỗ trợ”, một phát ngôn viên của sở cứu hỏa và cứu nạn nói. Trích dẫn nguồn gây ra hỏa hoạn đòi hỏi “mức độ chắc chắn và bằng chứng cao”, người phát ngôn cho biết: “Nguồn nhiệt được liệt kê là chưa xác định. Ngoài ra, các yếu tố góp phần gây ra hỏa hoạn được liệt kê là chưa xác định”.
Nhưng May, người giám định công, cho biết Johnson đang bị công ty bảo hiểm đối xử tệ bạc, công ty này đã thuê một luật sư từ California để đại diện trong quá trình điều tra khiếu nại của Johnson.
“Tôi nghĩ bà ấy đang trở nên hung hăng hơn với khách hàng của chúng tôi, Judi,” May nói, đồng thời nói thêm, “Bạn muốn ai đó đối xử với bà của bạn như thế nào? Đó là cách bạn nên đối xử với mọi khách hàng.”
Luật sư đã thẩm vấn Johnson dưới lời tuyên thệ vào tháng 12 năm 2023. Bà đã phản đối lời khẳng định bằng văn bản của Johnson rằng một chiếc tủ lạnh nhất định mà bà mua tại Lowe’s đã bị phá hủy trong vụ hỏa hoạn và sẽ tốn 700 đô la để thay thế. Luật sư gọi khiếu nại về tủ lạnh của Johnson là “một lời nói dối”. Johnson, trong lời tự bào chữa của mình và xuất hiện tại buổi thẩm vấn mà không có luật sư, đã nói rằng, “Tôi đã làm tốt nhất có thể”.
“Đó không phải là cách tốt nhất mà anh có thể làm”, luật sư trả lời. Vào một thời điểm khác, luật sư cảnh báo Johnson rằng việc trình bày sai sự thật “có khả năng là trọng tội”.
Cho đến nay, vẫn chưa có cáo buộc nào chống lại Johnson được đưa ra tại Tòa án Quận Clark hoặc Tòa án Quận.
Nhưng cuộc thẩm vấn dưới lời tuyên thệ đã chuyển thành cuộc thảo luận về hoạt động kinh doanh được cho là diễn ra bên trong nhà của Johnson.
Johnson cho biết bà đã kháng cáo quyết định hủy hợp đồng bảo hiểm của công ty bảo hiểm.
Luật sư hỏi, “Và sau đó quyết định kháng cáo là họ vẫn cảm thấy rằng một doanh nghiệp đang được điều hành tại nhà của anh, đúng không?”
“Đúng vậy,” Johnson nói.
“Và hai tuần sau, ngôi nhà bốc cháy?”, luật sư hỏi.
“Đúng vậy,” Johnson trả lời.
“Và anh không nghĩ có gì sai với điều đó sao?”, vị luật sư hỏi, đặt câu hỏi về thời điểm hủy bỏ hợp đồng bảo hiểm và vụ hỏa hoạn.
Tuy nhiên, Johnson vẫn lạc quan.
Johnson chia sẻ với KLAS: “Theo cách tôi nhìn nhận, tôi sẽ chiến thắng”.
Liberty Mutual trả lời KLAS rằng họ sẽ không bình luận về vấn đề này.
Ny (Theo KLAS)