SANTA ANA, Calif. (AP) — Một thẩm phán ở Nam California đã rút một khẩu súng đã nạp đạn từ bao súng đeo ở mắt cá chân và bắn chết vợ mình trong một cuộc cãi vã khi cả hai này đang xem tivi, một công tố viên nói với bồi thẩm đoàn khi phiên tòa xét xử thẩm phán diễn ra vào thứ Tư.
Thẩm phán Tòa án cấp cao Quận Cam Jeffrey Ferguson, hiện đã 74 tuổi, được nghe nói trong các đoạn video cảnh sát trình chiếu tại tòa rằng ông đã bắn vợ mình, Sheryl Ferguson. Luật sư của ông không phản đối việc Ferguson nổ súng nhưng khẳng định đó là một tai nạn.
Ferguson đã uống rượu vào ngày 3 tháng 8 năm 2023, khi ông ta cãi nhau với vợ về tiền bạc trong bữa tối tại một nhà hàng địa phương và sau đó khi đang xem “Breaking Bad” ở nhà với con trai trưởng thành của họ, công tố viên Seton Hunt cho biết. Vào một thời điểm nào đó trong buổi tối, Ferguson đã ra hiệu bằng tay về phía bà ấy, và sau đó bà ấy đã mắng ông ta, ông đã chĩa một khẩu súng thật vào bà ấy, Hunt cho biết.
Ferguson đã rút súng và bóp cò, Hunt cho biết. Sau đó, ông ta bị bắt giữ và trong những bình luận được ghi lại trong đoạn video cảnh sát, anh ta đã cầu xin bồi thẩm đoàn kết tội anh ta.
“Tôi đã giết bà ấy,” Ferguson được nghe nói. “Tôi đã làm điều đó.”
Các tuyên bố hôm thứ Tư được đưa ra vào lúc bắt đầu phiên tòa xét xử Ferguson về tội giết người trong một vụ án đã gây chấn động cộng đồng luật pháp ở Quận Cam. Để tránh xung đột lợi ích, một thẩm phán Quận Los Angeles đang chủ trì phiên tòa trước bồi thẩm đoàn tại Santa Ana — không xa nơi Ferguson trước đây đã thụ lý các vụ án tại phòng xử án của mình.
Ferguson — người từng là công tố viên hình sự — ngồi tại tòa trên ghế bị cáo và mặc áo khoác vest màu xám và đeo kính. Ông đã không nhận tội . Luật sư của ông, Cameron J. Talley, đã dành lời khai mở đầu của mình cho phần sau của phiên tòa, nhưng trước đó ông đã nói rằng vụ nổ súng là vô tình. Ông cho biết thân chủ của mình đã lên kế hoạch làm chứng.
Sau vụ nổ súng, Ferguson và con trai đều gọi 911, và Ferguson nhắn tin cho thư ký tòa án và cảnh sát trưởng của mình rằng: “Tôi vừa mất trí. Tôi vừa bắn vợ mình. Tôi sẽ không có mặt vào ngày mai. Tôi sẽ bị giam giữ. Tôi rất xin lỗi”, theo bản sao tin nhắn văn bản mà Hunt cho bồi thẩm đoàn xem.
Đoạn phim từ camera đeo trên người cảnh sát cho thấy Ferguson ở bên ngoài ngôi nhà, bị còng tay, chửi thề và hỏi vợ mình còn sống không. Theo đoạn phim, ông ta nói rằng con trai và mọi người sẽ ghét ông ta, và rằng ông ta không bao giờ nghĩ mình sẽ kết thúc như những thành viên băng đảng bạo lực mà ông ta đã truy tố khi làm việc tại văn phòng luật sư quận.
Ferguson được nghe nói rằng: “Ngay cả trong mơ tôi cũng không bao giờ nghĩ rằng mình sẽ phải ngồi đây với còng tay”.
Các nhà chức trách cho biết sau đó họ đã tìm thấy 47 vũ khí, bao gồm cả khẩu súng, và hơn 26.000 viên đạn tại nhà của Ferguson. Hunt cho biết Ferguson có nhiều kinh nghiệm và được đào tạo về sử dụng vũ khí.
Con trai của Ferguson, Phillip, đã làm chứng rằng cha mình đã dạy anh về an toàn khi sử dụng súng, bao gồm cả việc luôn hướng súng về hướng an toàn. Anh cho biết sau vụ nổ súng, anh đã nhảy qua ghế dài và buộc cha mình giao nộp khẩu súng. Anh cho biết sau đó anh đã gọi 911 và chăm sóc mẹ mình, thực hiện hô hấp nhân tạo khi bà không còn thở nữa.
Phillip kể lại: “Khi tôi đang nhảy qua ghế, tôi nghe thấy bà ấy nói: ‘Ông ta đã bắn mẹ'”.
Ferguson được tại ngoại với số tiền bảo lãnh là 1 triệu đô la vào năm 2023 nhưng đã bị bắt lại vào năm ngoái sau khi Thẩm phán Eleanor J. Hunter xác định ông đã nói dối về việc uống rượu, vi phạm các điều kiện tại ngoại. Ferguson sau đó được tại ngoại với số tiền bảo lãnh là 2 triệu đô la.
Ferguson đã là thẩm phán được bầu tại Quận Cam trong một thập kỷ, nhưng hiện tại ông không thụ lý các vụ án. Theo hiến pháp của tiểu bang, một thẩm phán phải đối mặt với cáo buộc trọng tội có thể tiếp tục nhận lương nhưng không thể thụ lý các vụ án.
Ông bắt đầu sự nghiệp luật sư của mình tại văn phòng luật sư quận vào năm 1983 và tiếp tục giải quyết các vụ án ma túy, nhờ đó ông đã giành được nhiều giải thưởng khác nhau và là chủ tịch của Hiệp hội Luật sư Bắc Quận Cam từ năm 2012 đến năm 2014.
Theo một bản sao kết quả điều tra của cơ quan, Ferguson đã bị Ủy ban Hiệu suất Tư pháp khiển trách vào năm 2017 vì đăng một tuyên bố trên Facebook về một ứng cử viên tư pháp “với thái độ cố ý hoặc cố tình coi thường sự thật của tuyên bố đó” và vì đã kết bạn trên Facebook với các luật sư ra hầu tòa.
Trên trang Facebook của mình, Ferguson cho biết ông lớn lên trong một gia đình quân nhân và đã đi khắp châu Á khi còn nhỏ. Ông theo học đại học và trường luật ở California và kết hôn với vợ vào năm 1996.
Ny (Theo AP)
