DENVER (AP) – Các nhà điều tra đã cố gắng tìm ra thứ Sáu, điều gì đã dẫn một thang máy gặp trục trặc tại một mỏ vàng Colorado cũ, giết chết một người, làm bị thương bốn người khác và khiến 12 người bị mắc kẹt trong nhiều giờ ở dưới cùng của điểm thu hút khách du lịch 1.000 feet (305 mét) bên dưới bề mặt.
Thang máy đã đi xuống mỏ vàng Mollie Kathleen gần thị trấn Cripple Creek ở những ngọn núi gần Colorado Springs vào thứ năm khi nó gặp vấn đề về cơ học khoảng 500 feet (152 mét) bên dưới bề mặt, Cảnh sát trưởng quận Teller Jason Mikesell cho biết.
Nguyên nhân chính xác gây ra cái chết của du khách vẫn chưa được cung cấp ngay lập tức. Nạn nhân vẫn chưa được xác định danh tính.
Mười một người khác, bao gồm hai trẻ em, đang đi thang máy đã được giải cứu. Bốn người bị thương nhẹ bao gồm đau lưng, đau cổ và đau cánh tay, cảnh sát trưởng cho biết.
Mười hai người lớn từ nhóm thứ hai bị mắc kẹt dưới lòng đất trong khoảng sáu giờ vào thứ năm. Họ đã tiếp cận được với nước và sử dụng radio để liên lạc với chính quyền, những người đã nói với họ rằng có sự cố về thang máy, Mikesell cho biết.
Steven Schafrik, phó giáo sư kỹ thuật khai thác mỏ tại Đại học Kentucky, cho biết tai nạn thang máy tại các mỏ là cực kỳ hiếm. Ông cho biết ngành công nghiệp đã sử dụng chúng để chở người và vật liệu từ giữa những năm 1800 và thang máy hiện đại được trang bị các thiết bị an toàn giúp chúng không bị rơi xa nếu cáp bị đứt.
“Thiết bị an toàn ngu ngốc,” Schafrik nói về thang máy khai thác mỏ.
Ông từ chối bình luận trực tiếp về vụ tai nạn ở Colorado.
Theo Sở Khai hoang, Khai khoáng và An toàn của tiểu bang, các mỏ hoạt động như điểm tham quan du lịch ở Colorado phải chỉ định một người kiểm tra các mỏ và hệ thống giao thông hàng ngày. Mikesell cho biết ông không biết ngày kiểm tra cuối cùng tại Mỏ Mollie Kathleen. Hồ sơ kiểm tra không có sẵn trực tuyến ngay lập tức.
Theo trang web của mỏ, thang máy đã được thay đổi vào năm 1988 sau khi mỏ có chủ sở hữu mới. Một thang máy thứ hai có thể chở chín người được treo bên dưới thang máy hiện có và một động cơ mới được lắp đặt để chịu được trọng lượng tăng thêm, trang web cho biết.
Vào đêm thứ năm, các kỹ sư đã làm việc để đảm bảo thang máy hoạt động an toàn trở lại trước khi đưa những du khách bị mắc kẹt trở lại. Điều đó bao gồm việc đưa thang máy xuống dưới đáy hố để đảm bảo thang máy có thể quay trở lại mà không gặp sự cố. Theo trang web của mỏ, chuyến đi thang máy thường mất khoảng hai phút.
Văn phòng cảnh sát trưởng cho biết trong một bản tin rằng 12 du khách bị mắc kẹt đã được kéo lên theo nhóm bốn người trong khoảng thời gian nửa giờ. Họ đã chuẩn bị đưa họ lên bằng dây thừng nếu cần thiết, nếu thang máy không sử dụng được.
Vụ việc được báo cáo với chính quyền vào khoảng buổi trưa, xảy ra vào tuần cuối cùng của mùa khai thác vàng Mollie Kathleen trước khi mỏ đóng cửa vào mùa đông, Mikesell cho biết.
Cripple Creek là một thị trấn có khoảng 1.100 người dân ở dãy núi Rocky, phía tây nam Colorado Springs.
Mỏ này mở cửa vào những năm 1800 và đóng cửa vào năm 1961, nhưng vẫn mở tour tham quan. Trang web của mỏ mô tả tour tham quan kéo dài một giờ. Du khách có thể nhìn thấy các mạch vàng trong đá và đi xe điện ngầm.
Theo trang web của công ty, một người phụ nữ tên là Mollie Kathleen Gortner đã phát hiện ra địa điểm khai thác mỏ vào năm 1891 khi bà nhìn thấy thạch anh có pha vàng.
Điện thoại của mỏ không nhận tin nhắn và không ai trả lời ngay lập tức tin nhắn được gửi qua trang web.